À la rédaction:
Il existe une grande variété de zoonoses qui peuvent être transmises des oiseaux à l’homme. Les pigeons, les poulets, les étourneaux, les canaris et les perruches sont des réservoirs connus d’une infection zoonotique particulière causée par l’arthropode parasite Dermanyssus gallinae.1 Dermanyssus gallinae (acarien du poulet) et Ornithonyssus sylviarum (acarien de la volaille du Nord) sont collectivement appelés acariens des oiseaux. Lorsque ces acariens sont incapables de prendre des repas sanguins chez les oiseaux, ils cherchent d’autres hôtes2 ; chez l’homme, cela conduit souvent au développement d’une dermatite prurigineuse.3
Une femme de 30 ans s’est présentée à notre clinique pour une évaluation d’un prurit généralisé sévère accompagné d’une sensation de » bestioles sur la peau » depuis 2 semaines. Elle a noté que le prurit s’aggravait lorsqu’elle était assise à l’extérieur sous son porche. Quelques jours avant la présentation, elle a remarqué un petit » insecte de la taille d’une pointe d’épingle » sur son bras (< 1 mm de taille), qu’elle a apporté pour identification (Figure).
Dermanyssus gallinae trouvé sur la peau du patient observé en microscopie optique.
L’insecte a été identifié comme un acarien d’oiseau (Dermanyssus gallinae) en microscopie optique, ce qui a été confirmé plus tard par un entomologiste médical. Après que le diagnostic de dermatite aux acariens d’oiseaux ait été posé, la patiente a remarqué qu’il y avait un nid d’étourneaux au-dessus de la lumière de son porche. Lorsqu’elle a examiné le nid après la présentation actuelle, elle a remarqué que de nombreux petits acariens rampaient autour du nid. Le nid a été retiré et ses symptômes ont complètement disparu en 2 semaines sans traitement.
Les acariens d’oiseaux appartiennent à la classe des Arachnides, sous l’ordre des Acari. En 1958, Williams4 a noté la capacité de D gallinae à se nourrir de sang humain. Les acariens d’oiseaux ont 5 stades de développement : œuf, larve, protonymphe, deutonymphe et adulte. Les protonymphes, les deutonymphes et les adultes peuvent piquer les humains pour se nourrir de sang.5 Les acariens d’oiseaux mesurent entre 0,3 et 1 mm de long et ont un corps ovoïde non segmenté avec 4 paires de pattes. Avant de prendre un repas de sang, les acariens d’oiseaux sont généralement d’une couleur brune translucide, et apparaissent rouges lorsqu’ils sont engorgés de sang.2 Leur petite taille les rend à peine visibles à l’œil nu. Il convient de noter que D gallinae et O sylviarum peuvent être distingués l’un de l’autre sur la base de différences morphologiques subtiles ; par exemple, le bouclier génitoventral postérieur d’O sylviarum est étroitement arrondi, alors qu’il est largement arrondi chez D gallinae. Le bouclier dorsal d’O sylviarum se rétrécit brusquement vers l’arrière, mais est plus doucement rétréci chez D gallinae.6 De plus, O sylviarum a tendance à provoquer une dermatite plus irritante chez l’homme que D gallinae3.
Bien qu’on puisse les trouver dans le monde entier, D gallinae et O sylviarum connaissent un développement optimal entre 20°C et 25°C et une humidité de 70 %.3,5,7 Les acariens d’oiseaux se développent généralement en 5 à 12 jours ; ainsi, la population d’acariens d’oiseaux dans un seul nid peut atteindre des dizaines de milliers avant que les jeunes oiseaux ne partent définitivement. Dermanyssus gallinae peut survivre pendant des mois dans des nids abandonnés sans repas sanguin, tandis qu’O sylviarum peut survivre pendant plusieurs semaines.8 Il est important de noter que les humains ne sont pas des hôtes idéaux pour les acariens d’oiseaux, car ils sont incapables de survivre pendant de longues périodes ou de se reproduire sur des hôtes humains.9
Lorsque les acariens d’oiseaux ne sont plus en mesure d’obtenir des repas sanguins des oiseaux nicheurs, ils commencent leur migration nocturne pour trouver des hôtes appropriés. Les nids d’oiseaux sont généralement abandonnés à la fin du printemps ; ainsi, la plupart des patients atteints de dermatite aux acariens des oiseaux se présentent dans les cliniques à la fin du printemps et au début de l’été.10 Les acariens se déplacent souvent par les fissures des portes, des sols, des murs et des plafonds, mais ils peuvent également accéder aux zones d’habitation par les conduits de ventilation et les unités de climatisation.1 La piqûre de l’acarien et le fait qu’il rampe sur la peau sont parfois remarqués par le patient. En général, cependant, des démangeaisons intenses ne sont observées qu’environ 1 à 3 jours après le contact de l’acarien avec la peau. Les patients signalent souvent que le prurit est pire la nuit.9 Des papules et des vésicules (réactions à la piqûre) peuvent accompagner le prurit, et les médecins trouvent souvent des croûtes et des excoriations sanglantes dans les zones particulièrement prurigineuses.5 Des plaques urticariennes et un érythème diffus peuvent aussi être présents occasionnellement.9 Les acariens peuvent parfois être raclés de la peau et observés au microscope optique.11 L’éosinophilie sanguine n’est pas présente dans la dermatite aux acariens. A l’examen histologique, on peut observer une infiltration éosinophile périvasculaire dans la partie supérieure du derme.12
Le diagnostic différentiel chez les patients présentant une dermatite prurigineuse d’origine inconnue comprend généralement la gale, la pédiculose et les dermatites causées par d’autres types d’infestation. Cependant, contrairement à la gale, les acariens aviaires ne provoquent pas la formation de terriers sur la peau9. La présence d’un nid d’oiseau à proximité de la zone où vit le patient place la dermatite aux acariens d’oiseaux plus haut dans le différentiel.
Dermanyssus gallinae est un vecteur connu de bactéries (par exemple, Salmonella, Shigella, Staphylococcus, Spirochaete, Rickettsia, Pasteurella, Chlamydia psittaci, Erysipelothrix rhusiopathiae) ainsi que des virus responsables de l’encéphalite équine de l’Est et de l’Ouest et de l’encéphalite de Saint-Louis. La transmission de ces bactéries et virus est connue chez les oiseaux, mais la transmission à l’homme n’a pas été rapportée.2,5,9,13
La prise en charge de la dermatite aux acariens des oiseaux est simple. Habituellement, les acariens peuvent être éliminés avec succès de la peau simplement par un bain. Un traitement symptomatique des piqûres à l’aide d’antihistaminiques et de corticostéroïdes topiques est parfois, mais pas toujours, nécessaire.2 Contrairement à la gale ou aux poux, il n’est pas nécessaire de traiter au lindane.1 En termes de prévention de nouvelles piqûres, tout nid d’oiseaux situé à proximité des zones d’habitation doit être retiré. Comme les acariens se retirent souvent dans les nids entre deux repas sanguins, les pulvérisations d’insecticides sont généralement inutiles dans les espaces intérieurs. Les pyréthroïdes synthétiques (par exemple, la bifenthrine, la cyfluthrine, la cyperméthrine, la deltaméthrine, la cyhalothrine) peuvent être utilisés à l’extérieur et dans les greniers où les nids peuvent se trouver.2,14,15 Cependant, la capacité des acariens des oiseaux à développer une résistance à la lutte chimique répétée pourrait devenir une préoccupation future.16
Les recherches concernant la véritable incidence de la dermatite des acariens des oiseaux font défaut. Certains chercheurs pensent que cette affection est sous-déclarée, peut-être en raison de son origine environnementale peu commune.3 Les rapports sur la dermatite aux acariens des oiseaux dans la littérature sont également rares. Notre cas démontre l’importance d’une anamnèse complète du patient pour exclure l’exposition aux acariens des oiseaux. Tous les patients présentant une dermatite prurigineuse d’origine inconnue doivent être interrogés sur un éventuel contact ou une proximité avec des nids d’oiseaux. Ces questions simples peuvent conduire au bon diagnostic et à un plan de traitement qui résoudra rapidement et efficacement l’éruption cutanée prurigineuse.