Au début du mois, Michael Pluess et ses collègues de l’Université Queen Mary de Londres (QMUL) ont publié une étude basée sur des jumeaux (Assary et al, 2020) qui a révélé que « les influences génétiques représentaient 47 % de la variation de la sensibilité, tandis que les influences environnementales non partagées et les erreurs de mesure représentaient les 53 % restants de la variance. » Ces résultats ont été publiés le 3 juin dans Molecular Psychiatry. (Voir « Des facteurs génétiques rendent certains d’entre nous plus sensibles que d’autres »)
Ces résultats sur l’héritabilité de la sensibilité étaient en partie basés sur des données recueillies à partir d’un questionnaire en 12 points appelé « Highly Sensitive Child » (HSC) conçu par Pluess et ses collègues de la QMUL pour mesurer divers degrés de sensibilité chez les enfants et les adolescents (âgés de 8 à 18 ans). Le HSC a été présenté pour la première fois dans un article (Pluess et al., 2017) publié dans la revue Developmental Psychology.
Plus tôt cette année, Pluess a dévoilé une version modifiée de l’échelle originale de 27 items de la personne hautement sensible (Elaine N. Aron, 1996) appelée « HSP-12 ». Ce test HSP plus court est un questionnaire autodéclaré en 12 points conçu pour évaluer la sensibilité environnementale chez les adultes (plus de 18 ans).
Cette semaine, Michael Pluess a annoncé que son équipe avait récemment lancé un site web appelé « SensitivityResearch.com », qui propose différents tests pour aider les enfants, les adolescents, les adultes et les parents à identifier où ils (ou leur enfant) se situent sur le spectre de la sensibilité.
« Notre site web répond à l’intérêt croissant du grand public pour la compréhension de leur sensibilité », a déclaré Pluess dans un communiqué de presse du 25 juin. « Alors qu’il existe une quantité considérable d’informations déjà disponibles en ligne, le problème est que de nombreux tests fournis ne sont pas fiables. Le questionnaire que nous fournissons est basé sur des recherches approfondies et a été développé et affiné au fil du temps, de sorte que les gens peuvent avoir confiance dans les résultats qu’ils reçoivent. »
Ce nouveau site web Sensitivity Research propose des tests de sensibilité gratuits et anonymes en 12 points pour les adultes (18+), un autotest pour les enfants et les adolescents (8-18 ans), et un test pour les parents afin d’identifier où se situe leur enfant sur le continuum de la sensibilité. Toutes les réponses à ces trois différents tests utilisent une échelle de Likert en 7 points qui va de 1, ce qui signifie que vous n’êtes « pas du tout d’accord », à 7, ce qui signifie que vous êtes « tout à fait d’accord ».
Par exemple, sur une échelle de 1 à 7, comment répondriez-vous à ces trois invites tirées de l’autotest de sensibilité pour adultes :
- Etes-vous facilement submergé par des choses comme les lumières vives, les odeurs fortes, les tissus grossiers ou l’audition de sirènes bruyantes ?
- Etes-vous profondément ému par les arts et la musique ?
- Lorsque vous devez concourir ou être observé pendant l’exécution d’une tâche, devenez-vous si nerveux ou tremblant que vous faites beaucoup moins bien que vous ne le feriez autrement ?
Après avoir rempli le test de 12 questions en ligne, vous pouvez consulter vos résultats instantanément après avoir donné votre consentement – ou refusé votre consentement – pour que vos résultats anonymes soient partagés avec l’équipe de recherche universitaire dirigée par Michael Pluess. Dans tous les cas, vos scores personnalisés sont disponibles immédiatement après avoir terminé chaque test et sont accompagnés d’une description de votre position (ou de celle de votre enfant) sur le « continuum de sensibilité », qui est divisé en trois catégories : Faible ( » pissenlit « ), Moyen ( » tulipe « ) ou Élevé ( » orchidée « ).
Quelle est l’histoire d’origine de « l’enfant orchidée » (Orkidebarn) et de « l’enfant pissenlit » (Maskrosbarn) ?
Au milieu des années 2000, W. Thomas Boyce, de l’Université de Californie à Berkeley, et Bruce Ellis, de l’Université d’Arizona, ont publié un article (Boyce & Ellis, 2005) sur le contexte de la sensibilité biologique qui présentait une « théorie évolutionniste-développementale des origines et des fonctions de la réactivité au stress. » À ma connaissance, cet article est la première fois que le concept d’un » enfant pissenlit » résilient et d’un » enfant orchidée » très sensible a été introduit dans le langage de la psychologie du développement. (Voir « Pourquoi certains enfants sont des orchidées et d’autres des pissenlits »)
Dans leur article de 2005, Boyce et Ellis décrivent les racines scandinaves de cette terminologie végétale et l’utilisation de métaphores florales pour décrire divers degrés de sensibilité :
« Une expression idiomatique suédoise, maskrosbarn (enfant pissenlit), fait référence à la capacité de certains enfants, qui ne sont pas sans rappeler ceux qui ont un phénotype peu réactif, à survivre et même à prospérer quelles que soient les circonstances qu’ils rencontrent, de la même manière que les pissenlits semblent prospérer indépendamment du sol, du soleil, de la sécheresse ou de la pluie. L’observation de ces enfants a donné lieu, par exemple, à une vaste littérature sur le développement du phénomène de la résilience, c’est-à-dire la capacité d’adaptation positive en dépit d’expériences très défavorables. Un néologisme suédois contrastant, orkidebarn (enfant orchidée), pourrait mieux décrire l’individu sensible au contexte, dont la survie et l’épanouissement sont intimement liés, comme ceux de l’orchidée, au caractère nourricier ou négligent du milieu ambiant. Dans des conditions de négligence, l’orchidée décline promptement, tandis que dans des conditions de soutien et de nourrissage, elle est une fleur d’une délicatesse et d’une beauté inhabituelles. »
Il y a quelques années, Pluess et ses collègues ont publié une étude (Lionetti et al., 2018) dans Translational Psychiatry, « Dandelions, tulipes et orchidées : Evidence for the Existence of Low-Sensitive, Medium-Sensitive, and High-Sensitive Individuals ». Comme l’élucide le titre de l’article, cette étude a ajouté les « tulipes » au mélange comme une troisième métaphore florale qui est maintenant utilisée pour représenter la « sensibilité moyenne » sur un continuum.
Les auteurs expliquent la genèse de l’utilisation des « tulipes » pour décrire la sensibilité moyenne : « Si nous avons pu identifier un groupe très sensible (orchidées, 31 %) et un groupe peu sensible (pissenlits, 29 %), nous avons également détecté un troisième groupe (40 %) caractérisé par une sensibilité moyenne, que nous appelons « tulipes », conformément à la métaphore de la fleur. » Dans le monde horticole, les tulipes sont moins délicates que les orchidées, mais elles ne sont pas aussi robustes ou résilientes que les pissenlits.
Le principal objectif du nouveau site Web (2020) de la recherche sur la sensibilité est d’éduquer le public et de donner aux gens des idées sur la façon dont la sensibilité d’une personne pourrait jouer dans le monde réel.
« Comprendre à quel point vous êtes sensible peut être important pour vous aider à faire face à différentes situations », a déclaré Pluess dans le communiqué de presse. « Par exemple, alors que les personnes très sensibles sont plus susceptibles de lutter dans des circonstances stressantes, elles sont aussi particulièrement réceptives aux expériences positives et de soutien. Tandis que les personnes peu sensibles ont tendance à être plus résilientes face à l’adversité, mais peuvent aussi moins bénéficier des expériences positives. »
En plus d’être un outil universel pour toute personne du grand public, cette nouvelle plateforme en ligne est également une ressource pour les chercheurs et les praticiens cliniques. Le site propose une adhésion gratuite qui donne accès à un large éventail de mesures de sensibilité validées et approuvées. Les adhésions gratuites à la plateforme Sensitivity Research sont ouvertes à tous les chercheurs, praticiens ou toute personne intéressée du grand public.
Qui a payé pour ce site web ? La Fondation Jacobs en Suisse – qui est un organisme à but non lucratif dédié au soutien de projets de recherche dans le monde entier qui favorisent le développement positif des jeunes – a fourni des fonds pour le développement de SensitivityResearch.com.
DISCLAIMER : Ces tests de sensibilité ne sont pas destinés à diagnostiquer ou à annuler un diagnostic antérieur d’une quelconque condition liée à la sensibilité. En outre, le résultat des tests de sensibilité peut varier en fonction de facteurs tels que l’âge, le sexe et d’autres influences environnementales ou culturelles.
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