La plupart des gens n’ont pas les moyens d’engager un avocat pour plaider en leur nom, surtout lorsqu’un montant relativement faible est en jeu. La cour des petites créances résout ce problème. Non seulement les procédures judiciaires sont simplifiées, mais le processus est rapide et peu coûteux, ce qui en fait un excellent forum pour les litiges simples, tels que les affaires de dépôt de garantie ou les litiges de réparation automobile.
Le Tennessee n’a pas de tribunal spécifique pour les petites créances. Cependant, les affaires entendues à la General Sessions Court suivent généralement des règles procédurales assouplies. (Les deux noms sont utilisés de manière interchangeable dans cet article.)
La limite en dollars des petites créances à la General Sessions Court du Tennessee
En raison des procédures informelles, le montant qu’un plaideur peut récupérer est inférieur à celui des autres tribunaux. Au Tennessee, le montant maximal de recouvrement est de 25 000 $ (à partir de janvier 2020). Cependant, il n’y a pas de limite dans les cas d’expulsion et de récupération des biens. Si vous voulez plus, vous devrez vous adresser à un autre tribunal. Mais cela pourrait ne pas en valoir la peine en raison des règles compliquées et des coûts liés à l’embauche d’un avocat.
Si vous avez besoin d’une ordonnance pour obliger quelqu’un à faire ou à arrêter de faire quelque chose, d’autres tribunaux sont disponibles. Par exemple, si vous voulez demander le divorce ou demander une pension alimentaire plus élevée pour les enfants, vous devrez vous adresser à un tribunal de droit de la famille.
Qui peut intenter une action en justice devant la General Sessions Court du Tennessee
Si vous avez au moins 18 ans (ou si vous êtes un mineur émancipé) et que vous demandez 25 000 $ ou moins, vous pouvez déposer une demande devant le tribunal des petites créances. Les affaires d’expulsion sont également entendues par la General Sessions Court. Un avocat peut représenter les demandeurs.
La plupart des cours des petites créances autorisent les entités commerciales, telles que les sociétés ou les partenariats, à intenter des actions devant la cour des petites créances, mais vérifiez auprès du greffier de votre cour des petites créances pour connaître les règles particulières.
Comment déposer une action de petites créances devant la cour des sessions générales du Tennessee
La première étape pour déposer une affaire de petites créances est d’obtenir et de remplir les formulaires nécessaires (tels que la plainte) et de payer les frais requis. Vous aurez besoin du nom et de l’adresse de la personne ou de l’entreprise que vous poursuivez (le défendeur), ainsi que de la date à laquelle la demande est née et du montant que vous avez l’intention de demander en dommages et intérêts. Chaque General Sessions Court a ses propres règles locales que vous devrez suivre, et certaines ont également des formulaires spécifiques. Vérifiez auprès du greffier de la cour des sessions générales appropriée.
Délai de dépôt d’une action pour les petites créances au Tennessee
Vous disposez d’un délai limité pour intenter une action en justice. Le délai de prescription pour les affaires de blessures au Tennessee est d’un an. Vous aurez trois ans pour les cas de dommages matériels, et six ans pour les cas de contrat. Gardez à l’esprit que la période de dépôt dépendra du type d’affaire, et que votre affaire pourrait entrer dans une catégorie non incluse ici.
De plus, les règles ne sont pas toujours aussi simples qu’elles peuvent le paraître. Par exemple, le délai de prescription peut être suspendu ou arrêté temporairement dans certaines situations, notamment si le plaignant est mineur ou incarcéré. Ou encore, si votre affaire nécessite que vous déposiez une plainte auprès d’un organisme administratif avant d’intenter une action en justice (c’est souvent le cas en matière de discrimination), vous aurez une étape supplémentaire à franchir. Plus précisément, vous devrez « épuiser vos recours administratifs » et introduire l’affaire des petites créances dans le délai imparti. Une fois le délai de prescription expiré, vous perdez votre droit d’intenter une action en justice.
Si vous n’avez plus beaucoup de temps, faites quelques recherches juridiques pour vérifier la limite pour votre cas spécifique ou contactez un avocat local.
Sélectionner la bonne cour des petites créances au Tennessee
Une fois que vous avez rempli les documents, vous devrez déposer votre dossier au bon endroit de la cour des sessions générales du Tennessee pour vous conformer aux règles de « lieu ». Si vous déposez dans le mauvais lieu, le défendeur peut demander au tribunal de rejeter l’action.
Les règles de lieu du Tennessee vous permettent de déposer dans l’un des comtés suivants :
- où tout défendeur réside
- où la cause de l’action est née
- où l’obligation devait être exécutée, ou
- dans les cas impliquant des biens, où tout ou partie des biens sont situés.
Le greffier des petites créances fixera une date d’audience après que vous ayez déposé la demande.
Servir une action de petites créances au Tennessee
Le défendeur doit être informé de l’action de petites créances et du moment où il doit comparaître. Au Tennessee, vous avez plusieurs options pour effectuer la signification d’un acte de procédure. Vous pouvez demander à un agent autorisé ou à un huissier approuvé par le tribunal de signifier personnellement les documents. Ou, vous pouvez les poster en utilisant un courrier recommandé ou certifié avec accusé de réception.
Veuillez confirmer avec le greffier du tribunal que vous déposez dans le bon tribunal et que vous utilisez la forme de service appropriée. Renseignez-vous également sur le délai dont vous disposez pour signifier les documents et sur la date à laquelle vous devez déposer la preuve que la signification a été faite. Le document de preuve de signification indique au tribunal que le défendeur a reçu un avis de l’audience et de la demande.
Réponses, transferts et procès par jury au Tennessee
Le défendeur n’est pas tenu de déposer une réponse formelle avant l’audience. Au lieu de cela, le défendeur peut attendre de présenter une défense lors de l’audience elle-même.
Si un défendeur s’oppose à la compétence de la cour des petites créances – par exemple, le défendeur pourrait avoir une demande reconventionnelle d’une valeur supérieure à 25 000 $ – le défendeur peut demander un transfert à la Circuit Court. La demande doit être faite au moins trois jours avant l’audience, et elle doit inclure une déclaration sous serment indiquant que la défense est soit substantielle, complexe ou coûteuse au point de nécessiter le transfert.
Les procès par jury ne sont pas autorisés à la Tennessee General Sessions Court. Le défendeur peut demander un procès avec jury après avoir transféré l’affaire à la Circuit Court.
En savoir plus sur la défense d’une action pour petites créances.
Se préparer pour un procès pour petites créances au Tennessee
La plupart des gens n’aiment pas se présenter devant un juge, et le stress peut être élevé. La meilleure façon de s’assurer que vous ferez de votre mieux est de vous préparer soigneusement à l’avance. Cela implique :
- préparer une déclaration convaincante
- rassembler des documents et des preuves, tels que des contrats, des relevés de cartes de crédit et des photographies
- sélectionner des témoins fiables (des personnes qui ont vu ce qui s’est passé ou des experts sur le sujet de la réclamation concernée) qui viendront au tribunal pour raconter ce qu’ils ont vu ou entendu
- décider de l’ordre dans lequel vous présenterez vos preuves, et
- préparer ce que vous direz au tribunal.
Vous voudrez souligner les points que vous prévoyez de faire valoir afin de ne rien manquer. De même, veillez à organiser les pièces à conviction que vous voulez présenter dans l’ordre où vous les utiliserez.
Si la partie adverse ne se présente pas, vous aurez probablement gain de cause par défaut. Mais vous n’obtiendrez pas automatiquement le montant que vous avez demandé dans votre demande. Soyez prêt à » prouver » vos dommages. Vous expliquerez au tribunal comment vous avez déterminé le montant de la perte et présenterez des preuves à l’appui.
Découvrez d’autres conseils qui vous aideront à réussir à la cour des petites créances.
Le jugement du tribunal du Tennessee
Si vous gagnez, le juge ordonnera à l’autre partie de payer une somme d’argent précise. Le greffier du tribunal inscrit et envoie généralement la décision du juge de la cour des petites créances – connue sous le nom de jugement d’argent – quelques jours après l’audience.
Appel du jugement
L’une ou l’autre des parties peut faire appel d’un jugement des sessions générales et faire réentendre l’affaire devant la cour de circuit. Si vous souhaitez un procès devant jury, vous devrez en faire la demande dans les dix jours suivant le dépôt de l’appel. Assurez-vous de demander au greffier du tribunal les dépôts de frais de jury et autres exigences.
Collecter un jugement d’argent dans le Tennessee
Espérons que vous gagnez votre affaire et que les choses se passent sans problème. Mais l’affaire ne sera pas terminée si le défendeur n’est pas disposé à payer le jugement du tribunal, que ce soit en totalité ou par le biais d’un plan de paiement – et le tribunal ne percevra pas le jugement d’argent pour vous. Vous devrez prendre des mesures pour percevoir le jugement d’argent.
Si vous avez vérifié les actifs avant de déposer votre demande, alors vous avez probablement déterminé que le défendeur n’était pas à l’abri d’un jugement (une personne sans actifs recouvrables). Mais tous les plaignants ne font pas cette recherche au préalable. Quoi qu’il en soit, l’étape suivante consiste à apprendre comment recouvrer votre jugement d’argent pour les petites créances.
La plupart des gens essaient d’abord de saisir un compte bancaire ou de saisir le salaire, car ces approches sont généralement plus fructueuses que d’essayer de récupérer des biens. Si vous ne savez pas où trouver les biens du défendeur, votre tribunal aura probablement un processus de découverte qui vous permettra de le découvrir. Dans certains tribunaux, vous enverrez un questionnaire. Dans d’autres, vous poserez au défendeur des questions relatives à ses biens au tribunal, sous serment. Cela se passe généralement dans le couloir, le juge n’intervenant que si le défendeur refuse de répondre à une question valable.
Trouver une aide juridique au Tennessee
La plupart des tribunaux des petites créances ont un certain type de service d’auto-assistance disponible, et c’est généralement le bon endroit pour commencer. Si vous avez besoin de plus d’aide, vous pouvez engager un avocat pour vous représenter au Tennessee, ou vous pouvez demander l’avis d’un avocat. Par exemple, si vous envisagez d’intenter une action en justice pour obtenir le remboursement d’un dépôt de garantie, un avocat expérimenté en droit de la consommation pourrait faire la différence entre une victoire et une défaite. Ou, si votre litige implique une autre entreprise, vous pourriez avoir besoin des conseils d’un avocat spécialisé en droit des affaires.
Les amis et la famille sont généralement de bonnes sources de référence lorsque vous avez besoin d’un avocat. Vous pourriez également envisager de contacter votre association du barreau local ou de l’État ou d’utiliser un annuaire en ligne.
Plus d’informations sur la Cour des petites créances du Tennessee (Cour des sessions générales)
Vous pouvez essayer le centre d’auto-assistance de la Cour de l’État du Tennessee pour obtenir des réponses à des questions spécifiques. Vous pouvez également lire la loi réelle régissant le droit des petites créances dans le code du Tennessee (Tenn. Code) §§ 16-15-501 à 16-15-505 ; 16-15-710 à 16-15-735 ; 16-15-901 à 16-15-905 ; 20-4-101 ; 20-4-103 ; et les règles de procédure civile du Tennessee, règle 38.03. Allez sur le site des tribunaux de l’État du Tennessee pour consulter les codes statutaires et les règles en ligne.
Aussi, pour des informations détaillées sur chaque phase de la cour des petites créances, de la préparation d’un dossier gagnant à la collecte d’argent si vous gagnez, voir Everybody’s Guide to Small Claims Court, par Cara O’Neill (Nolo).
Questions pour votre avocat
- Qu’est-ce que la » signification d’un acte de procédure » et comment se fait-elle ?
- Puis-je poursuivre une agence gouvernementale devant la General Sessions Court ?
- Dois-je me présenter au tribunal, et que se passera-t-il si je ne peux pas le faire ?
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