Qu’est-ce que le coût de la vie ?
Le coût de la vie est la somme d’argent nécessaire pour couvrir les dépenses de base telles que le logement, la nourriture, les impôts et les soins de santé dans un certain lieu et à une certaine période. Le coût de la vie est souvent utilisé pour comparer combien il est coûteux de vivre dans une ville par rapport à une autre. Le coût de la vie est lié aux salaires. Si les dépenses sont plus élevées dans une ville, comme New York, par exemple, les niveaux de salaire doivent être plus élevés pour que les gens puissent se permettre de vivre dans cette ville.
Coût de la vie et mode de vie
Le coût de la vie peut être un facteur important dans l’accumulation de la richesse personnelle, car un salaire peut offrir un niveau de vie plus élevé dans une ville où les dépenses quotidiennes telles que le loyer, la nourriture et les divertissements sont moins importantes. À l’inverse, un salaire élevé peut sembler insuffisant dans une ville chère comme New York. Dans une enquête de 2018, Mercer, une entreprise mondiale de ressources humaines, constate que les villes où le coût de la vie est le plus élevé sont, dans l’ordre, Hong Kong, Luanda, la capitale de l’Angola, Tokyo, Zurich et Singapour. New York a été classée comme la ville la plus coûteuse des États-Unis, suivie de San Francisco et Los Angeles, Chicago, Washington et Boston.
L’indice du coût de la vie
L’indice du coût de la vie compare le coût de la vie dans une grande ville à une région métropolitaine correspondante. L’indice intègre la dépense de divers frais de subsistance créant une mesure globale que les entrants sur le marché du travail peuvent utiliser comme référence. Alors que les diplômés d’université pèsent les alternatives d’emploi et que les demandeurs d’emploi actuellement employés envisagent une relocalisation, l’indice fournit un instantané informatif des coûts de location, de transport et d’épicerie.
Des indices différents peuvent calculer les frais de subsistance différemment. Par exemple, en 2018, Kiplinger a constaté que San Diego était la ville la plus chère selon le Council for Community and Economic Research, et non pas New York. L’indice du coût de la vie du Conseil a mesuré les prix dans 269 zones urbaines pour des dépenses telles que le logement, l’épicerie, les services publics, le transport et les soins de santé, voire même se faire couper les cheveux ou aller au cinéma. Dans le cas de San Diego, le coût du logement est supérieur de 138% à la moyenne nationale, et le coût du transport est supérieur de plus de 20% à la moyenne nationale.
Quatre des cinq villes les plus chères du monde pour les expatriés se trouvent désormais en Asie.
Coût de la vie et salaires
L’augmentation du coût de la vie a suscité un débat sur le salaire minimum fédéral américain et la disparité entre le salaire le plus bas autorisé par la loi et les gains nécessaires pour maintenir un coût de la vie adéquat. Les partisans d’une hausse des salaires citent l’augmentation des niveaux de productivité des travailleurs depuis 1968 comme étant inéquitablement corrélée au taux horaire minimum de rémunération. Alors que les niveaux de rémunération suivaient autrefois l’augmentation de la productivité, la divergence entre les revenus et l’efficacité des travailleurs a atteint des niveaux historiquement disproportionnés. En revanche, les opposants au salaire minimum soutiennent qu’une augmentation pourrait stimuler la hausse des prix à la consommation, les employeurs compensant l’augmentation des coûts de la main-d’œuvre.
Les multinationales utilisent le coût de la vie pour évaluer les packages salariaux des expatriés à l’international.
Augmentation des salaires et ajustement du coût de la vie (COLA)
En 1973, le Congrès a promulgué une loi pour traiter des ajustements du coût de la vie (COLA). Les ajustements COLA pour les prestations de la sécurité sociale et du Supplemental Security Income (SSI) ont été institués afin que les paiements suivent l’inflation. Par exemple, en décembre 2018, le COLA était de 2,8 % et les montants augmentés devaient être payés, à partir de janvier 2019. Les niveaux de paiement fédéraux SSI ont augmenté du même pourcentage.
La loi sur la sécurité sociale exige que les COLA soient basés sur les augmentations de l’indice des prix à la consommation pour les salariés et les employés de bureau urbains (CPI-W). L’administration de la sécurité sociale déclare que :
Une COLA effective pour décembre de l’année en cours est égale au pourcentage d’augmentation (le cas échéant) de l’IPC-W entre la moyenne du troisième trimestre de l’année en cours et la moyenne du troisième trimestre de la dernière année au cours de laquelle une COLA est entrée en vigueur.
Key Takeaways
- Le coût de la vie est le montant d’argent nécessaire pour maintenir un certain niveau de vie en se permettant des dépenses telles que le logement, la nourriture, les impôts et les soins de santé.
- Les salaires doivent refléter le coût de la vie plus élevé dans les villes plus chères comme New York.
- L’indice du coût de la vie compare le coût de la vie dans une grande ville à une région métropolitaine correspondante.
Exemple du monde réel
L’Economic Policy Institute a mis à jour son calculateur de budget familial en mars 2018. Le calculateur aide les familles à déterminer le salaire dont elles auront besoin pour couvrir le coût de la vie dans 3 142 comtés dans les 611 zones métropolitaines.
Le calculateur trouve que San Francisco est la ville la plus chère et qu’un ménage biparental avec deux enfants aurait besoin d’un revenu total de 148 439 $ avec un budget de base pour les dépenses. La zone métropolitaine la moins chère est Brownsville, au Texas, où la même famille aurait besoin d’un revenu médian de 32 203 $. Il est intéressant de noter qu’il n’existe aucun endroit aux États-Unis où un adulte célibataire sans enfant serait en mesure de couvrir le coût de la vie en gagnant le salaire minimum.
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