Guinguette Marais Poitevin

ÉcritureEdit

La première collaboration entre Hopper et Fonda a eu lieu dans The Trip (1967), écrit par Jack Nicholson, dont les thèmes et les personnages sont similaires à ceux d’Easy Rider. Peter Fonda était devenu « une icône de la contre-culture » dans Les Anges sauvages (1966), où il a établi « un personnage qu’il allait développer davantage dans The Trip et Easy Rider. » The Trip a également popularisé le LSD, tandis qu’Easy Rider a continué à « célébrer la contre-culture des années 60 » mais le fait « dépouillé de son innocence. » L’auteur Katie Mills a écrit que The Trip est un point de passage dans la « métamorphose du récit de route rebelle, qui passe d’une relique Beat à sa réincarnation hippie sous la forme d’Easy Rider », et a fait le lien entre les personnages de Peter Fonda dans ces deux films, ainsi que son personnage dans Les Anges sauvages, s’écartant de la « formule du motard » et critiquant les « cinéastes axés sur la marchandise qui s’approprient les techniques cinématographiques d’avant-garde. » Il s’agit également d’une étape dans la transition du cinéma indépendant vers le courant dominant d’Hollywood, et alors que The Trip a été critiqué comme un faux film underground popularisé et réalisé par des initiés d’Hollywood, Easy Rider « interroge » l’attitude selon laquelle le cinéma underground doit « rester strictement séparé d’Hollywood. » Mills a également écrit que la célèbre scène de trip sous acide dans Easy Rider « dérive clairement de leurs premières explorations timides en tant que cinéastes dans The Trip. » The Trip et The Wild Angels étaient des films à petit budget sortis sur les écrans d’American International Pictures et avaient tous deux connu le succès. Fonda a apporté Easy Rider à AIP cependant, comme c’était le premier film de Hopper en tant que réalisateur, ils voulaient pouvoir le remplacer si le film dépassait le budget, alors Fonda a apporté le film à Burt Schneider chez Columbia Pictures à la place.

En voyant un arrêt sur image de lui-même et Bruce Dern dans The Wild Angels, Peter Fonda a eu l’idée d’un western moderne, impliquant deux motards voyageant à travers le pays et finissant par se faire tirer dessus par des péquenauds. Il a appelé Dennis Hopper et les deux hommes ont décidé d’en faire un film, The Loners, avec Hopper à la réalisation, Fonda à la production, et les deux acteurs et auteurs. Ils ont fait appel au scénariste Terry Southern, qui a trouvé le titre Easy Rider. Le film a été tourné en grande partie sans scénario, avec des répliques improvisées, et la production a commencé avec seulement l’ébauche et les noms des protagonistes. Pour rester dans le thème du western, Wyatt a été nommé d’après Wyatt Earp et Billy d’après Billy the Kid. Cependant, Southern a contesté le fait que Hopper ait écrit une grande partie du scénario. Dans une interview publiée en 2016, il a déclaré : « Vous savez, si Den Hopper improvise une douzaine de lignes et que six d’entre elles survivent au plancher de la salle de montage, il va mettre un crédit de scénario ». Maintenant, il serait presque impossible d’exagérer sa contribution au film – mais, par George, il parvient à le faire à chaque fois. » Selon Southern, Fonda était sous contrat pour produire un film de moto avec A.I.P., que Fonda avait accepté de laisser Hopper réaliser. Selon Southern, Fonda et Hopper n’ont cherché à obtenir le crédit du scénario qu’après les premières projections du film, ce qui a nécessité l’accord de Southern en raison des politiques de la guilde des scénaristes. Southern dit qu’il a accepté par sens de la camaraderie, et que Hopper s’est ensuite attribué le mérite de l’ensemble du scénario.

Selon le biographe de Terry Southern, Lee Hill, le rôle de George Hanson avait été écrit pour l’ami de Southern, l’acteur Rip Torn. Lorsque Torn rencontra Hopper et Fonda dans un restaurant de New York au début de 1968 pour discuter du rôle, Hopper commença à fulminer à propos des « rednecks » qu’il avait rencontrés lors de son voyage de repérage dans le Sud. Torn, un Texan, s’offusque de certaines des remarques de Hopper, et les deux hommes en viennent presque aux mains, si bien que Torn se retire du projet. Torn fut remplacée par Jack Nicholson, avec qui Hopper avait récemment joué dans Head (avec une autre co-star d’Easy Rider, Toni Basil). En 1994, Jay Leno a interviewé Hopper au sujet d’Easy Rider sur le Tonight Show, et au cours de l’interview, Hopper a prétendu que Torn avait sorti un couteau sur lui pendant l’altercation, ce qui a incité Torn à poursuivre Hopper avec succès pour diffamation.

FilmageEdit

Le budget de tournage d’Easy Rider était de 360 000 à 400 000 dollars. Peter Fonda a déclaré qu’en plus de cela, il payait personnellement les frais de voyage et d’hébergement de l’équipe, en disant : « Tout le monde prenait mes cartes de crédit et payait tous les hôtels, la nourriture, l’essence, tout avec Diner’s Club ». Laszlo Kovacs a déclaré qu’un million de dollars supplémentaire, « environ trois fois le budget du tournage du reste du film », a été dépensé pour l’achat de licences de musique qui a été ajoutée au cours du montage.

Selon Bill Hayward, le producteur associé du film, dans des entretiens inclus dans le bonus du DVD, Shaking the Cage, Hopper était difficile sur le plateau. Lors d’un tournage test à la Nouvelle-Orléans, Hopper s’est battu avec l’équipe ad hoc de la production pour obtenir le contrôle. À un moment donné, il s’est battu physiquement avec le photographe Barry Feinstein, qui était l’un des caméramans du tournage. Après cette agitation, Hopper et Fonda décidèrent de réunir une équipe digne de ce nom pour le reste du film.

Les personnages de Wyatt et Billy auraient été respectivement inspirés de Roger McGuinn et David Crosby des Byrds.

La commune hippie a été recréée à partir de photos et tournée sur un site surplombant le Canyon de Malibu, car la commune de New Buffalo à Arroyo Hondo près de Taos, au Nouveau-Mexique, ne permettait pas de tourner à cet endroit.

Un court clip vers le début du film montre Wyatt et Billy sur la Route 66 à Flagstaff, en Arizona, passant devant une grande figure de bûcheron. Cette statue de bûcheron – autrefois située devant le Lumberjack Cafe – reste à Flagstaff, mais se trouve désormais à l’intérieur du J. Lawrence Walkup Skydome sur le campus de la Northern Arizona University. Une deuxième statue très similaire a également été déplacée du Lumberjack Cafe vers l’extérieur du Skydome.

La majeure partie du film est tournée en extérieur avec un éclairage naturel. Hopper a déclaré que tout le tournage en extérieur était un choix intentionnel de sa part, car « Dieu est un grand gaffeur ». La production a utilisé deux camions de cinq tonnes, un pour l’équipement et un pour les motos, avec les acteurs et l’équipe dans un camping-car. L’un des lieux de tournage était Monument Valley.

Les scènes de restaurant avec Fonda, Hopper et Nicholson ont été tournées à Morganza, en Louisiane. Les hommes et les filles de cette scène étaient tous des habitants de Morganza. Afin d’inspirer des commentaires plus vitrioliques de la part des hommes du coin, Hopper leur a dit que les personnages de Billy, Wyatt et George avaient violé et tué une fille en dehors de la ville. La scène dans laquelle Billy et Wyatt ont été filmés a été tournée sur la Louisiana Highway 105 North, juste à l’extérieur de Krotz Springs, et les deux autres hommes de la scène – Johnny David et D.C. Billodeau – étaient des habitants de Krotz Springs.

Pendant le tournage de la scène du cimetière, Hopper a essayé de convaincre Fonda de parler à la statue de la Madone comme s’il s’agissait de la mère de Fonda (qui s’était suicidée quand il avait 10 ans) et de lui demander pourquoi elle l’avait quitté. Bien que Fonda soit réticent, il finit par obtempérer. Plus tard, Fonda a utilisé l’inclusion de cette scène, ainsi que la scène de conclusion, comme levier pour persuader Bob Dylan d’autoriser l’utilisation de la reprise de Roger McGuinn de  » It’s Alright, Ma (I’m Only Bleeding) « .

Post-productionEdit

Bien qu’ayant été tourné au cours du premier semestre 1968, à peu près entre Mardi Gras et l’assassinat de Robert F. Kennedy, la production ayant débuté le 22 février, le film n’a pas eu de première américaine avant juillet 1969, après avoir été primé au festival de Cannes en mai. Ce retard est en partie dû à un long processus de montage. Inspirée de 2001 : L’Odyssée de l’espace, l’une des coupes proposées par Hopper durait 220 minutes et comportait un usage intensif du procédé narratif du « flash-forward », qui consiste à insérer des scènes ultérieures dans la scène en cours. Un seul flash-forward survit dans le montage final : lorsque Wyatt, dans le bordel de la Nouvelle-Orléans, a une prémonition de la scène finale. À la demande de Bob Rafelson et de Bert Schneider, Henry Jaglom est chargé de monter le film dans sa forme actuelle, tandis que Schneider achète un voyage à Taos pour Hopper afin qu’il n’interfère pas avec le montage. En voyant le montage final, Hopper est d’abord mécontent, affirmant que son film a été « transformé en émission de télévision », mais il finit par accepter, affirmant que Jaglom avait réalisé le film comme Hopper l’avait initialement prévu. Malgré le rôle important qu’il a joué dans le façonnage du film, Jaglom n’a été crédité qu’en tant que « conseiller éditorial »

On ne sait pas exactement quelle était la durée du montage brut original du film : quatre heures, quatre heures et demie ou cinq heures. En 1992, les producteurs du film, Schneider et Rafelson, ont poursuivi Columbia Pictures pour des négatifs manquants, des séquences de montage et des copies endommagées, les tenant pour négligents concernant ces actifs. Certaines des scènes qui figuraient dans le montage original mais qui ont été supprimées sont :

• l’ouverture originale montrant Wyatt et Billy se produisant dans un spectacle de cascades à Los Angeles (leurs vrais emplois)
• Wyatt et Billy se faisant arnaquer par le promoteur
• Wyatt et Billy se retrouvant dans une bagarre de motards
• Wyatt et Billy ramassant des femmes dans un drive-…
• Wyatt et Billy se rendent au Mexique et s’en échappent pour se procurer la cocaïne qu’ils vendent
• une poursuite élaborée par la police et un hélicoptère qui a lieu au début après le deal de drogue avec la police qui poursuit Wyatt et Billy par-dessus les montagnes et à travers la frontière mexicaine
• le voyage en voiture hors de L.A. monté à la longueur complète de « Born to Be Wild » de Steppenwolf avec des panneaux d’affichage le long de la route offrant des commentaires ironiques
• Wyatt et Billy étant arrêtés par un flic alors qu’ils traversent une autoroute à moto
• Wyatt et Billy rencontrant un gang de motards noirs
• dix minutes supplémentaires pour la scène volatile du café en Louisiane où George maintient habilement la paix
• Wyatt et Billy s’enregistrent dans un hôtel avant de se rendre chez Madame Tinkertoy
• une séquence de Madame Tinkertoy étendue et beaucoup plus longue
• des versions étendues de toutes les scènes de feu de camp, y compris l’énigmatique finale dans laquelle Wyatt dit : « On a tout gâché, Billy. »

Le style d’Easy Rider – les jump cuts, les décalages temporels, les flashs avant, les flashbacks, les caméras portatives saccadées, la narration fracturée et le jeu improvisé – peut être considéré comme une traduction cinématographique de l’expérience psychédélique. Peter Biskind, auteur de Easy Riders, Raging Bulls a écrit :  » Le LSD a effectivement créé un état d’esprit qui a fracturé l’expérience et cette expérience du LSD a eu un effet sur des films comme Easy Rider. «