Guinguette Marais Poitevin

E = mc2, équation de la théorie de la relativité restreinte du physicien d’origine allemande Albert Einstein qui exprime le fait que la masse et l’énergie sont la même entité physique et peuvent se transformer l’une en l’autre. Dans cette équation, l’augmentation de la masse relativiste (m) d’un corps multipliée par la vitesse de la lumière au carré (c2) est égale à l’énergie cinétique (E) de ce corps.

Dans les théories physiques antérieures à celle de la relativité restreinte, la masse et l’énergie étaient considérées comme des entités distinctes. De plus, on pouvait attribuer une valeur arbitraire à l’énergie d’un corps au repos. Dans la relativité restreinte, cependant, l’énergie d’un corps au repos est déterminée comme étant mc2. Ainsi, chaque corps de masse m au repos possède mc2 d' »énergie au repos », qui est potentiellement disponible pour être convertie en d’autres formes d’énergie. La relation masse-énergie implique en outre que, si de l’énergie est libérée du corps à la suite d’une telle conversion, la masse au repos du corps diminue. Une telle conversion de l’énergie au repos en d’autres formes d’énergie se produit dans les réactions chimiques ordinaires, mais des conversions beaucoup plus importantes se produisent dans les réactions nucléaires. C’est particulièrement vrai dans le cas des réactions de fusion nucléaire qui transforment l’hydrogène en hélium, dans lesquelles 0,7 % de l’énergie au repos initiale de l’hydrogène est convertie en d’autres formes d’énergie. Les étoiles comme le Soleil brillent grâce à l’énergie libérée par l’énergie au repos des atomes d’hydrogène qui sont fusionnés pour former de l’hélium.

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