L’indemnisation des travailleurs est un type d’assurance qui indemnise les employés pour les blessures et les maladies professionnelles qui surviennent au travail. Le type le plus courant de demande d’indemnisation des travailleurs est celui de l’invalidité partielle permanente (IPP). Les indemnités pour incapacité partielle permanente sont versées aux personnes qui ne sont pas totalement invalides, mais qui présentent un certain type de déficience durable ou qui ne sont capables de reprendre qu’un travail modifié ou moins bien rémunéré. Les conclusions concernant la PPD ne sont généralement pas faites avant qu’une personne ait atteint une « amélioration médicale maximale » (MMI) déterminée par un professionnel de la santé.
Parce que l’indemnisation des travailleurs, contrairement aux programmes fédéraux d’invalidité tels que l’invalidité de la Sécurité sociale et le SSI, est administrée au niveau de l’État, le montant que vous recevrez en prestations dépend des lois de l’État qui régissent votre demande. Il existe un certain nombre d’approches que les États utilisent pour décider du montant des indemnités de PPD que vous recevrez, certaines se concentrant sur la nature et l’étendue de vos déficiences et d’autres sur vos pertes de revenus.
Le barème des pertes
Pour les blessures permanentes de parties du corps particulières, comme les mains, les bras et les jambes, la plupart des États calculent l’indemnisation en fonction d’un « barème » légal des pertes. Le barème (parfois appelé liste des parties du corps) indique le nombre de semaines d’indemnisation payables à un travailleur souffrant d’une blessure particulière. Par exemple, dans le Missouri, un travailleur qui perd sa main ou tout usage de sa main au niveau de l’articulation du poignet a droit à 175 semaines d’indemnisation. Une « semaine d’indemnisation » est calculée comme un montant égal aux deux tiers de la rémunération hebdomadaire moyenne du travailleur à la date de l’accident. Un plafond légal prévoit que ce montant ne peut être supérieur à 55 % du salaire hebdomadaire moyen dans l’État, et la plupart des États ont des plafonds similaires.
Dans les cas où la déficience d’un employé implique une perte d’usage moins que totale d’une partie du corps particulière, cette personne recevra un pourcentage de prestations correspondant à l’étendue de sa blessure. Dans l’exemple ci-dessus, si la perte d’usage de la main était de 20 %, de nombreux États accorderaient à la personne 35 semaines d’indemnisation (175 semaines X 20 %). Il existe quelques variations entre les États quant à la manière exacte de calculer les pertes programmées, mais ce cadre général s’applique à l’écrasante majorité des juridictions qui utilisent un barème des pertes.
Pertes non programmées
Malheureusement, certaines des blessures et maladies professionnelles les plus courantes ne peuvent pas être calculées à l’aide de la méthode relativement simple du barème. Les blessures au dos, à la tête, à la colonne vertébrale et aux organes internes ne figurent généralement pas sur les barèmes, pas plus que les maladies professionnelles comme le syndrome du canal carpien. Au lieu de cela, chaque État élabore ses propres politiques pour refléter ses préférences et ses objectifs particuliers. Ces approches se répartissent en quatre grandes catégories.
L’approche fondée sur la déficience
L’approche fondée sur la déficience est la façon la plus courante pour les États de calculer les prestations PPD. Elle utilise le degré de votre déficience pour déterminer le nombre de semaines de prestations que vaut votre blessure, et vos salaires antérieurs pour calculer le montant que vous recevrez pour chaque semaine. Le degré de votre déficience est évalué en pourcentage par un médecin à l’aide d’un guide d’évaluation, mais cette détermination est souvent plus un art qu’une science. Il n’est pas rare que deux médecins donnent aux patients deux taux d’invalidité différents, et c’est une source fréquente de frictions entre les travailleurs accidentés, les employeurs et les compagnies d’assurance.
Notez que l’approche fondée sur la déficience ignore l’effet éventuel de votre déficience sur vos revenus futurs. Il est possible qu’une blessure au travail ait peu ou pas d’impact sur la capacité d’une personne à travailler, mais qu’elle donne lieu à une demande d’indemnisation des travailleurs fructueuse. En revanche, si une blessure relativement mineure entrave considérablement la capacité d’une personne à gagner de l’argent (pensez à un pianiste qui ne peut plus jouer après avoir perdu le bout d’un doigt), l’approche fondée sur la déficience laissera généralement une telle personne sous-compensée.
L’approche fondée sur la perte de capacité de gain
Utilisée dans une douzaine d’États, cette approche implique une prédiction sur la capacité de l’employé blessé à gagner de l’argent à l’avenir. De toute évidence, le facteur le plus important dans l’évaluation de la capacité de gain future est l’étendue de la maladie ou de la blessure, mais cette approche prend également en compte les circonstances individuelles du travailleur, notamment son âge, son éducation, sa formation et ses antécédents professionnels.
L’approche de la perte de salaire
Cette méthode, employée par une dizaine d’États, calcule les prestations en fonction de la perte (ou de la diminution) de salaire réelle qui survient en raison de la maladie ou de la blessure. L’objectif de cette approche est de rendre le demandeur financièrement entier. Une conséquence involontaire mais probablement inévitable de cette approche est qu’elle décourage certains employés de retourner au travail aussi rapidement que possible. En outre, cette approche est notoirement difficile à administrer car il est souvent difficile de déterminer si la blessure d’une personne a effectivement causé une réduction de salaire lors de son retour au travail, ou si c’est un autre facteur.
L’approche bifurquée
Une poignée de juridictions utilisent un processus bifurqué pour calculer les prestations de PPD. Si un employé a atteint la MMI mais n’a pas connu de réduction de salaire, on utilise l’approche fondée sur la déficience. Si la maladie d’une personne l’a rendu incapable de travailler, ou a causé une diminution substantielle de ses revenus, l’approche basée sur la perte de capacité de gain est utilisée.
En savoir plus
Pour en savoir plus sur la façon dont les différents systèmes d’indemnisation des travailleurs des États évaluent les demandes de PPD, consultez notre article sur le système d’évaluation de l’invalidité permanente.
Il n’y a pas de consensus sur la meilleure ou la plus juste façon de calculer les prestations, et chaque approche a sa part de défauts, de conséquences involontaires et de maux de tête administratifs. Indépendamment des lois de l’État qui régissent votre cas, vous avez plus de chances d’obtenir le montant maximal des prestations d’invalidité partielle permanente si vous engagez un avocat expérimenté en matière d’accidents du travail pour traiter votre demande.
La loi sur l’indemnisation des accidents du travail a été adoptée par le Conseil des ministres de l’Union européenne.