« La réciprocité fait référence à l’échange de ressources entre les personnes, », explique Kelly Campbell, professeur de psychologie à l’université d’État de Californie, à San Bernardino.
Campbell propose également quelques exemples de base de ce concept, comme prêter de l’argent ou fournir un service, qui peut être remboursé dans un laps de temps correspondant au niveau d’intimité de la relation. Par exemple, elle affirme que vous êtes susceptible de rembourser une connaissance beaucoup plus rapidement que votre frère ou votre sœur, par exemple. « Les relations intimes ont tendance à avoir une plus longue période de temps pour rendre les avantages, alors que les étrangers sont censés échanger des avantages immédiatement », poursuit-elle.
Qu’est-ce que la réciprocité ?
La réciprocité est la pratique consistant à échanger des choses avec d’autres pour un bénéfice mutuel, en particulier les privilèges accordés par un pays ou une organisation à un autre.
Comme tout ce qui est étudié de plus près, la réciprocité devient plus intéressante – et plus difficile – lorsque vous considérez ses nuances. Une relation plus intime a tendance à être plus compréhensive, mais ce n’est pas quelque chose à prendre pour acquis.
« Au sein des relations, il est important que la réciprocité soit équilibrée », ajoute Campbell. « Si une personne fait tout ce qu’elle donne et que l’autre fait tout ce qu’elle reçoit, alors la relation est déséquilibrée et risque l’insatisfaction, l’infidélité ou la dissolution. » Afin de construire une relation saine, il est toujours bon de savoir où vous vous situez dans le domaine de la réciprocité, et où vous devez vous améliorer.
Nous avons demandé à Campbell de développer ses conseils, dans l’espoir que la réciprocité soit poussée au premier plan de votre esprit lorsque vous considérez chaque personne importante dans votre vie.
Pourquoi c’est important
Bien qu’un partenaire romantique puisse d’abord venir à l’esprit lorsque vous considérez ce concept, ce n’est pas la seule relation qui doit être encouragée par des instances régulières de réciprocité.
Toute relation que vous avez dans votre vie – des parents aux frères et sœurs en passant par les amis et les collègues de travail – peut bénéficier de la réciprocité. Et puisque ce mot consiste à reconnaître la gentillesse de quelqu’un à votre égard, cela peut même être quelque chose que vous pratiquez avec des inconnus méritants.
« Bien que cela semble un peu froid, les gens peuvent commencer à garder un œil sur la quantité qu’ils donnent et reçoivent », dit Campbell. « Heureusement, la quantité que vous donnez est en grande partie sous votre contrôle. »
« Inversement, si les gens ne donnent pas assez, vous pouvez leur faire savoir et leur laisser le temps de faire des ajustements », poursuit-elle. « Si vous avez communiqué vos besoins et que rien ne change, il est peut-être temps de rompre ces relations malsaines. »
Comment pratiquer la réciprocité
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Campbell note que la satisfaction et l’engagement se construisent dans une relation dont la réciprocité est équilibrée. Dans la plupart des cas, cela se résume à une communication ouverte, des attentes claires et un respect mutuel.
« Les relations les plus saines sont celles dans lesquelles les deux partenaires répondent régulièrement aux besoins de l’autre », dit-elle.
Cinq façons de pratiquer la réciprocité dans vos relations quotidiennes
Famille : » Les familles ont des normes différentes en matière de réciprocité « , dit Campbell. « Certaines familles exigent un remboursement immédiat, tandis que d’autres familles ne gardent pas trace de qui a fait quoi et quand. Il est important de savoir ce que les membres de la famille pensent de la réciprocité, car il arrive que les relations se dissolvent lorsque ces attentes ne sont pas claires. Par exemple, si un frère ou une sœur prête une grosse somme d’argent à son frère ou à sa sœur pour faire un achat et qu’il estime que le remboursement prend trop de temps, des disputes mettant fin à la relation peuvent en résulter. »
Les amis : « Il est important de communiquer les attentes en matière de réciprocité au sein des amitiés, car chacun a également des idées différentes concernant la durée du remboursement », note-t-elle. « Par exemple, certaines personnes croient que lorsque vous sortez dîner ou prendre un verre avec des amis, alors ils alterneront qui paie. Dans d’autres cercles d’amis, on s’attend à ce que, si une personne paie l’addition, chacun rende sa part immédiatement. Lorsque l’argent n’est pas impliqué, par exemple lorsque les ressources échangées sont du temps et du soutien émotionnel, il se peut qu’il n’y ait pas d’attente de remboursement jusqu’à ce que le fournisseur soit dans une situation similaire. »
Coopérateurs : « Les relations de travail ont tendance à être plus formelles, elles suivraient donc la règle de « l’échange immédiat », à moins que certains collègues de travail soient également considérés comme des amis », note Campbell. « Pour que les relations de travail restent productives et sans drame, il est préférable de respecter les règles de réciprocité des étrangers. C’est-à-dire essayer de rembourser immédiatement. »
Partenaires romantiques : « Ces relations ont souvent une attente de remboursement de plusieurs mois ou années car elles sont parmi les plus intimes », dit-elle. « Le seul type de relation qui pourrait avoir des règles d’échange plus souples serait la famille. Comme indiqué ci-dessus, les types de ressources échangées dans ces relations ne sont pas nécessairement parallèles. Par exemple, un partenaire peut fournir un soutien émotionnel tandis que l’autre apporte une stabilité financière. En général, cependant, les deux partenaires ont besoin d’amour, on s’attend donc à ce que cette ressource soit régulièrement échangée et ne soit pas unilatérale. »
Étrangers : « La réciprocité entre étrangers se produit souvent dans les transactions sur le marché avec l’achat de biens et de services », explique Campbell. « Parfois, cependant, un étranger pourrait fournir un avantage sans s’attendre à ce que la faveur soit retournée – c’est l’altruisme. En général, le bienfait constaté par le donateur est un sentiment de positivité, de sorte qu’il n’en attend pas d’autre. Il peut s’agir, par exemple, de tenir la porte à quelqu’un, d’offrir de la nourriture ou de l’argent à une personne dans le besoin ou de faire du bénévolat. C’est toujours une bonne idée de faire cela aussi. »
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