Il est très angoissant pour une personne sans maladie connue d’aller se coucher pour ne pas se réveiller le lendemain matin. Mais que signifie mourir dans son sommeil ; comment cela se produit-il en premier lieu ?
Les professionnels de la médecine soulignent qu’il existe une explication sanitaire et scientifique à cela.
Apparemment, le cerveau reste actif même pendant le sommeil. Des recherches effectuées par des scientifiques de l’Université de Californie soutiennent qu’une perte cumulative de cellules dans la zone du cerveau qui contrôle la respiration peut en être la cause.
Cette condition est appelée apnée centrale du sommeil. Il s’agit d’un trouble dans lequel la respiration d’une personne s’arrête et commence de manière répétée pendant le sommeil et cela se produit parce que le cerveau n’envoie pas de signaux appropriés aux muscles qui contrôlent la respiration. Cet état peut entraîner une mort cardiaque subite.
Une autre cause possible est le syndrome de mort subite (SDS).
Le Dr Kenneth Ruzindana explique que certains cas de cette affection rare sont principalement dus au syndrome de mort subite, qui est un terme générique vaguement défini pour une série de syndromes cardiaques qui provoquent un arrêt cardiaque soudain et éventuellement la mort.
Il précise que certains de ces syndromes sont le résultat de problèmes structurels du cœur.
« D’autres peuvent être le résultat d’irrégularités au sein des canaux électriques du cœur. Tous peuvent provoquer un arrêt cardiaque inattendu et brutal, même chez des personnes qui sont par ailleurs en bonne santé. Certaines personnes en meurent », dit-il.
Le Dr Ruzindana note que la plupart des gens ne savent pas qu’ils sont atteints du syndrome avant qu’un arrêt cardiaque ne se produise.
« De nombreux cas de SDS ne sont pas non plus correctement diagnostiqués. Lorsqu’une personne atteinte du SDS meurt, le décès peut être répertorié comme une cause naturelle ou une crise cardiaque. Mais si une autopsie est effectuée pour comprendre la cause précise, ils peuvent être en mesure de détecter des signes de l’un des syndromes du SDS », ajoute le médecin.
Le Dr Wilbur Bushara explique que de fortes concentrations de monoxyde de carbone ont le potentiel de tuer en quelques minutes.
Les appareils ménagers, tels que les feux de gaz et les systèmes de chauffage central, sont des sources possibles de monoxyde de carbone.
Le Dr Bushara affirme que bien que ce gaz n’ait ni odeur ni son, il est très mortel expliquant que cela se produit parce qu’il prive le sang d’oxygène.
« Si ce gaz s’accumule dans une pièce, par exemple, le respirer peut devenir toxique. Quand on en inhale beaucoup et qu’il s’accumule dans les poumons, cela peut être très mortel, surtout si on est endormi. Mais s’ils sont éveillés, ils peuvent au moins ressentir des symptômes, comme des sensations d’étourdissement, une faiblesse corporelle et un léger mal de tête, entre autres », dit-il.
Le cas de la « noyade sèche »
Un article du site Healthline explique que lorsqu’un enfant ou un adulte tombe dans l’eau, il est dans la nature humaine d’inhaler ou d’engloutir de l’eau dans un état de panique. Une fois que la personne a été sauvée de l’eau, la plupart supposent que le danger est passé.
Certains ont qualifié cet état de « noyade sèche » bien qu’il ne s’agisse pas d’un terme ou d’un diagnostic médical. Les médecins appellent ce phénomène « syndrome post-immersion », et bien que ce soit rare, cela se produit.
L’article indique que cette condition peut se produire lorsque l’eau inhalée, même juste une goutte ou deux, passe la gorge et pénètre dans les poumons. Cela provoque généralement des symptômes tels que la toux, des douleurs thoraciques et une faible énergie ou une somnolence après un incident d’eau ; cependant, ces signes sont parfois légers et faciles à manquer.
Le Dr Bushara complète en notant que l’eau inhalée peut causer des problèmes respiratoires qui peuvent s’aggraver avec le temps.
Il note que ces problèmes peuvent ne faire surface que des heures ou même des jours plus tard après l’incident, en particulier lorsque la victime s’est endormie.
Il souligne également que certains des autres facteurs qui peuvent déclencher la mort pendant le sommeil comprennent ; l’anévrisme cérébral – une dilatation focale anormale d’une artère dans le cerveau qui résulte d’un affaiblissement de la couche musculaire interne de la paroi d’un vaisseau sanguin.
Le vaisseau développe une dilatation en forme de « cloque » qui peut s’amincir et se rompre sans prévenir, et ce type d’hémorragie peut entraîner un accident vasculaire cérébral, voire la mort.
Il y a aussi la crise cardiaque du faiseur de veuves. Les médecins expliquent que ce type de crise cardiaque survient lorsque l’artère principale gauche se bouche. Alors que d’autres formes de crises cardiaques peuvent faire sursauter les victimes avant que la mort ne survienne, cette crise particulière ne le fait pas.
La prévention est-elle possible ?
Le Dr Bushara affirme qu’il est important de rechercher des mesures préventives, ajoutant que cela n’est possible que si l’on sait à quoi faire attention.
« Ce que cela signifie, c’est que les gens devraient faire des bilans de santé pour rechercher des maladies possibles, cela peut certainement aider à se tenir à l’écart d’une mort imminente et prématurée », dit-il.
Certaines de ces conditions, telles que l’apnée du sommeil, les problèmes respiratoires et cardiaques sont traitables, ajoute-t-il.
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