Le prix du pétrole brut a déterminé au moins la moitié du prix de chaque gallon d’essence au cours de la dernière décennie. Comme les prix du pétrole changent quotidiennement, les prix de l’essence fluctuent constamment aussi.
Le reste du prix de l’essence est basé sur les coûts de raffinage et de distribution, les bénéfices des entreprises et les taxes étatiques et fédérales.
En décembre 2020, le prix moyen d’un gallon d’essence ordinaire était de 2,21 $. Environ 49 % de cette somme correspondait au prix du pétrole brut. Un autre 19 % correspondait à la distribution et à la commercialisation, 22 % aux taxes fédérales et d’État, et 10 % aux coûts et bénéfices de raffinage.
Exemples de la façon dont les prix du pétrole ont affecté les prix du gaz
Les prix du pétrole et du gaz ont été particulièrement volatils depuis la crise financière de 2008. Le graphique suivant illustre leur relation, y compris les principaux pics et creux au fil du temps.
West Texas Intermediate est un pétrole brut utilisé comme référence dans la fixation des prix du pétrole aux États-Unis. Sur la base de cette référence, les prix du pétrole brut ont augmenté et baissé de façon spectaculaire à de multiples reprises depuis la crise financière de 2008.
- 2020 : En avril, la combinaison d’une guerre des prix du pétrole et d’une pandémie mondiale a contribué à faire passer le prix du pétrole sous zéro, à près de -37 dollars le baril (/b). Cependant, cet événement sans précédent est plutôt attribué à un déséquilibre technique sur le marché à terme. Les investisseurs spéculatifs, qui avaient une position longue sur le pétrole mais n’avaient pas l’intention d’en prendre livraison, ont alimenté une vente massive de contrats arrivant à échéance. Les prix du pétrole sont ensuite passés en territoire positif, mais le prix du gaz est resté sous les 2 $/gallon jusqu’en juin, lorsque les prix du pétrole ont rebondi à 40 $/b, envoyant le gaz à 2,17 $/gallon.
- 2015 : Les prix sont tombés sous les 37 $/b à la fin de l’année, faisant passer le prix de l’essence sous les 2 $/gallon au début de 2016. Les prix de l’essence sont restés entre 2 et 3 dollars le gallon pendant la majeure partie des cinq années suivantes.
- 2011 : Le prix du pétrole a atteint environ 113 $/b en avril. Le mois suivant, le prix de l’essence avait atteint 3,96 $/gallon. Les prix du pétrole sont restés supérieurs à 90 $/b pendant la majeure partie des trois années suivantes, ne tombant sous cette marque que brièvement à quelques reprises à la suite de la menace de l’Iran de fermer le détroit d’Ormuz, une importante voie de transport du pétrole. Les prix de l’essence, de même, sont restés régulièrement supérieurs à 3 $/gallon jusqu’à la fin de 2014.
- 2008 : Le pétrole a grimpé en flèche pour atteindre environ 145 $/b en juillet. Cela a envoyé les prix de l’essence à 4,11 $/gallon. Début décembre, le pétrole était tombé à environ 49 $/b, et l’essence était tombée à 1,87 $/gallon.
Causes
Comme la plupart des choses que vous achetez, l’offre et la demande affectent les prix du pétrole. Une demande plus importante, comme la saison de conduite estivale, crée des prix plus élevés. Il y a moins de demande en hiver, car seuls certains États du Nord utilisent le mazout de chauffage.
Les contrats à terme sur le prix du pétrole, négociés à la bourse des matières premières, affectent également les prix du pétrole. Ces prix fluctuent quotidiennement, en fonction de ce que les investisseurs pensent que le prix du pétrole sera à l’avenir. Les négociants en matières premières jouent un rôle important dans la détermination des prix du pétrole.
Impact
L’OPEP est une organisation de 14 pays producteurs de pétrole qui produisent 40 % du pétrole brut mondial. En 1960, ces pays ont formé une alliance pour réguler l’offre et le prix du pétrole. Ils ont réalisé qu’ils avaient une ressource non renouvelable. S’ils se faisaient concurrence, le prix du pétrole serait si bas qu’ils s’épuiseraient plus tôt que si les prix du pétrole étaient plus élevés.
Au 18 décembre 2020, les États-Unis stockent 638,1 millions de barils de pétrole dans les réserves stratégiques de pétrole. Le gouvernement fédéral l’utilise pour augmenter l’offre en cas de besoin, comme ce qu’il a fait après l’ouragan Katrina. Le gouvernement utilise également cette réserve pour parer à d’éventuelles menaces politiques de la part des pays producteurs de pétrole.
L’embargo pétrolier de l’OPEP en 1973 a été la première fois que l’OPEP a fait jouer ses muscles. Elle a coupé le pétrole aux États-Unis, limitant ainsi l’approvisionnement. Les prix ont augmenté et ont déplacé le pouvoir des producteurs de pétrole américains. Un prix plus élevé aurait incité d’autres pays à forer de nouveaux champs, dont l’ouverture est trop coûteuse lorsque les prix sont bas.
Les États-Unis importent également du pétrole d’un pays non membre de l’OPEP, le Mexique. Cela rend l’Amérique moins dépendante du pétrole de l’OPEP.
Ce qui affecte la demande
Les États-Unis utilisent environ 20 % du pétrole mondial, dont une grande partie pour les transports. Le pays a construit un vaste réseau d’autoroutes fédérales menant aux banlieues dans les années 1950.
Utilisant environ 14% de la production mondiale de pétrole, la Chine est le deuxième plus grand utilisateur, suivie de l’Inde, à environ 5%, de la Russie et du Japon, chacun à 4%.
Qu’est-ce qui affecte d’autre les contrats à terme sur le prix du pétrole
Les contrats à terme sur le pétrole, ou contrats à terme, sont des accords pour acheter ou vendre du pétrole à une date spécifique dans le futur à un prix spécifique. Les négociants en contrats à terme sur le pétrole font des offres sur le prix du pétrole en fonction de ce qu’ils pensent que le prix futur sera. Ils examinent l’offre et la demande projetées pour déterminer le prix.
Si les traders pensent que la demande va augmenter parce que l’économie mondiale est en croissance, ils vont faire monter le prix du pétrole. Cela peut créer des prix élevés pour le pétrole même lorsque l’offre est abondante.
C’est ce qu’on appelle une bulle d’actifs. C’est ce qui est arrivé au prix de l’or durant l’été 2011. C’est arrivé au logement en 2005. Lorsque la bulle immobilière a éclaté en 2006, cela a conduit à la crise financière de 2008.
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