Contexte historique
Lors de la lecture d’un morceau de littérature, en particulier des œuvres plus anciennes, il peut être difficile de voir la pertinence en prose de notre perspective du 21e siècle. Les romans ou la poésie plus anciens peuvent utiliser un langage ou des références qui échappent à notre compréhension parce que le contexte des mots et leur signification sont inconnus du lecteur. Le contexte historique est un élément important à prendre en compte lors de la lecture d’un ouvrage écrit – il peut modifier ou amplifier le sens général du sujet et révéler des informations ou des perspectives qui nous auraient autrement échappé. Aujourd’hui, nous allons passer en revue des exemples de la façon dont le contexte historique joue un rôle important dans la compréhension de l’écriture et de la lecture. Commençons.
Le contexte historique est la situation sociale, politique, culturelle, économique et environnementale qui influence les événements ou les tendances que nous voyons se produire à cette époque. Par conséquent, si nous ne sommes pas familiers avec les traditions, la culture, la pensée ou les événements qui se produisent à n’importe quel moment de l’histoire, nous pourrions mal interpréter ou perdre le sens d’un écrit que nous lisons. Des moyens efficaces de tenir compte du contexte historique dans les écrits consistent à poser les questions suivantes :
- Qui est l’auteur ?
- Quand a-t-il été écrit ?
- Y a-t-il des références ou des langues que vous ne comprenez pas ? Pourraient-elles être spécifiques à l’époque ?
- Y a-t-il des événements religieux, culturels, politiques ou économiques qui se sont produits à l’époque et qui auraient pu influencer l’auteur et sa pièce ?
Examinons un peu plus en profondeur cette question en nous penchant sur le classique Animal Farm de George Orwell.
Si vous n’êtes pas familier avec le livre, c’est une histoire qui raconte comment un groupe d’animaux de ferme se rebelle contre leur fermier et décide de gérer la ferme par eux-mêmes. L’histoire se poursuit avec les animaux nouvellement indépendants qui essaient de décider comment et qui va diriger la ferme. Après bien des drames, l’histoire se termine avec le cochon, nommé Napoléon, qui règne en dictateur et la ferme qui se détériore pour retrouver les anciennes conditions sordides d’avant leur rébellion contre le fermier.
Pour certains, la description de ce livre pourrait ressembler à un récit fictif animé ou au spinoff d’un dessin animé pour enfants. Mais si vous tenez compte du contexte historique, vous verrez que cette histoire est fortement influencée par les événements qui ont mené à la révolution russe de 1917 et les tensions avec l’Union soviétique, ses alliés et le monde occidental de l’époque. À l’époque où ce livre a été écrit, beaucoup de gens, y compris l’auteur anglais, avaient des sentiments très polarisés à l’égard du dirigeant de la Russie soviétique, Joseph Staline, dans les années 1940. Pour cette raison, non seulement la Ferme des animaux a eu du mal à être publiée, mais elle n’a pas reçu la popularité qu’elle a maintenant jusqu’à la guerre froide.
Sans contexte historique, ce serait un long tir pour les lecteurs de supposer que ce roman était une critique sur les tensions politiques croissantes entre 1917 et 1946 avec la Russie et le reste du monde. Cependant, connaître le contexte historique de quand cela a été écrit et par qui, aide le lecteur à comprendre le contexte et le parti pris de l’auteur et pourquoi Orwell et le reste du monde auraient des sentiments aussi forts que ceux projetés dans le livre.
Un autre exemple de contexte historique peut être vu dans Les Aventures de Huckleberry Finn. Ce livre, écrit en 1884, a été considéré comme un classique satirique par beaucoup et était une suite d’un autre roman de Mark Twain. Cependant, beaucoup ont aujourd’hui critiqué le livre pour sa représentation des Afro-Américains et le langage raciste utilisé librement tout au long du livre.
Encore une fois, le contexte historique est important pour analyser des écrits comme celui-ci. La fin de l’esclavage n’a pas été officiellement appliquée dans tous les États des États-Unis avant 1865, soit seulement 20 ans avant que le livre ne soit écrit. Les tensions raciales étaient encore très présentes et la discrimination ouverte envers les Afro-Américains était encore courante. Bien que beaucoup aient alors trouvé le livre de mauvais goût, il n’était pas surprenant que les Afro-Américains soient dépeints de manière peu flatteuse ou maltraités dans la vie réelle. Le contexte historique donne au lecteur une perspective plus claire sur la pensée et la culture qui se déroulaient dans l’Amérique du 19ème siècle et pourquoi Huckleberry Finn était encore considéré comme une lecture acceptable à cette époque.
Le contexte historique peut ajouter les pièces manquantes au puzzle lors de l’analyse d’une œuvre écrite. Connaître l’histoire et les circonstances qui influencent ce qui est écrit ajoute plus de sens à ce que nous lisons. N’ayez pas peur de faire des recherches et d’explorer le contexte de ce que vous lisez. Faire cela peut conduire à une expérience de lecture plus enrichissante et plus instructive.
Merci de regarder, et bonne étude!