Guinguette Marais Poitevin

Définition de la dénotation

Qu’est-ce que la dénotation ? Voici une définition simple et rapide :

La dénotation est le sens littéral, ou  » définition du dictionnaire « , d’un mot. La dénotation se définit par opposition à la connotation, qui est l’ensemble des émotions et des idées suggérées par un mot en plus de sa définition du dictionnaire. Les mots « maison » et « foyer », par exemple, ont la même dénotation – un bâtiment où des personnes vivent – mais le mot « foyer » a une connotation de chaleur et de famille, alors que le mot « maison » n’en a pas. La dénotation d’un mot n’inclut aucune des associations subjectives ou émotionnelles qui font partie de la connotation de ce mot.

Quelques détails clés supplémentaires sur la dénotation :

• Les mots peuvent avoir un éventail de connotations.  » Wall Street « , par exemple, connote la richesse, les affaires, la cupidité et le pouvoir financier, mais il ne désigne qu’une rue du quartier financier de Manhattan où travaillent de nombreux banquiers.
• Deux mots ou plus peuvent tous dénoter la même chose. Les mots « voiture » et « automobile » désignent le même moyen de transport à quatre roues.
• Les mots qui ont plusieurs définitions ont aussi plusieurs dénotations.

Prononciation de la dénotation

Voici comment prononcer dénotation : dee-noh-tay-shun

Dénotation en détail

Bien que la dénotation soit un concept relativement simple, il y a quelques faits supplémentaires à son sujet qui méritent d’être connus :

• Les dénotations sont objectives et ne changent pas avec le contexte : La connotation d’un mot dépend de la culture générale et du contexte personnel spécifique d’une personne. Par exemple, une personne peut entendre le mot  » père  » et en retirer une connotation de sévère, impitoyable et distant, alors que pour une autre personne,  » père  » peut avoir une connotation de gentillesse aimante. La connotation dépend de l’expérience personnelle de chacun. Mais la dénotation du mot est la même pour les deux personnes.
• Les dénotations n’ont pas besoin d’être neutres : De nombreux sites Internet décrivent les dénotations comme étant  » neutres « , contrairement aux connotations qui peuvent être positives, négatives ou neutres. Il s’agit d’une idée fausse. S’il est vrai que la connotation peut ajouter une tournure positive, négative ou neutre à la dénotation d’un mot, le sens du mot peut certainement affecter le caractère positif ou négatif du mot. Par exemple, il serait faux de dire que les mots « smile » et « smirk » ont la même dénotation mais des connotations différentes (« smile » étant positif et « smirk » négatif). La définition du « smirk » est « un sourire suffisant ou vaniteux ». La définition même de « smirk » – sa dénotation – est déjà négative. La clé des dénotations n’est pas qu’elles soient neutres, mais qu’elles soient littérales et ne s’étendent pas au-delà de la définition littérale précise d’un mot ou d’une phrase.

Enfin, pour vraiment comprendre la dénotation, vous devez comprendre la connotation. Pour ce faire, consultez notre entrée sur la connotation.

Exemples de dénotation

Chaque mot de chaque langue a une dénotation. Les exemples de dénotation dans la littérature, les discours et le discours de la vie quotidienne sont donc infinis, mais cela rend également difficile de choisir un exemple de la littérature qui illustre mieux la dénotation que tout autre exemple. Au lieu de fournir des exemples tirés de la littérature, il est probablement plus utile de voir des exemples de mots qui ont des dénotations similaires mais des connotations différentes. La liste suivante fournit justement cela :

• Chef et cuisinier
  • Dénotation : Les deux mots désignent une personne qui prépare des aliments.
  • Connotation : Un « chef » a la connotation d’être professionnel et accompli, tandis qu’un « cuisinier » a la connotation d’être quelqu’un qui fait de la nourriture en amateur ou pour les amis et la famille.
• Maison et foyer
  • Dénotation : Les deux mots désignent un lieu où des personnes vivent.
  • Connotation : Un « foyer » connote également la chaleur et l’amour, tandis qu’une maison est dépourvue d’une telle connotation et fait plus référence à la structure du bâtiment qu’au sentiment qui s’y trouve.
• Robot et astucieux
  • Dénotation : Les deux mots dénotent l’intelligence.
  • Connotation : « Shrewd » a une connotation d’égoïsme et de ruse ; « Clever », en revanche, a une connotation beaucoup plus positive de vivacité d’esprit mais sans le sentiment d’égoïsme qui est lié à « shrewd ».
• Mince et mince
  • Dénotation : Les deux mots dénotent la minceur.
  • Connotation : « Skinny » a une connotation de trop mince, osseux, ou un peu maladroit. « Slim » a une connotation de minceur gracieuse ou belle.
• Journaliste et Newshound
  • Dénotation : Les deux mots désignent une personne qui rapporte les nouvelles.
  • Connotation : « Journaliste » connote un certain sens de l’honneur et de la noblesse dans le travail, tandis que « newshound » connote une sorte de qualité amorale, de « frénésie alimentaire » dans la collecte et la diffusion des nouvelles.

Pourquoi les écrivains utilisent la dénotation

Parce que la dénotation est le sens explicite d’un mot, les écrivains ne peuvent pas s’empêcher d’utiliser ce terme littéraire dans leur travail. La dénotation est partout où se trouve le langage ! Mais les écrivains s’appuient encore beaucoup sur la dénotation comme point d’ancrage de leurs choix artistiques. Tous les types de langage figuratif, comme la personnification et la métaphore, reposent sur la compréhension par le lecteur de la définition explicite d’un mot et de sa signification émotionnelle et imaginative – sa connotation. Par conséquent, la dénotation peut être comprise comme le socle sur lequel sont construites des significations plus complexes et plus représentatives.

En outre, les écrivains utilisent la dénotation dans le sens où ils choisissent le bon mot pour la bonne occasion. Les écrivains font très attention au sens des mots qu’ils utilisent, afin d’être aussi précis, concret, clair et réaliste que possible. Par exemple, quelqu’un qui écrirait : « Lorsque le médecin a remis à Margaret son nouveau bébé, Margaret lui a adressé un sourire chaleureux », utiliserait mal le mot « sourire ». La dénotation du mot – un sourire suffisant ou prétentieux – n’a pas de sens dans le contexte du reste de la phrase. Un écrivain peut grandement améliorer son écriture en prêtant une attention particulière aux dénotations des mots et en choisissant ceux qui rendent le mieux compte de ce qu’il essaie d’expliquer ou de décrire.