John Birks « Dizzy » Gillespie (21 octobre 1917 – 6 janvier 1993) était un trompettiste, chef d’orchestre, compositeur et chanteur de jazz américain. Gillespie était un virtuose de la trompette et un improvisateur, s’appuyant sur le style virtuose de Roy Eldridge, mais ajoutant des couches de complexité harmonique et rythmique inédites dans le jazz. Sa combinaison de musicalité, de sens du spectacle et d’esprit a fait de lui un des principaux vulgarisateurs de la nouvelle musique appelée bebop.
Son jeu met en évidence l’importance de l’intelligence. Sa sophistication rythmique était inégalée, et il était un maître de l’harmonie. Toute l’essence d’un solo de Gillespie était un suspense en forme de falaise : les phrases et l’angle d’approche étaient perpétuellement variés, les courses effrénées étaient suivies de pauses, d’énormes sauts d’intervalles, de longues notes immensément hautes, de liaisons et de barbouillages et de phrases bluesy ; il prenait toujours les auditeurs par surprise, les choquait toujours avec une nouvelle pensée. Grâce à ses réflexes foudroyants et à son oreille superbe, son exécution instrumentale correspondait à ses pensées par sa puissance et sa rapidité.
La trompette caractéristique de Gillespie comportait un pavillon qui se courbait vers le haut à un angle de 45 degrés plutôt que de pointer droit devant comme dans la conception conventionnelle. Dizzy Gillespie est considéré comme l’un des plus grands trompettistes du jazz, et a influencé les gens jusqu’au 21e siècle.
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