Suis-je la seule personne à remettre en question l’authenticité d’un homme nommé Peter Popoff, ou, d’ailleurs, d’autres personnes célèbres qui prophétisent des événements magiques au 21e siècle ?
Comme si le nom de Popoff n’était pas un avertissement suffisant, il fait la promotion d’un produit appelé « eau de source miraculeuse » – quelque chose qui a à peu près autant de chances de faire des miracles que l’eau de l’évier de ma cuisine ou la vodka 192-proof dans la main de l’alcoolique.
J’ai fait quelques recherches sur Popoff, le type qui s’épanche dans des publicités télévisées nationales sur les miracles que cette eau est censée accomplir.
Le site Web de Popoff affirme que l’eau est « absolument gratuite » et qu’elle est livrée « sans aucune obligation ». C’est peut-être vrai. Mais Popoff a veillé à fournir d’autres raisons pour lesquelles les gens peuvent lui envoyer de l’argent – des dons, comme il les appelle.
L’une des publicités télévisées de Popoff présente des témoignages, dont celui d’un homme qui parle de la bénédiction survenue après avoir bu l’eau miracle. D’autres témoins – ou peut-être s’agit-il d’acteurs rémunérés ? – parlent de milliers de dollars de dettes annulées et de richesses nouvellement trouvées grâce aux pouvoirs magiques de l’eau.
Un témoignage sur YouTube met en scène une femme qui parle sans même un bégaiement alors qu’il fut un temps, dit-elle, où « je n’avais plus de parole, totalement paralysée. »
« Dieu m’a délivrée de maladies », dit-elle. « Mon mari m’a apporté l’eau de source, et je l’ai bue. Je parle aujourd’hui. »
Popoff a probablement enregistré ces témoignages avant que son site Web n’affiche cet avertissement : » NOTE NE PAS INGÉRER L’EAU DE SOURCE MIRACLE. «
Alors, que doivent faire les gens avec cette eau s’ils ne peuvent pas la boire ? Le site web ne le dit pas. L’eau semble venir dans un récipient assez petit. Je doute donc que quelqu’un puisse s’y baigner ou y laver ses vêtements. Je suppose que quelqu’un pourrait baptiser un bébé, mais il est peu probable qu’un nourrisson ait des dettes ou des péchés nécessitant d’être annulés.
Le site Web de Popoff comprend également ce que des cyniques comme moi pourraient considérer comme une clause de non-responsabilité légale, le genre qui s’avère pratique lors de procès. Malgré le nom de l’eau, le site Web conseille : » Il n’y a rien de magique ou de mystique à son sujet. «
Eh bien, c’est déprimant.
Mais il y a encore de l’espoir pour les disciples de Popoff qui peuvent être un tantinet amers parce qu’ils ont donné 25, 50, 200 $ pour l’eau de source miraculeuse et ne savent pas quoi en faire maintenant. Ils se demandent sans doute pourquoi les grandes chaînes de télévision diffusent même ces publicités. Moi aussi.
Que les fans de Popoff aient voté pour Donald Trump à la présidence ou non, peut-être peuvent-ils se consoler en se disant qu’ils n’ont pas été les seuls à être trompés.
En effet, des milliers d’Américains ont pris Trump au mot lorsqu’il a promis de construire « un grand, grand mur à notre frontière sud. Et je ferai payer ce mur par le Mexique. »
Et bien, le Mexique ne paie pas. Le peuple américain paie pour tout ce qui est construit là-bas, à moins que Home Depot, Goya Foods ou d’autres bénévoles comme l’ancien sénateur d’État Jon Woods, en prison pour une condamnation pour corruption publique, et environ 80 codétenus le construisent.
En novembre 2018, Woods et les autres prisonniers ont écrit à Trump et ont proposé de construire le mur en échange d’un crédit de temps gagné pour leur peine. Le travail serait pratique pour Woods, un républicain de Springdale, puisqu’il est emprisonné à Fort Worth, au Texas.
Que ce soit un excès de confiance ou un lapsus, Trump a également promis de réduire la dette nationale, qui a atteint 19 000 milliards de dollars sous l’ancien président Barack Obama. Mais à la fin du mois dernier, la dette avait grimpé à plus de 24 000 milliards de dollars. Le coronavirus et les dépenses connexes n’ont pas aidé, mais la dette était en hausse avant le début de la pandémie.
Nous savons tous que Trump est fier d’être un homme aux nombreuses paroles, qu’elles soient vraies ou non, enregistrées ou non. Il ne voudrait sûrement jamais être comparé à un type nommé Popoff.
Pour autant, Trump est passé à la télévision nationale mardi et a commis une autre erreur. Appelez cela comme vous voulez : un lapsus, un optimisme délirant, un mensonge. Cette fois, il a déclaré qu’une grande partie des États-Unis était « sans corona ». C’est l’argot de Trump pour désigner le coronavirus, la pandémie qui a tué au moins 150 000 personnes dans le pays depuis février.
Ce n’était pas la première fois que Trump minimisait la pandémie et surestimait le succès de son administration dans sa gestion.
Au début du mois de février, il a déclaré : « Dans quelques jours, il va descendre près de zéro. (…) Je pense que c’est un problème qui va disparaître. »
Fin février, il a prédit que le virus allait « disparaître ». Ses propos reflétaient même un peu l’imagerie de Peter Popoff. « Un jour, c’est comme un miracle », a déclaré Trump. « Il va disparaître. Et… cela pourrait s’aggraver avant de s’améliorer. »
La vérité est que le remède aux problèmes de crédit ou au coronavirus n’est ni l’eau de source miraculeuse ni l’hydroxychloroquine, un médicament que Trump continue de vanter malgré les avertissements des experts fédéraux de la santé sur ses dangers et son manque d’efficacité dans le traitement du virus.
Et qu’il s’agisse d’un lapsus ou de l’esprit, veuillez ignorer la suggestion de Trump selon laquelle l’injection de désinfectants pourrait traiter le virus. C’est une idée que les experts médicaux et même les fabricants de Lysol et de Dettol ont rapidement et sagement rejetée. Nous devrions aussi le faire.
Même avec toutes les déceptions, Popoff et les fans de Trump ne devraient pas désespérer. Ni aucun d’entre nous en cette période de quarantaine, de théories du complot, de pertes d’emploi et de tweets belliqueux. Nous sommes tous dans l’attente. Nous espérons tous. Nous sommes tous vulnérables aux faussetés à certains moments et devons être prudents, apprendre de nos erreurs et ensuite aller de l’avant.
J’attends aussi – pas de miracles ou de magie. Plutôt, comme beaucoup d’Américains des deux partis politiques, je me contenterai simplement d’une réponse fédérale coordonnée et scientifique qui abordera : 1. le coronavirus ; 2. l’économie ; et enfin 3. les nombreux mensonges qui ont été proférés. Les deux premiers seront faciles ; le dernier, un défi persistant.
Debra Hale-Shelton peut être jointe à [email protected] . Suivez-la sur Twitter à @nottalking.