Guinguette Marais Poitevin

Le Vermont n’est pas exactement connu pour son climat tropical, mais même avec nos longs hivers froids, vous pouvez toujours cultiver et récolter votre propre chocolat à l’intérieur. Les cacaoyers ci-dessous ont été cultivés à partir d’une gousse récoltée dans le New Hampshire et ont germé dans ma maison du Vermont, tous deux en zone 4.

L’arbre parent du New Hampshire cultivé par un ami mesure environ 1,80 m et produit une récolte de 2 à 5 gousses par an, fleurissant en été et mûrissant au milieu de l’hiver. Ce n’est pas mal quand on sait qu’un arbre poussant en plein air sous les tropiques ne produit que 20 gousses par an.

Sur notre homestead, nous aimons la nouveauté de cultiver nos propres comestibles tropicaux. Nous avons déjà eu du succès avec le gingembre, le curcuma, les manguiers, le café, la vanille, les citrons et les oranges cultivés chez nous… pourquoi ne pas ajouter le chocolat au mélange ?

Il y a quelques années, j’ai demandé à mon ami cultivateur de cacao de me garder une gousse. Mi-février, j’ai reçu un appel me disant que ma cabosse était mûre et prête à partir. Quand je suis arrivé, j’ai découvert qu’ils avaient littéralement écrit mon nom dessus pour empêcher quiconque de la réclamer.

Puisque tout le monde n’a pas un ami qui se trouve à cultiver du cacao, vous pouvez commander votre propre cabosse de cacao en ligne ici

Si vous voulez sauter les étapes de germination, et aller directement à la culture de votre propre arbre à l’intérieur, des cacaoyers sont disponibles ici.

Un peu de nomenclature, Theobroma Cacao est le nom de l’arbre, orthographié cacao. Le chocolat transformé, ou pâte de cacao, intervertit les deux dernières lettres et ajoute un o au début. Il faut donc un cacaoyer pour faire pousser son propre cacao ou chocolat.

Il est important que les graines soient fraîches, à l’intérieur d’une cabosse intacte. Une fois la cabosse ouverte, elles se gâtent rapidement et ne germent que lorsqu’elles sont fraîches.

Les graines ne peuvent pas être séchées et stockées comme les sachets de graines de légumes du jardin. En tant que plante tropicale, dans la nature, les graines seraient maintenues au chaud et à l’humidité, et elles n’auraient pas la possibilité de sécher comme un paquet de graines de jardin typique.

Chaque fève de cacao est recouverte d’un enrobage collant et sucré qui tente les animaux tropicaux à ouvrir les gousses coriaces et à se gorger du nectar intérieur. Les fèves elles-mêmes sont ensuite jetées au fur et à mesure que l’animal se déplace dans la canopée, plantant la prochaine génération de cacaoyers.

La première étape de la culture du chocolat à partir de graines consiste à ouvrir la gousse, qui mesure environ 1 centimètre d’épaisseur. Cela nécessite un bon couteau de boucher ou un couteau de chef et pas mal d’huile de coude, alors faites attention à vos doigts.

Évitez de couper dans les graines, car elles sont étonnamment molles, gommeuses et fragiles.

Les fèves de cacao entières ou les pépites de cacao que vous achetez dans les magasins d’aliments naturels ont d’abord été fermentées pour éliminer le nectar blanc autour des fèves, puis séchées et torréfiées pour obtenir une texture dure et croquante.

Pour préparer les graines, vous aurez besoin de quelques amis aventureux. J’ai invité à peu près toutes les personnes que je connaissais lorsque nous l’avons ouvert, car ce n’est pas tous les jours que l’on peut goûter du chocolat cru fraîchement cultivé.

La façon la plus efficace de nettoyer et de préparer les graines est de les placer dans votre bouche et de sucer le nectar de cacao blanc. C’est doux et fruité, et dans le groupe que j’ai réuni, chaque personne a adoré.

Dans les tropiques, ils le font fermenter pour en faire une liqueur et comme l’enrobage s’abîme si vite, si vous ne cultivez pas le vôtre, votre seule chance de le goûter frais impliquerait un voyage en avion très coûteux.

Pour germer, les graines veulent être maintenues au chaud et à l’humidité. Mon école de 1850 pleine de courants d’air en février ne semblait pas correspondre au projet, mais j’ai créé une bouillotte pour eux avec un sac Ziploc rempli d’eau chaude, enveloppé dans une serviette humide. J’ai ensuite placé les graines fraîchement nettoyées dans une serviette en papier mouillée, et j’ai mis cela sur le sac rempli d’eau.

J’ai mis toute l’installation dans mon four avec la lumière du four allumée pour une petite quantité de chaleur supplémentaire. Après seulement quelques jours, les graines avaient commencé à germer et je les ai transférées dans le sol.

Avec cette méthode, j’ai eu un taux de germination d’environ 50 %. Pas mal pour une installation pirate bon marché.

Si vous investissez dans l’achat d’une cabosse de cacao et que celle-ci vous est expédiée, autant essayer une petite installation de germination des graines sur un comptoir ou au moins investir dans un tapis chauffant pour semis afin de mieux assurer le succès.

Une fois que vous avez des cacaoyers sains, soit en faisant germer vos propres cabosses de cacao, soit en commençant par un cacaoyer vivant, il ne vous reste plus qu’à attendre.

Dans la nature, les cacaoyers sont une plante de zone 10, ils veulent donc être gardés au chaud, mais la température ambiante, en les gardant constamment entre 65 et 70 degrés est suffisante pour qu’ils prospèrent. C’est une plante de sous-bois, donc une lumière filtrée à l’intérieur est en fait idéale, et ils poussent merveilleusement bien même dans les climats nordiques près d’une fenêtre orientée au sud ou dans un solarium.

Il faut 5 à 6 ans à partir de la germination pour voir votre première récolte. Les fleurs apparaîtront directement à partir de la tige, et bien que la plante produise des centaines de petites fleurs, seules quelques-unes iront réellement produire des cabosses de cacao, même dans des conditions idéales.

Les fruits commenceront à se former et se développeront lentement pendant 6 à 8 mois. La récolte se produit en février ou mars pour les cacaoyers d’intérieur cultivés dans le nord.

S’assurer d’avoir beaucoup d’amis à portée de main pour la récolte, pour partager votre succès et vous aider à profiter de l’enrobage collant et sucré des graines de cacao. Lorsque vous récoltez, vous pouvez continuer à propager à partir des graines, ou vous pouvez essayer de manger les graines crues fraîches elles-mêmes. Elles ont une saveur unique, et une texture un peu comme un raisin ou un kiwi très ferme.

C’est vraiment un plaisir rare que de pouvoir déguster son propre chocolat frais et cru provenant d’un arbre cultivé chez soi. Bonne chance, et faites-vous pousser !