Margaritas, parasites et hermaphrodites…. Non, ce ne sont pas les suites d’un week-end de folie, c’est ce que vous ne saviez pas sur les Perles !
1.Vos perles proviennent probablement du fleuve Mississippi…
Du moins leur noyau… Les perles de culture se forment lorsqu’une petite sphère de coquille de mollusque, ou » mère de perle « , est insérée dans une huître par les perliculteurs. La grande majorité de ces » graines » sont prélevées sur des moules qui proviennent du fleuve Mississippi, aux États-Unis – parce qu’elles développent de grandes coquilles épaisses et qu’il est possible d’en former des sphères de la bonne taille.
Alors que vos perles ont très certainement été cultivées à Tahiti, en Australie, en Chine ou au Japon, le noyau de votre perle est probablement » made in the U.S.A. » après tout !
Les huîtres changent de genre… Régulièrement…
Ouais, vous avez bien lu : Les huîtres changent de sexe, souvent plusieurs fois au cours de leur vie. Le plus souvent, elles commencent en tant que » mâles » et finissent en tant que » femelles « … Il est intéressant de noter que dans une communauté d’huîtres donnée, l’équilibre entre mâles et femelles sera généralement égal : lorsque certaines huîtres » échangent « , d’autres le feront aussi afin de maintenir l’équilibre.
Il n’existe pas de » perle ronde « .
La plupart des linguistes s’accordent à dire que notre mot « perle » est dérivé du latin « pirum » qui signifie « poire » ou « en forme de poire »… C’est parce que jusqu’à ce que les perles soient cultivées à la fin du 19e siècle, l’écrasante majorité des perles d’origine naturelle étaient tout sauf rondes. La plupart des perles étaient baroques ou en forme de poire, les perles rondes étant extraordinairement rares.
Donc, quand vous dites « perle ronde », vous dites en réalité « poire ronde ».
La Margarita originale…
Bien que « pirum » signifie « poire », les Romains avaient bien un mot pour désigner les perles : Margarita. Ainsi, lorsque Cléopâtre a dissous des perles dans du vin et les a bues, il s’agissait en quelque sorte du cocktail original « Margarita » !
Sincèrement, nous préférons la version à base de tequila-lime-triple-sec…
Les perles ne se forment pas autour de grains de sable, mais de méchants parasites…
C’est un mythe courant que les grains de sable dans une coquille d’huître sont ce qui fait qu’une perle commence à se former naturellement. En fait, les huîtres sont généralement tout à fait capables d’expulser les grains de sable qui pénètrent dans leur coquille – elles n’ont pas besoin d’enfermer l' » irritant » dans une perle.
Alors, même si c’est un peu grossier, la vérité est que la plupart des perles naturelles se forment autour d’un parasite… une sorte de ver marin ou d’insecte qui envahit l’huître, s’accroche et ne peut être expulsé. En fait, lorsque les perles naturelles sont percées pour être utilisées en bijouterie, il y a souvent un » suintement » vraiment dégoûtant qui en sort. Bleah!
Si l’idée d’un petit ver à l’intérieur de vos perles est angoissante, consolez-vous en vous disant que presque toutes les perles d’aujourd’hui sont cultivées, et typiquement formées autour d’une petite sphère de nacre insérée à la main.
La surface d’une perle est plus proche du papier de verre que de la soie…
Le revêtement de surface (ou » nacre « ) d’une perle semble lisse. Ce lustre brillant et cette lueur sont ce qui fait leur beauté. Mais la nacre est en fait constituée de millions de petits cristaux, elle n’est donc pas réellement » lisse « . C’est pourquoi l’un des tests courants pour détecter une « vraie » perle consiste à la frotter sur vos dents. Les minuscules imperfections et rugosités seront ressenties comme un » grésillement » qui signale une perle authentique.
Les perles servent de signe avant-coureur des problèmes de pollution.
Les perles ne sont produites que par des huîtres dans des eaux non polluées et vierges. Même de faibles niveaux de polluants empêcheront les huîtres de produire correctement des perles. C’est l’une des raisons pour lesquelles la plupart des fermes perlières sont assez éloignées, souvent sur des îles lointaines et accessibles uniquement par hydravion.
Malheureusement, même les zones les plus éloignées commencent à connaître des problèmes de pollution. Les perliculteurs sont souvent très impliqués dans les mouvements « verts », car ils sont en première ligne des préoccupations environnementales. Écoutez les huîtres avant qu’il ne soit trop tard…
La récolte d’une perle ne tue PAS l’huître, et la perliculture est une pratique très » durable « .
Non seulement le retrait d’une perle ne tue pas l’huître qui l’a produite, mais les perliculteurs font extrêmement attention à ne pas blesser leurs huîtres… En fait, les perliculteurs utilisent généralement des instruments de style chirurgical pour récolter les perles. En vieillissant, les huîtres produisent généralement des perles de plus en plus belles. Alors pourquoi diable un ostréiculteur voudrait-il leur faire du mal ? Les éleveurs de perles sont généralement assez concentrés sur le fait de » soigner leur troupeau » avec beaucoup de soin !
Plus blanc n’est pas forcément meilleur…
Traditionnellement, les perles » blanches » sont perçues comme » bonnes « … Cela fait même partie de l’argot : avez-vous déjà entendu quelqu’un mentionner les » blancs nacrés » désignant les dents ? Avec certaines perles, notamment la variété des mers du Sud, c’est vrai. Mais dans la majorité des cas, plus blanc n’est en fait PAS meilleur.
Prenez les perles d’Akoya. Les meilleures perles Akoya ont généralement des nuances de couleur. Traditionnellement, une teinte » rose » est considérée comme la meilleure et la plus flatteuse sur la peau. D’autres tons peuvent être bleus ou argentés. Mais une perle Akoya d’un blanc absolu est généralement une indication qu’elle a été blanchie – ce qui n’est pas idéal !
De même, les perles d’eau douce d’un blanc absolu ont souvent été blanchies et ont tendance à prendre un aspect » crayeux « , perdant une partie de leur lustre en même temps que leurs harmoniques de couleur. Bien sûr, de nombreuses perles (notamment les perles de Tahiti ou les perles dorées des mers du Sud) ne sont pas blanches du tout et dans ces cas, le jeu des couleurs est très apprécié.
La couleur d’une perle est déterminée par la » lèvre » de l’huître
Les perles existent dans un vaste éventail de couleurs déterminées par le bord extérieur de l’huître – sa lèvre.
Mais attendez une minute ! Pour les perles de culture, ce n’est pas tant la couleur de la lèvre de l’huître dans laquelle la perle pousse, mais plutôt l’huître » donneuse » utilisée pour la culture. En effet, lors de la culture des perles, un tout petit peu de « manteau » d’une huître donneuse est ajouté à la « graine » qui est insérée dans l’huître où la perle va pousser… Ainsi, l’huître qui fait pousser la perle est en fait la « mère porteuse ». On peut considérer l’huître donneuse comme la « mère biologique » de la perle qui va pousser. Donc c’est la couleur des lèvres de cette huître donneuse qui détermine vraiment le plus la couleur de la perle.
FWIW, on a essayé de mettre du rouge à lèvres sur des huîtres, mais on n’a pas obtenu des couleurs « maybelline » de cette façon….
Si cet adage est vrai pour les perles d’eau salée, il ne l’est pas autant pour les perles d’eau douce produites par les moules. Les moules d’eau douce ont tendance à avoir des lèvres avec un spectre de couleurs plutôt qu’une seule teinte dominante, et produisent une variété étonnante de couleurs de perles – souvent des perles de couleurs différentes à partir de la même moule.