DéveloppementEdit
Le créateur Jim Jinkins a basé la série sur sa ville natale de Richmond, en Virginie.
Doug a été créé par l’animateur Jim Jinkins. Il est né à Richmond, en Virginie, en 1953, et a grandi fasciné par le dessin. Il a fait des études d’animation et de cinéma à l’université d’État de l’Ohio et, une fois diplômé, a trouvé un emploi à PBS dans leur unité de programmation pour enfants. Jinkins a d’abord esquissé le personnage de Doug en griffonnant sans réfléchir, sans chercher à créer un personnage inspiré de lui-même. Dans les années 1980, il a commencé à travailler sur un personnage autobiographique nommé « Brian », qu’il a ensuite changé en « Doug », car c’était un nom très général et commun. Il a commencé à considérer le personnage comme son « alter-ego », le dessinant dans des scénarios diversement cyniques et idiots dans son carnet de croquis.
En 1984, la carrière de Jinkins a pris un tournant pour le pire, ainsi que sa vie personnelle : il a connu une rupture difficile et a subi des blessures dans un accident de vélo. Pendant cette période, il a acquis une nouvelle vision de la vie. Désireux de « créer un endroit où il n’y aurait pas de loyer impayé ni de factures de téléphone en souffrance », il se met à griffonner et forme la base de Bluffington, le lieu central de Doug. Les premiers dessins du personnage ont été réalisés avec son ami David Campbell dans un petit restaurant mexicain de New York. Il attribuera plus tard les choix de couleurs étranges du personnage au fait qu’il était dans une « stupeur de margarita ». Campbell a suggéré de faire de Doug un livre pour enfants, intitulé Doug Got a New Pair of Shoes, qui a été rejeté par toutes les maisons d’édition de la ville. Simon & Schuster était intéressé, mais la direction a changé avant qu’elle n’achète le pitch. Le personnage a fait sa première apparition animée dans une publicité de 1988 de Florida Grapefruit Growers, et il a également été utilisé pour un pare-chocs promotionnel de 1989 pour USA Network.
Pendant ce temps, le réseau câblé Nickelodeon, visant à élargir son contenu et à trouver des auteurs créatifs, a commencé une recherche d’animateurs pour développer leur première série animée originale. C’était très inhabituel pour l’époque, qui consistait souvent en des personnages pré-licenciés, tels que Teenage Mutant Ninja Turtles et Where’s Waldo ? Jinkins avait en fait travaillé à la chaîne avant qu’elle ne soit rebaptisée Nickelodeon ; il était employé à la fin des années 1970, lorsque la chaîne s’appelait Pinwheel. Jinkins a organisé un rendez-vous avec la directrice Vanessa Coffey pour lui montrer le prototype du livre. Coffey a quitté la pièce en courant (« ce qui est, vous savez, troublant », se souviendra Jinkins), mais seulement pour informer son patron que « ce type est une vraie affaire, et nous le prenons en pilote ». Employant des doubleurs et des scénaristes de New York, Jinkins a créé un pilote pour Doug, intitulé Doug Can’t Dance. Il s’agit de l’un des trois pilotes de six minutes choisis parmi huit pour la première série animée de Nickelodeon, ou Nicktoons. Le développement du contrat long a pris près d’un an. Jinkins s’est assuré que son contrat lui permettait d’emmener la série sur un autre réseau si Nickelodeon ne complétait pas la commande de l’émission.
Dans un autre mouvement inhabituel, Nickelodeon a permis à leurs pilotes achetés d’être animés dans des studios indépendants. Jinkins a fondé Jumbo Pictures pour produire Doug. Il se souviendra plus tard de l’étrangeté de l’accord, en remarquant que « c’était un moment dans le temps où nous étions capables d’être une société de production indépendante et de livrer ces émissions. » Coffey était le principal cadre en charge de la production de la série, et Jinkins lui donnera plus tard le crédit d’avoir amené la série à l’antenne.
Écriture et conceptionÉdition
Jinkins a caractérisé la série comme n’étant pas entièrement autobiographique, mais émotionnellement fidèle à ses expériences d’enfance. La série a été conçue et basée sur ses expériences de jeunesse en Virginie, la concevant comme telle pour donner aux téléspectateurs « des montagnes russes d’émotions. » Chaque personnage de la série est basé sur des personnes de la vie de Jinkins, avec quelques exagérations. Avant la première de la série, Jinkins a envoyé des messages à chaque sujet d’inspiration, les informant de leur inclusion. L’éducation religieuse de Jinkins a également fait son chemin dans la série, bien que sans référence directe. Par exemple, si un épisode se déroule le dimanche, la famille de Doug est habillée en tenue d’église. Jinkins estimait qu’il était important de ne pas insérer de thèmes trop religieux dans la série, mais il jugeait essentiel que chaque épisode contienne une morale. La série s’est également inspirée des Peanuts.
Le design de la série a nécessité beaucoup de travail, destiné à transmettre une certaine logique à l’univers de la série. Dans la bible de pitch de la série, que Jinkins a décrite comme « énorme », figurent les plans d’étage des maisons de chaque personnage principal, ainsi que les cartes de chaque rue. En outre, Jinkins et les développeurs de la série ont accordé une attention particulière aux éléments plus cachés de la série, tels que les pères fondateurs de la ville centrale de la série. Lors de l’écriture de la série, le calendrier de production s’est articulé autour de plusieurs semaines consacrées à la rédaction des scénarios de la série. Jinkins a demandé à chaque scénariste de placer un thème central en tête de chaque script – le problème auquel Doug est confronté et ce qu’il apprend. Jinkins a souvent dit au personnel qu’il voulait que la série reste pertinente « dans 30 ans », en visant un effet intemporel. Pendant le développement de la série, Jinkins voulait changer le nom de Doug en The Funnies, mais la chaîne l’a encouragé à conserver le nom original. Il y a eu une « pollinisation croisée » au sein de l’équipe de rédaction du réseau. Cela impliquait que des rédacteurs d’histoires soient affectés à l’émission, parmi lesquels Mitchell Kriegman de Clarissa Explains It All et Will McRobb de The Adventures of Pete & Pete. « Il y avait définitivement une camaraderie et une bizarrerie sur les personnes qu’ils embauchaient », a déclaré plus tard Jinkins. « Parfois, ça ne fonctionnait pas tout à fait aussi bien, mais travailler avec McRobb était génial ! »
En traduisant l’émission en animation, les designs des personnages ont été solidifiés. « Jim Jinkins est un illustrateur et non un animateur, donc ses premiers dessins étaient un peu plus des lignes ondulées », a déclaré Yvette Kaplan. Les dessins ont été inspirés par la période où Jinkins travaillait pour R. O. Blechman à l’Ink Tank, incorporant la qualité de ligne nerveuse de Blechman.
MusicEdit
Jinkins était également très impliqué dans la musique de l’émission. L’un des éléments les plus remarquables de l’émission est sa bande sonore unique, qui consiste en divers bruits de bouche de l’acteur vocal Fred Newman. « Fred m’a montré comment on pouvait sortir une guitare et utiliser une boîte de thon remplie d’eau que l’on frappait avec le doigt », a déclaré Jinkins. Dans la série, le groupe de rock préféré de Doug est les Beets, un jeu de mots sur les Beatles. Les membres du groupe ressemblent aussi visuellement à Ringo Starr des Beatles et Robert Plant de Led Zeppelin, et leur penchant pour les tournées de retrouvailles sans fin doit aux Who. Jinkins considérait la musique de la série comme un accent sur la narration.
Créer la musique de la série était une tentative délibérée de s’écarter de la norme pour les dessins animés, qui suivaient traditionnellement les œuvres de Carl Stalling. Le morceau de musique le plus compliqué créé pour la série était pour la séquence d’ouverture, qui a été enregistrée avant l’animation, plutôt que la méthode typique de la composer après. Le chant scat de Newman joue sur les transitions de la série. La série a également intégré des effets sonores faits maison.
Dans le générique de fin de la première saison de Doug de Nickelodeon, deux morceaux de musique différents étaient diffusés : le premier morceau était tiré de la deuxième histoire de l’épisode, et pendant le dernier tiers, Porkchop enfilait un casque et écoutait la musique de la première histoire, noyant immédiatement la musique de fond originale et mettant Doug en colère. Les saisons suivantes, cependant, utilisent un seul morceau de musique pour leur générique de fin (bien qu’elles utilisent la même animation). À partir de la série Disney, le générique utilise Doug qui poursuit Porkchop à gauche et à droite pendant que le générique joue.
Acquisition DisneyEdit
La carte de titre officielle du Doug de Disney.
Le contrat initial exigeait que Jumbo produise 65 épisodes de Doug, que Nickelodeon diffuserait par blocs de 13 par saison. Après quatre saisons et 52 épisodes de Doug, Nickelodeon a refusé de commander les 13 supplémentaires, invoquant le budget coûteux de la série pendant un gel budgétaire. Le réseau disposait d’un délai de deux ans pour revenir sur sa décision. Le duo a reçu un fort intérêt de plusieurs réseaux, dont ABC. Chaque fois qu’ils étaient intéressés, ils en informaient Nickelodeon afin d’accélérer la commande de la cinquième saison de la série. En 1996, la Walt Disney Company rachète ABC tout en achetant Doug dans le cadre d’un accord de plusieurs millions de dollars avec Jinkins et Campbell. L’accord impliquait l’achat de Jumbo Pictures et « la signature de contrats de cinq ans, avec des options d’achat d’actions, pour devenir des cadres de Disney ». La société a également acheté la marque Doug et ses droits sur tous les futurs produits dérivés. Nickelodeon a été autorisé à conserver les droits sur les épisodes produits de 1991 à 1994.
En raison du temps écoulé entre la diffusion de la série sur Nickelodeon et son début sur ABC, plusieurs changements créatifs ont eu lieu. La production de la série a été délocalisée de New York à Los Angeles. Cela signifie que les doubleurs ont enregistré leur texte à distance au lieu d’être ensemble dans le studio. Billy West est remplacé par Tom McHugh pour la voix de Doug, tandis que le rôle de Roger est repris par Chris Phillips. Disney ne pouvait pas se permettre de payer West, car sa renommée s’était développée en faisant la voix de personnages dans Ren & Stimpy et d’autres propriétés animées. Jinkins soutient qu’il a travaillé dur pour garder West sur la série, affirmant que l’accord que la société lui a offert brisait leur budget. En 2013, bien qu’il ne soit pas revenu dans la version Disney, West a mentionné qu’il aimerait que Nickelodeon reprenne la production avec le Doug original et qu’il revienne en tant que rôle/personnage.
De nombreux membres du personnel original de Doug considèrent la série Disney comme inférieure à la série Nickelodeon. Jinkins était moins impliqué concernant la production des épisodes Disney de l’émission en raison d’autres responsabilités. « Je suis en grande partie d’accord avec les fans de Doug qui pensent que les 104 histoires originales de Doug de onze minutes réalisées pour Nick étaient les meilleures », a déclaré plus tard Jinkins. David Campbell a estimé que les épisodes Nickelodeon étaient « plus excentriques » et meilleurs, tandis que Constance Shulman, la doubleuse de Patti Mayonnaise, a estimé que les séances d’enregistrement des voix n’étaient pas les mêmes dans la nouvelle incarnation de la série : « Toute la bande entassée dans le studio, attendant son tour pour la grande scène de groupe, m’a manqué. Quelqu’un a juste atténué un peu la magie. »