Guinguette Marais Poitevin

L’engagement dans l’art est essentiel à l’expérience humaine. Presque dès que les capacités motrices sont développées, les enfants communiquent par l’expression artistique. Les arts nous interpellent avec différents points de vue, nous obligent à faire preuve d’empathie envers les « autres » et nous donnent l’occasion de réfléchir à la condition humaine. Des preuves empiriques viennent étayer ces affirmations : Chez les adultes, la participation aux arts est liée à des comportements qui contribuent à la santé de la société civile, tels qu’un engagement civique accru, une plus grande tolérance sociale et une réduction des comportements de mépris des autres. Pourtant, alors que nous reconnaissons les impacts transformateurs de l’art, sa place dans l’éducation K-12 est devenue de plus en plus ténue.

Un défi critique pour l’éducation artistique a été le manque de preuves empiriques qui démontrent sa valeur éducative. Bien que peu de gens nieraient que les arts confèrent des avantages intrinsèques, prôner  » l’art pour l’art  » n’a pas suffi à préserver les arts dans les écoles – malgré des enquêtes nationales montrant qu’une majorité écrasante du public convient que les arts sont une partie nécessaire d’une éducation bien équilibrée.

Au cours des dernières décennies, la proportion d’élèves recevant une éducation artistique a diminué de façon drastique. Cette tendance est principalement attribuable à l’expansion de la responsabilité fondée sur les tests standardisés, qui a fait pression sur les écoles pour qu’elles concentrent leurs ressources sur les sujets testés. Comme le dit le dicton, ce qui est mesuré est fait. Ces pressions ont eu un impact négatif disproportionné sur l’accès aux arts pour les étudiants issus de communautés historiquement mal desservies. Par exemple, un rapport du gouvernement fédéral a révélé que les écoles désignées par No Child Left Behind comme nécessitant une amélioration et les écoles ayant un pourcentage plus élevé d’élèves issus de minorités étaient plus susceptibles de connaître des diminutions du temps consacré à l’éducation artistique.

Nous avons récemment mené la toute première étude d’essai contrôlé randomisé à grande échelle sur les efforts collectifs d’une ville pour restaurer l’éducation artistique par le biais de partenariats et d’investissements communautaires. S’appuyant sur nos enquêtes précédentes sur les impacts des expériences de sorties artistiques enrichissantes, cette étude examine les effets d’une revigoration durable de l’éducation artistique à l’échelle de l’école. Plus précisément, notre étude se concentre sur les deux premières années de l’initiative d’accès aux arts de Houston et porte sur 42 écoles élémentaires et intermédiaires comptant plus de 10 000 élèves de la troisième à la huitième année. Notre étude a été rendue possible par le soutien généreux du Houston Endowment, du National Endowment for the Arts et de la Spencer Foundation.

En raison du déploiement progressif du programme et de la sursouscription, nous avons mis en place une loterie pour désigner de manière aléatoire les écoles qui ont initialement participé. La moitié de ces écoles ont reçu des apports substantiels de fonds destinés à offrir aux élèves un vaste éventail d’expériences d’éducation artistique tout au long de l’année scolaire. Les écoles participantes devaient s’engager à verser une somme équivalente pour offrir des expériences artistiques. En incluant les fonds de contrepartie de la Houston Endowment, les écoles du groupe de traitement disposaient en moyenne de 14,67 dollars par an et par élève pour faciliter et améliorer les partenariats avec les organisations et institutions artistiques. En plus du développement professionnel de l’éducation artistique pour les chefs d’établissement et les enseignants, les élèves des 21 écoles participantes ont bénéficié, en moyenne, de 10 expériences éducatives artistiques enrichissantes dans les disciplines de la danse, de la musique, du théâtre et des arts visuels. Les écoles ont établi des partenariats avec des organisations et des institutions culturelles qui ont fourni ces opportunités d’apprentissage artistique par le biais de programmes avant et après l’école, de sorties scolaires, de spectacles d’artistes professionnels dans les écoles et de résidences d’artistes enseignants. Les directeurs d’école ont travaillé avec le directeur et le personnel de l’Arts Access Initiative pour aider à guider les choix de programmes artistiques qui s’alignaient sur les objectifs de leurs écoles.

Nos efforts de recherche s’inscrivaient dans le cadre d’une collaboration multisectorielle qui réunissait des administrateurs de district, des organisations et institutions culturelles, des philanthropes, des fonctionnaires et des chercheurs. Les efforts collectifs similaires à l’initiative d’accès aux arts de Houston sont devenus des moyens de plus en plus courants pour compléter les possibilités d’éducation artistique par le biais de partenariats école-communauté. Parmi les autres exemples, citons l’initiative d’expansion des arts de Boston, l’initiative des écoles créatives de Chicago et l’avantage créatif de Seattle.

Grâce à notre partenariat avec le Consortium de recherche sur l’éducation de Houston, nous avons obtenu l’accès aux données démographiques des élèves, aux dossiers de fréquentation et de discipline et aux résultats des tests, ainsi que la possibilité de recueillir des données d’enquête originales auprès des 42 écoles sur l’engagement scolaire des élèves et les résultats liés aux aspects sociaux et émotionnels.

Nous constatons qu’une augmentation substantielle des expériences d’éducation artistique a des impacts remarquables sur les résultats scolaires, sociaux et émotionnels des élèves. Par rapport aux élèves affectés au groupe témoin, les élèves de l’école de traitement ont connu une réduction de 3,6 points de pourcentage des infractions disciplinaires, une amélioration de 13 pour cent d’un écart-type dans les scores d’écriture standardisés et une augmentation de 8 pour cent d’un écart-type dans leur compassion pour les autres. En ce qui concerne notre mesure de la compassion pour autrui, les élèves qui ont reçu plus d’expériences d’éducation artistique sont plus intéressés par ce que ressentent les autres et plus susceptibles de vouloir aider les personnes mal traitées.

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