Selon le mélange de sable, le verre peut avoir diverses propriétés. Certains éléments ou produits chimiques mélangés au sable peuvent changer la couleur du verre, par exemple. Les propriétés du verre peuvent également changer en fonction de la façon dont il est fabriqué et des processus par lesquels il est façonné par la suite. Pour renforcer le verre, les fabricants peuvent utiliser la trempe thermique pour le chauffer et le refroidir rapidement. Le verre peut également être renforcé chimiquement par un processus d’échange d’ions qui rend la surface du verre plus résistante.
Le verre que la plupart des gens connaissent est le verre sodocalcique, qui est une combinaison de soude (également connue sous le nom de carbonate de soude ou de soude de lavage), de calcaire et de sable. Bien qu’il soit possible de fabriquer du verre simplement en chauffant puis en refroidissant rapidement de la silice, la fabrication du verre sodocalcique est un peu plus complexe. En ajoutant de la soude (carbonate de sodium), le point de fusion du sable est réduit afin qu’il puisse être transformé en verre à des températures plus basses et économiser de l’énergie pendant la fabrication. Cependant, l’ajout de soude au mélange réduit sa durabilité chimique, ce qui le rend susceptible de se dissoudre au contact de liquides. Pour la plupart des applications, cela n’est pas souhaitable, c’est pourquoi on ajoute également du calcaire (carbonate de calcium) au mélange, qui agit comme un stabilisateur. Une fois que le mélange de silice, de soude et de calcaire est chauffé, il peut être refroidi et moulé pour une variété d’applications.
À Corning, nous connaissons le verre. Nous savons comment le renforcer grâce à des processus chimiques comme l’échange d’ions, et nous savons comment le plier pour fabriquer des fibres optiques qui peuvent s’étendre sur de vastes distances. Notre connaissance du verre remonte à plus d’un siècle, ce qui nous permet de rester à la pointe de la recherche et du développement. Du simple verre sodocalcique aux structures de verre complexes qui permettent la réalité augmentée, le verre est un matériau adaptable et de grande envergure. C’est pourquoi, après plus de 165 ans, nous faisons encore de nouvelles découvertes.