Les dauphins donnent naissance à un seul bébé ; le bébé naît généralement la queue en premier (contrairement à la plupart des mammifères) pour minimiser le risque de noyade. La naissance peut durer quelques heures.
Le dauphin nouveau-né est entièrement dépendant de sa mère et tète le lait épais et pâteux de ses mamelons jusqu’à ce qu’il soit capable d’attraper des poissons.
À quelle fréquence les dauphins ont-ils des bébés ?
Les dauphins à nez de botte vivant à Sarasota, en Floride, donnent naissance pour la première fois entre 6 et 13 ans, mais le plus souvent, ils ont environ 8 ans. Les dauphins n’ont pratiquement jamais de jumeaux, ils donnent naissance à un bébé à la fois tous les 1 à 6 ans selon les espèces et les individus. L’intervalle moyen entre les bébés pour les mères grands dauphins est de 2 à 3 ans. Les orques résidentes, qui se nourrissent de poissons, n’ont des bébés que tous les cinq ans ou plus.
Les dauphins ont-ils un nombril ?
Oui, tous les dauphins naissent avec un nombril. Contrairement aux humains, les dauphins ont un nombril lisse, ce qui fait que leur corps est profilé. Le nombril d’un dauphin marque l’endroit où le cordon ombilical le reliait au placenta de la mère à l’intérieur de l’utérus. Lorsqu’un dauphin donne naissance, le cordon ombilical qui la relie à son bébé se rompt et le bébé se retrouve avec un nombril.
Combien de temps les dauphins nourrissent-ils leurs bébés avec du lait ?
Bien que les dauphins aient été documentés en train d’allaiter leur progéniture jusqu’à dix ans après la naissance, la plupart des dauphins nourrissent leurs bébés avec du lait pendant 2 à 3 ans. Le lait de dauphin est extrêmement riche et gras par rapport au lait humain ou au lait de vache, et les bébés dauphins grandissent rapidement. Guidés par leur mère, les jeunes dauphins peuvent également commencer à manger quelques petits poissons dès l’âge de quelques mois. Au fil des années, les jeunes dauphins apprennent à attraper des poissons par eux-mêmes, et ils boivent moins de lait maternel. Une mère dauphin sevrera toujours son petit avant de donner naissance à un autre bébé.
Quand les jeunes dauphins peuvent-ils chasser leurs propres poissons ?
En Australie, on peut voir les jeunes grands dauphins manger des petits poissons vers l’âge de 4 à 5 mois (ils sont cependant encore dépendants du lait de leur mère). Les jeunes dauphins utilisent souvent une technique que les scientifiques appellent le « snacking » où le baleineau nage rapidement le ventre en l’air juste sous la surface de l’eau et piège de minuscules poissons entre la surface et l’air.
Combien de temps les bébés dauphins restent-ils avec leur mère ?
Les jeunes dauphins restent avec leur mère pendant l’adolescence jusqu’à ce qu’ils deviennent matures entre cinq et dix ans. Les mères dauphines sont de brillantes éducatrices et investissent beaucoup de temps et d’énergie pour préparer soigneusement leurs jeunes à l’indépendance. Elles leur apprennent à trouver et à attraper des proies, à éviter les dangers, à interagir avec d’autres dauphins (compétences sociales) et à trouver leur chemin dans leur domaine vital.