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Beaucoup de gens pensent qu’ils peuvent s’enseigner à avoir besoin de moins de sommeil, mais ils se trompent, a déclaré le Dr Sigrid Veasey, professeur au Centre du sommeil et de la neurobiologie circadienne à la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie.
Nous pouvons avoir l’impression que nous nous en sortons bien avec moins de sommeil, mais nous nous faisons des illusions, a déclaré le Dr Veasey, en grande partie parce que le manque de sommeil fausse notre conscience de soi. « Plus vous vous privez de sommeil sur de longues périodes, moins vous êtes précis pour juger de votre propre perception du sommeil », a-t-elle dit.
De multiples études ont montré que les gens ne s’adaptent pas fonctionnellement à moins de sommeil que ce dont leur corps a besoin. Il existe une gamme d’heures de sommeil normales, la plupart des adultes en bonne santé ayant naturellement besoin de sept à neuf heures de sommeil par nuit, selon la National Sleep Foundation. Les personnes de plus de 65 ans ont besoin de sept à huit heures de sommeil en moyenne, tandis que les adolescents ont besoin de huit à dix heures et les enfants d’âge scolaire de neuf à onze heures. Les performances des gens continuent d’être faibles lorsqu’ils sont privés de sommeil, a déclaré le Dr Veasey.
Les vacances prolongées sont les meilleurs moments pour évaluer la quantité de sommeil dont vous avez vraiment besoin. Une fois que vous rattrapez le sommeil perdu et que vous n’êtes pas privé de sommeil, la quantité que vous finissez par dormir est une bonne mesure de la quantité dont vous avez besoin chaque nuit.
Vous pouvez vous poser les questions suivantes : » Avez-vous l’impression que votre cerveau est beaucoup plus vif, que votre humeur est meilleure, que vous êtes plus attentif ? « . Si ces réponses sont positives, alors il faut absolument dormir « , a déclaré le Dr Veasey, qui a réalisé — à son grand dam — qu’elle avait besoin de neuf heures de sommeil par nuit pour fonctionner efficacement.
Les problèmes de santé comme la douleur, l’apnée du sommeil ou les maladies auto-immunes peuvent augmenter le besoin de sommeil des personnes, a déclaré Andrea Meredith, neuroscientifique à l’école de médecine de l’Université du Maryland.
Un mauvais alignement de l’horloge qui régit notre cycle veille-sommeil peut également faire augmenter le besoin de sommeil, a déclaré le Dr Meredith. L’horloge du cerveau peut se désaligner en étant stimulée au mauvais moment de la journée, a-t-elle dit, par exemple par la caféine dans l’après-midi ou le soir, l’utilisation d’écrans numériques trop près de l’heure du coucher, ou même l’exercice à un moment de la journée où le corps veut se calmer.