Nerodia erythrogaster
Description : La couleuvre d’eau à ventre rouge est facilement identifiable par son ventre orange ou rougeâtre non marqué et son dos brun rougeâtre à brun foncé non marqué. Le menton est généralement de couleur plus claire. Les jeunes couleuvres ont un aspect très différent de celui des adultes, car elles sont fortement marquées par une série de bandes transversales foncées sur le cou et par trois rangées de taches alternées sur la partie arrière du corps. Comme pour les autres serpents d’eau, le bout de la queue est souvent absent car il se casse facilement. Bien qu’elles ne puissent pas se régénérer comme les lézards, la perte de la queue leur cause apparemment peu de tort. Les couleuvres juvéniles à ventre rouge sont brun clair et ont des bandes transversales foncées sur le dos. Contrairement aux autres couleuvres, les couleuvres juvéniles à ventre rouge ont un ventre ventral non marqué.
Alimentation/Diète : Ces serpents se nourrissent d’une variété d’autres animaux mais mangent principalement des grenouilles, des crapauds et des salamandres.
Activité/comportement : Les couleuvres à ventre rouge se prélassent souvent au soleil pendant la journée, mais la nuit, elles se déplacent sur les terres et cherchent des proies.
Habitat/Rangement : Ces serpents se trouvent dans et autour d’une variété d’environnements aquatiques, y compris les lacs, les marécages et le long des rivières. Contrairement aux autres couleuvres, les couleuvres à ventre rouge se déplacent souvent sur terre, loin des sources d’eau permanentes.
Reproduction : Les couleuvres à ventre rouge s’accouplent au printemps, et les femelles donnent naissance à 6 à 50 petits au début de l’automne.
Divers : Si elles sont menacées ou capturées, ces couleuvres se défendent vigoureusement en mordant à plusieurs reprises et en barbouillant l’antagoniste d’un musc nauséabond. Comme de nombreuses couleuvres d’eau, elles sont souvent identifiées à tort comme des cottonmouths en raison de leur coloration sombre et de leur préférence pour les milieux aquatiques.
Photo d’Eric Stine
Photo d’Eric Stine
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