Vie précoce et carrièreEdit
Le plus jeune des neuf enfants de Lottie et James Gillespie, Dizzy Gillespie est né à Cheraw, en Caroline du Sud. Son père était un chef d’orchestre local, les instruments étaient donc mis à la disposition des enfants. Gillespie a commencé à jouer du piano à l’âge de quatre ans. Le père de Gillespie est décédé alors qu’il n’avait que dix ans. Il a appris tout seul à jouer du trombone et de la trompette à l’âge de douze ans. Dès le soir où il entend son idole, Roy Eldridge, à la radio, il rêve de devenir un musicien de jazz.
Il obtient une bourse d’études musicales à l’Institut Laurinburg en Caroline du Nord qu’il fréquente pendant deux ans avant d’accompagner sa famille lorsqu’elle déménage à Philadelphie en 1935.
Le premier emploi professionnel de Gillespie fut avec l’orchestre de Frank Fairfax en 1935, après quoi il rejoignit les orchestres respectifs d’Edgar Hayes et plus tard de Teddy Hill, remplaçant Frankie Newton comme deuxième trompette en mai 1937. C’est dans l’orchestre de Teddy Hill que Gillespie réalise son premier enregistrement, « King Porter Stomp ». En août 1937, alors qu’il se produit avec Hayes à Washington D.C., Gillespie rencontre une jeune danseuse du nom de Lorraine Willis qui travaille sur le circuit Baltimore-Philadelphie-New York City, dont l’Apollo Theater. Willis n’est pas immédiatement sympathique mais Gillespie est quand même attiré. Les deux se marièrent le 9 mai 1940.
Gillespie resta avec le groupe de Teddy Hill pendant un an, puis partit et travailla en free-lance avec d’autres groupes. En 1939, avec l’aide de Willis, Gillespie rejoint l’orchestre de Cab Calloway. Il enregistre l’une de ses premières compositions, « Pickin’ the Cabbage », avec Calloway en 1940. Après une altercation entre les deux, Calloway licencie Gillespie à la fin de 1941. L’incident est raconté par Gillespie et les membres du groupe de Calloway, Milt Hinton et Jonah Jones, dans le film The Spitball Story, réalisé par Jean Bach en 1997. Calloway désapprouvait l’humour espiègle de Gillespie et son approche aventureuse du solo. Selon Jonah Jones, Calloway l’appelait « musique chinoise ». Au cours d’une répétition, un membre du groupe lance une balle de crachat. Déjà de mauvaise humeur, Calloway blâme Gillespie, qui refuse de prendre le blâme. Gillespie a poignardé Calloway à la jambe avec un couteau. Calloway a eu des coupures mineures à la cuisse et au poignet. Après que les deux ont été séparés, Calloway a licencié Gillespie. Quelques jours plus tard, Gillespie a essayé de s’excuser auprès de Calloway, mais il a été renvoyé.
Pendant son temps dans le groupe de Calloway, Gillespie a commencé à écrire de la musique de big band pour Woody Herman et Jimmy Dorsey. Il fait ensuite des piges avec quelques groupes, notamment l’orchestre d’Ella Fitzgerald, composé de membres de l’orchestre de Chick Webb.
Gillespie n’a pas servi pendant la Seconde Guerre mondiale. Lors de son entretien avec le service sélectif, il a déclaré au conseil local : « à ce stade de ma vie ici aux États-Unis, quel pied a été dans mon cul ? » et « Donc, si vous me mettez là-bas avec un pistolet à la main et que vous me dites de tirer sur l’ennemi, je suis susceptible de créer un cas de « fausse identité » de qui je pourrais tirer. » Il était classé 4-F. En 1943, il a rejoint le groupe Earl Hines. Le compositeur Gunther Schuller a déclaré,
… En 1943, j’ai entendu le grand groupe d’Earl Hines dans lequel il y avait Bird et tous ces autres grands musiciens. Ils jouaient tous les accords de quinte bémolisée et toutes les harmonies et substitutions modernes et les courses de Gillespie dans le travail de la section de trompette. Deux ans plus tard, j’ai lu que c’était le ‘bop’ et le début du jazz moderne… mais le groupe n’a jamais fait d’enregistrements.
Gillespie a dit du groupe Hines : « Les gens parlent du groupe Hines comme étant ‘l’incubateur du bop’ et les principaux exposants de cette musique se sont retrouvés dans le groupe Hines. Mais les gens ont aussi l’impression erronée que cette musique était nouvelle. Ce n’est pas le cas. La musique a évolué à partir de ce qui l’a précédée. C’était la même musique de base. La différence résidait dans la façon dont on passait d’ici à là… naturellement, chaque âge a sa propre merde. »
Gillespie a rejoint le big band de Billy Eckstine, collaborateur de longue date de Hines, et c’est en tant que membre du groupe d’Eckstine qu’il a retrouvé Charlie Parker, un confrère. En 1945, Gillespie a quitté le groupe d’Eckstine parce qu’il voulait jouer avec un petit combo. Un « small combo » ne comprenait généralement pas plus de cinq musiciens, jouant de la trompette, du saxophone, du piano, de la basse et de la batterie.
Rise du bebopEdit
Le bebop était connu comme le premier style de jazz moderne. Cependant, il était impopulaire au début et n’était pas considéré aussi positivement que l’était la musique swing. Le bebop était considéré comme une excroissance du swing, et non comme une révolution. Le swing a introduit une diversité de nouveaux musiciens à l’ère du bebop, comme Charlie Parker, Thelonious Monk, Bud Powell, Kenny Clarke, Oscar Pettiford et Gillespie. Grâce à ces musiciens, un nouveau vocabulaire de phrases musicales a été créé. Avec Parker, Gillespie a joué dans des clubs de jazz célèbres comme le Minton’s Playhouse et le Monroe’s Uptown House. Le système de Parker détenait également des méthodes permettant d’ajouter des accords aux progressions d’accords existantes et d’impliquer des accords supplémentaires dans les lignes improvisées
Les compositions de Gillespie comme « Groovin’ High », « Woody ‘n’ You » et « Salt Peanuts » sonnaient radicalement différentes, harmoniquement et rythmiquement, de la musique swing populaire à l’époque. « A Night in Tunisia », écrite en 1942, alors qu’il jouait avec le groupe d’Earl Hines, est connue pour avoir une caractéristique courante dans la musique d’aujourd’hui : une ligne de basse syncopée. « Woody ‘n’ You » a été enregistré lors d’une session dirigée par Coleman Hawkins avec Gillespie en tant que sideman vedette le 16 février 1944 (Apollo), le premier enregistrement officiel du bebop. Il apparaît dans des enregistrements du groupe Billy Eckstine et commence à enregistrer de manière prolifique en tant que leader et sideman au début de 1945. Il ne se contente pas de laisser le bebop s’installer dans une niche de petits groupes dans de petits clubs. Un concert donné par l’un de ses petits groupes au Town Hall de New York le 22 juin 1945 a permis de présenter le bebop à un large public ; des enregistrements de ce concert ont été publiés en 2005. Il a commencé à organiser des big bands à la fin de 1945. Dizzy Gillespie et ses Bebop Six, dont fait partie Parker, commencent un concert prolongé au club de Billy Berg à Los Angeles en décembre 1945. L’accueil est mitigé et le groupe se sépare. En février 1946, il signe un contrat avec Bluebird, obtenant ainsi la puissance de distribution de RCA pour sa musique. Avec son big band, il est la tête d’affiche du film Jivin’ in Be-Bop en 1946.
Après son travail avec Parker, Gillespie a dirigé d’autres petits combos (notamment ceux avec Milt Jackson, John Coltrane, Lalo Schifrin, Ray Brown, Kenny Clarke, James Moody, J.J. Johnson et Yusef Lateef) et a monté ses big bands à succès à partir de 1947. Lui et ses big bands, dont les arrangements sont fournis par Tadd Dameron, Gil Fuller et George Russell, popularisent le bebop et font de lui un symbole de la nouvelle musique.
Ses big bands de la fin des années 1940 comprennent également les rumberos cubains Chano Pozo et Sabu Martinez, suscitant l’intérêt pour le jazz afro-cubain. Il apparaissait fréquemment en tant que soliste avec le Jazz at the Philharmonic de Norman Granz.
Gillespie et son Bee Bop Orchestra étaient la vedette du 4e concert de la Cavalcade of Jazz qui se tenait au Wrigley Field de Los Angeles et qui était produit par Leon Hefflin, Sr. le 12 septembre 1948. Le jeune maestro était récemment revenu d’Europe où sa musique avait fait vibrer le continent. La description du programme notait que « la musicalité, la technique inventive et l’audace de ce jeune homme ont créé un nouveau style, qui peut être défini comme une gymnastique solo hors accord ». Figuraient également au programme ce jour-là Frankie Laine, Little Miss Cornshucks, The Sweethearts of Rhythm, The Honeydrippers, Big Joe Turner, Jimmy Witherspoon, The Blenders et The Sensations.
En 1948, Gillespie est impliqué dans un accident de la circulation lorsque le vélo qu’il conduisait est heurté par une automobile. Légèrement blessé, il s’aperçoit qu’il ne peut plus frapper le si bémol au-dessus du do aigu. Il gagne le procès, mais le jury ne lui accorde que 1 000 dollars compte tenu de ses gains élevés jusque-là.
En 1951, Gillespie fonde sa maison de disques, Dee Gee Records ; elle ferme en 1953.
Le 6 janvier 1953, il organise une fête pour sa femme Lorraine au Snookie’s, un club de Manhattan, où le pavillon de sa trompette est plié vers le haut dans un accident, mais il aime tellement le son qu’il fait fabriquer une trompette spéciale avec un pavillon relevé à 45 degrés, devenant ainsi sa marque de fabrique.
En 1956, Gillespie organise un groupe pour une tournée du département d’État au Moyen-Orient, qui est bien accueillie au niveau international et lui vaut le surnom d' » ambassadeur du jazz « . Pendant cette période, il continue également à diriger un big band qui se produit dans tous les États-Unis et qui compte des musiciens comme Pee Wee Moore et d’autres. Ce groupe a enregistré un album live au festival de jazz de Newport en 1957, dans lequel Mary Lou Williams était invitée au piano.
Jazz afro-cubainEdit
À la fin des années 1940, Gillespie s’est impliqué dans le mouvement appelé musique afro-cubaine, mettant en avant la musique et les éléments afro-latino-américains dans le jazz et même dans la musique pop, notamment la salsa. Le jazz afro-cubain est basé sur des rythmes traditionnels afro-cubains. Gillespie a été présenté à Chano Pozo en 1947 par Mario Bauza, un trompettiste de latin jazz. Chano Pozo est devenu le batteur de conga de Gillespie pour son groupe. Gillespie a également travaillé avec Mario Bauza dans les clubs de jazz new-yorkais de la 52e rue et dans plusieurs clubs de danse célèbres comme le Palladium et l’Apollo Theater à Harlem. Ils ont joué ensemble dans le groupe de Chick Webb et dans celui de Cab Calloway, où Gillespie et Bauza sont devenus des amis pour la vie. Gillespie a contribué au développement et à la maturation du style de jazz afro-cubain. Le jazz afro-cubain était considéré comme orienté bebop, et certains musiciens le classaient comme un style moderne. Le jazz afro-cubain a eu du succès parce qu’il n’a jamais diminué en popularité et qu’il a toujours attiré les gens à danser.
Les contributions les plus célèbres de Gillespie à la musique afro-cubaine sont » Manteca » et » Tin Tin Deo » (toutes deux coécrites avec Chano Pozo) ; il était responsable de la commande de » Cubano Be, Cubano Bop » de George Russell, qui mettait en vedette Pozo. En 1977, Gillespie a rencontré Arturo Sandoval lors d’une croisière de jazz à La Havane. Sandoval a fait une tournée avec Gillespie et a fait défection à Rome en 1990 alors qu’il était en tournée avec Gillespie et l’Orchestre des Nations unies.
Dernières annéesEdit
Dans les années 1980, Gillespie a dirigé l’Orchestre des Nations unies. Pendant trois ans, Flora Purim a effectué une tournée avec l’orchestre. Elle attribue à Gillespie le mérite d’avoir amélioré sa compréhension du jazz.
Il a joué dans le film L’hiver à Lisbonne qui est sorti sous le titre El invierno en Lisboa en 1992 et réédité en 2004. L’album de la bande originale, où il figure, a été enregistré en 1990 et est sorti en 1991. Le film est un drame policier sur un pianiste de jazz qui tombe amoureux d’une femme dangereuse alors qu’il se trouve au Portugal avec le groupe de jazz d’un expatrié américain.
En décembre 1991, lors d’un engagement au Kimball’s East à Emeryville, en Californie, il subit une crise de ce qui s’est avéré être un cancer du pancréas. Il se produit un soir de plus mais annule le reste de la tournée pour des raisons médicales, mettant fin à sa carrière de 56 ans de tournées. Il a dirigé sa dernière séance d’enregistrement le 25 janvier 1992.
Le 26 novembre 1992, le Carnegie Hall, à la suite du deuxième congrès mondial baháʼí, a célébré le concert du 75e anniversaire de Gillespie et son offrande à la célébration du centenaire du passage de Baháʼu’lláh. Gillespie devait se produire au Carnegie Hall pour la 33e fois. Le groupe comprenait Jon Faddis, James Moody, Paquito D’Rivera et le Mike Longo Trio avec Ben Brown à la basse et Mickey Roker à la batterie. Gillespie était trop souffrant pour y assister. « Mais les musiciens ont joué de tout leur cœur pour lui, se doutant sans doute qu’il ne jouerait plus jamais. Chaque musicien a rendu hommage à son ami, cette grande âme et cet innovateur dans le monde du jazz. »
Mort et post-mortemEdit
Résident de longue date d’Englewood, dans le New Jersey, Gillespie est mort d’un cancer du pancréas le 6 janvier 1993, à l’âge de 75 ans, et a été enterré au cimetière de Flushing, dans le Queens, à New York. Mike Longo a prononcé un éloge funèbre lors de ses funérailles.
Le 25 juin 2019, le New York Times Magazine a listé Dizzy Gillespie parmi les centaines d’artistes dont le matériel aurait été détruit lors de l’incendie d’Universal en 2008.
La liste des artistes dont le matériel a été détruit lors de l’incendie d’Universal en 2008.