Contexte : Parmi les principales causes du nombre relativement faible de donneurs d’organes, le retard dans le diagnostic de la mort cérébrale joue un rôle majeur. L’administration de médicaments provoquant une dépression du système nerveux central (SNC) empêche le diagnostic de la mort cérébrale par des critères cliniques et électroencéphalographiques jusqu’à ce que la clairance sérique du médicament se soit produite. La confirmation de la mort cérébrale par la démonstration d’un arrêt circulatoire intracrânien persistant pourrait réduire la durée du processus de diagnostic. Nous avons mené une étude prospective pour déterminer si la scintigraphie cérébrale au 99 mTc-hexaméthyl propylenamino oxime (99mTc-HMPAO) et/ou l’échographie Doppler transcrânienne peuvent accélérer le diagnostic de la mort cérébrale chez les patients traités par des médicaments dépresseurs du SNC.
Méthodes : Les 138 patients consécutifs présentant une lésion cérébrale sévère et ayant évolué vers la mort cérébrale dans notre centre entre janvier 1994 et décembre 1996 ont été contrôlés. Parmi eux, 36 patients âgés de 1 à 65 ans (moyenne=25,6+/-18.3 ans) qui répondaient aux critères cliniques et EEG pour le diagnostic de mort cérébrale, à l’exception de la présence de taux sériques significatifs de barbituriques (n=34), d’opiacés (n=8) et de benzodiazépines (n=3) ont été répartis en trois groupes selon le test de confirmation utilisé ; groupe 1 : attente de la clairance métabolique des médicaments dépresseurs du SNC, ou en démontrant l’arrêt circulatoire intracrânien avec le 99mTc-HMPAO (groupe 2) ou le Doppler transcrânien (groupe 3). Le délai de diagnostic de la mort cérébrale par les trois méthodes a été analysé.
Résultats : L’intervalle moyen entre le diagnostic présumé et le diagnostic définitif de mort cérébrale était de 34,4+/-32,2 h dans le groupe 1, 17,7+/-18,3 h dans le groupe 2 et 5,0+/-4,6 h dans le groupe 3 (P=0,004). L’analyse entre les groupes a montré que le 99mTc-HMPAO et le Doppler transcrânien réduisaient le délai de diagnostic de la mort cérébrale par rapport à l’attente de l’élimination du médicament de 49 % (P=0,16) et 85 % (P<0,001), respectivement. De plus, le doppler transcrânien a diminué ce temps de 72 % par rapport au 99mTc-HMPAO (P<0,01).
Conclusions : L’échographie Doppler transcrânienne et la scintigraphie cérébrale au 99mTc-HMPAO peuvent réduire considérablement le temps nécessaire pour confirmer la mort cérébrale chez les patients présentant des taux sériques importants de médicaments dépresseurs du SNC. Dans ce contexte, le Doppler transcrânien est supérieur au 99mTc-HMPAO pour réduire le temps d’attente pour un diagnostic ferme de mort cérébrale.