En 2017, le parc national du Grand Canyon a enregistré plus de six millions de visites récréatives, et cette foule ne fait que croître. Les chiffres sont logiques : pour saisir pleinement la grandeur des 277 miles de rivière et des profondeurs de 6 000 pieds du Grand, vous devez le voir par vous-même.
L’une des meilleures façons (et la moins encombrée) de voir le canyon est au plus profond de l’arrière-pays du parc.
En raison du grand nombre de visiteurs du parc et du risque inhérent au voyage et au camping dans ses coins sauvages, un permis d’arrière-pays du Grand Canyon est généralement requis pour de nombreuses aventures et voyages de nuit dans le canyon. Le système de permis aide le service des parcs à protéger et à préserver des zones du parc tout en offrant aux randonneurs, aux randonneurs et aux campeurs de l’arrière-pays une expérience plus isolée et plus agréable.
Vous devrez avoir votre activité, itinéraire et la taille du groupe cloués sur place lorsque vous vous inscrivez pour obtenir des permis, car ils sont généralement réservés à un certain nombre de personnes, un jour précis, dans une zone spécifique du parc. Certains sentiers ou campings de l’arrière-pays peuvent être plus difficiles à obtenir des permis que d’autres, donc si vous vous battez pour une place dans une zone très demandée, il est préférable d’avoir une longueur d’avance pour les demandes et les réservations.
Pour les nuitées et les longs week-ends, voici tout ce que vous devez savoir pour obtenir un permis de l’arrière-pays du Grand Canyon.
Où le permis de l’arrière-pays du Grand Canyon donne-t-il accès ?
Des permis d’accès à l’arrière-pays sont disponibles pour la plupart des zones du parc, et pour des activités allant de la randonnée et du camping dans l’arrière-pays au packrafting, à l’équitation et au ski de fond.
Pour le camping en été, il existe trois terrains de camping pour lesquels vous n’avez pas besoin de permis, mais pouvez avoir besoin d’une réservation : Mather Campground, Desert View Campground et North Rim Campground. Tous ces terrains de camping sont fermés pendant l’hiver. Si vous prévoyez de camper dans le parc national ailleurs que dans ces terrains de camping désignés ou pendant les mois d’hiver, vous devrez acquérir un permis.
Les voyages de nuit nécessiteront un permis de l’arrière-pays du Grand Canyon pour le camping, soit dans les terrains de camping désignés, soit pour le camping dispersé, selon l’endroit où vous prévoyez de faire de la randonnée. Le parc considère que tout ce qui se trouve en dessous du bord du canyon est l’arrière-pays, et par conséquent, le camping ailleurs que dans les terrains de camping aménagés le long du bord nécessitera un permis. Le parc est divisé en zones d’arrière-pays, et lors de la demande de permis, vous devrez préciser pour quelle zone, et éventuellement quel terrain de camping, vous avez besoin du permis.
Les gardes forestiers du parc suggèrent aux randonneurs qui découvrent le Grand Canyon de commencer par la zone Corridor, qui comprend des sentiers populaires comme le Bright Angel Trail, le South Kaibab Trail et le North Kaibab Trail. Parmi les meilleurs (et les plus populaires) sites de camping de l’arrière-pays, citons le Bright Angel Campground, le Cottonwood Campground et l’Indian Garden Campground, qui se trouvent tous en dessous du bord, dans la Corridor Zone. Le Bright Angel Campground est situé sous les parois du canyon et on y accède par la Bright Angel Trail, d’une longueur de 9,6 miles, ou la South Kaibab Trail, d’une longueur de 7 miles, depuis la rive sud, ou la North Kaibab Trail, d’une longueur de 14 miles, depuis la rive nord. Suivez la North Kaibab Trail sur 6,8 miles pour atteindre le Cottonwood Campground, un autre petit camp de l’arrière-pays situé sous le bord du canyon. Vous trouverez Indian Garden Campground à 4,8 miles du Bright Angel Trailhead.
Chacun de ces campings de l’arrière-pays dispose d’un séjour maximum de 2 nuits pour chaque randonnée dans l’arrière-pays du Grand Canyon, alors gardez cela à l’esprit lorsque vous planifiez votre itinéraire. Une fois les permis obtenus, vous pourrez camper la nuit et à l’endroit indiqués sur votre permis. Une fois accordés, les permis de l’arrière-pays requièrent toutefois un droit de 8 $ par personne et par nuit, plus des frais de traitement de permis de 10 $ (pour les terrains de camping situés sous le bord du canyon, comme ceux énumérés ci-dessus).
Le camping dispersé est autorisé dans le parc en dehors des zones désignées, comme Bright Angel, Cottonwood et Indian Garden dans la zone du Corridor. Si vous envisagez de camper at-large dans une zone autre que le Corridor, le processus de demande de permis est le même, vous choisirez simplement un autre endroit pour votre destination. Le camping sauvage dans les zones les plus reculées est réservé aux randonneurs expérimentés qui ont appris à voyager dans le désert. Le camping sauvage dans le parc est toujours soumis aux règles du programme « Leave No Trace » : Rapportez tous les déchets et les déchets humains et plantez votre tente dans des endroits acceptables, à au moins 200 pieds des sources d’eau.
Comment et quand faire une demande
Pour les permis de randonnée et de camping dans l’arrière-pays, votre meilleure chance d’en obtenir un est de soumettre votre demande de demande le plus tôt possible. Ces délais varient en fonction du moment où vous planifiez votre voyage. En général, vous voudrez faire votre demande 4 mois avant votre voyage. Vous trouverez plus d’infos sur le processus de demande de permis de l’arrière-pays du Grand Canyon ici, et une carte des zones de l’arrière-pays peut être consultée ici.
Pour demander ces permis, vous devrez remplir une demande et la faxer au centre d’information de l’arrière-pays du Grand Canyon au 928-638-2125. Vous pouvez également envoyer votre demande par courrier au parc national du Grand Canyon, Permits Office, 1824 S. Thompson St., Suite 201, Flagstaff, AZ, 86001.
Avant de faire une demande, vous devrez avoir établi votre itinéraire afin de pouvoir répertorier les zones et/ou les campings appropriés dans lesquels vous prévoyez de séjourner sur votre demande de permis. Désignez un chef d’excursion, qui figurera en tant que tel sur la demande et qui sera chargé de porter le permis une fois sur le sentier. Connaissez la taille de votre groupe à l’avance : Les permis pour grands groupes sont disponibles pour un maximum de 11 personnes, mais peuvent être plus difficiles à obtenir, tandis que les permis pour petits groupes, qui permettent d’accueillir jusqu’à 6 personnes, sont souvent plus faciles à obtenir. Plus votre groupe est petit, plus vous avez de chances d’obtenir un permis.
Comme beaucoup de destinations désertiques, le Grand Canyon est plus populaire au printemps et à l’automne, et pour une bonne raison : Les mois des saisons intermédiaires offrent le meilleur temps avec les températures les plus douces. Bien que ce ne soit pas toujours possible, éviter les jours fériés ou planifier un voyage en milieu de semaine au lieu d’un week-end vous donnera souvent plus de chances d’obtenir votre permis.
Réponse et préparations du voyage
Si vous avez obtenu un permis d’accès à l’arrière-pays du Grand Canyon, vous en serez informé par le service du parc par courrier ou par e-mail. Une fois que votre permis est accordé, vous devrez payer les frais de permis. Vous pourrez ensuite célébrer et commencer les préparatifs de votre voyage.
Pendant la planification de votre voyage, il est important de ne pas oublier de pratiquer le LNT et de consulter les politiques du parc en matière de camping dans l’arrière-pays.
Lorsque vous vous préparez, gardez à l’esprit que la taille et l’itinéraire de votre groupe doivent correspondre au nombre de personnes, aux dates et au lieu figurant sur votre permis. Votre chef d’excursion désigné doit porter le permis sur lui en tout temps une fois que votre excursion a commencé, et le permis doit être affiché sur l’une des tentes du groupe lorsqu’il est au camp.
Ne l’oubliez pas : Lorsque vous vous rendez dans l’arrière-pays du Grand Canyon, vous vous dirigez vers une région sauvage désertique et rude. La chaleur roussit pendant les mois d’été et l’eau peut être rare au mieux, tandis que les températures peuvent descendre en dessous de zéro en hiver. Prenez note des spécificités de votre itinéraire prévu et emportez beaucoup d’eau et de nourriture pour éviter la déshydratation et l’hyponatrémie. Le port de chemises légères à manches longues, de pantalons et de chapeaux qui bloquent le soleil (comme un sweat à capuche à manches longues) peut sembler contre-intuitif, mais il vous aidera à éviter les coups de soleil et la surchauffe. Mais surtout, être bien préparé vous permettra de vous imprégner pleinement de votre expérience d’exploration de l’un des canyons les plus impressionnants du monde.
Traverser un permis Walk-Up du jour même
Vous voulez toujours vous rendre dans l’arrière-pays, mais vous n’avez pas demandé un permis pour l’arrière-pays du Grand Canyon à l’avance ? Il y a une chance, bien qu’elle soit mince, d’obtenir un permis sans rendez-vous auprès des centres d’information sur l’arrière-pays situés sur la rive nord ou sud. Ces permis donnent accès aux Corridor Campgrounds et aux zones populaires comme Bright Angel. Passez-y la veille de votre randonnée pour voir s’il reste des permis disponibles pour les jours suivants.
Terrains de camping apparentés :
- Mather Campground Grand Canyon, Grand Canyon National Park, AZ
- Jacob Lake Campground, Kaibab National Forest, AZ
- Camping Near North Rim Grand Canyon, North Rim, AZ
- Réservations Phantom Ranch, Grand Canyon National Park, AZ