L’Agence de protection de l’environnement des États-Unis définit la déforestation comme » l’élimination permanente de forêts sur pied. » Cette suppression, cependant, se produit pour une variété de raisons différentes et a une variété de conséquences dévastatrices.
Qu’est-ce que la déforestation ?
La déforestation est le défrichement, la destruction ou toute autre forme d’élimination des arbres par des moyens délibérés, naturels ou accidentels. Elle peut se produire dans n’importe quelle zone densément peuplée d’arbres et d’autres végétaux, mais la majorité se produit actuellement dans la forêt amazonienne.
La perte d’arbres et d’autres végétaux peut entraîner des changements climatiques, la désertification, l’érosion des sols, la diminution des récoltes, des inondations, l’augmentation des gaz à effet de serre dans l’atmosphère et une foule de problèmes pour les populations autochtones.
La déforestation se produit pour de nombreuses raisons, notamment l’agriculture, 80 % de la déforestation résultant de l’élevage extensif de bétail, et l’exploitation forestière pour les matériaux et le développement. Cela se produit depuis des milliers d’années, sans doute depuis que l’homme a commencé à se convertir des sociétés de chasseurs-cueilleurs aux sociétés basées sur l’agriculture, et a eu besoin de plus grandes pistes de terre dégagées pour accueillir le bétail, les cultures et les logements. Ce n’est qu’après le début de l’ère moderne que cela est devenu une épidémie.
Effets environnementaux de la déforestation vus d’en haut
Perte d’habitat
L’un des effets les plus dangereux et les plus troublants de la déforestation est la perte d’espèces animales et végétales en raison de leur perte d’habitat. 70 % des animaux terrestres et des espèces végétales vivent dans les forêts. Non seulement la déforestation menace les espèces que nous connaissons, mais aussi celles qui sont inconnues.
Les arbres de la forêt tropicale qui servent d’abri à certaines espèces constituent également la canopée qui régule la température. La déforestation entraîne une variation de température plus drastique du jour à la nuit, un peu comme dans un désert, ce qui pourrait s’avérer fatal pour de nombreux habitants.
Augmentation des gaz à effet de serre
En plus de la perte d’habitat, l’absence d’arbres permet également de libérer une plus grande quantité de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Les forêts saines absorbent le dioxyde de carbone de l’atmosphère, agissant comme de précieux puits de carbone. Les zones déboisées perdent cette capacité et libèrent davantage de carbone.
L’eau dans l’atmosphère
Les arbres contribuent également à contrôler le niveau d’eau dans l’atmosphère en aidant à réguler le cycle de l’eau. Dans les zones déboisées, il y a moins d’eau dans l’air à restituer au sol. Cela entraîne alors un assèchement des sols et l’impossibilité de faire pousser des cultures.
Effets environnementaux de la déforestation par le bas
Erosion des sols et inondations
L’érosion des sols et les inondations côtières sont d’autres effets de la déforestation. Les arbres aident la terre à retenir l’eau et la couche arable, qui fournit les riches nutriments nécessaires à une vie forestière supplémentaire.
Sans forêts, le sol s’érode et est emporté par les eaux, ce qui amène les agriculteurs à se déplacer et à perpétuer le cycle. La terre stérile qui est laissée derrière dans le sillage de ces pratiques agricoles non durables est alors plus sensible aux inondations, spécifiquement dans les régions côtières.
Effets de la déforestation sur les populations autochtones
Destruction des terres natales
Alors que de grandes quantités de forêts sont défrichées, permettant à la terre exposée de flétrir et de mourir et aux habitats d’innombrables espèces d’être détruits, les communautés autochtones qui y vivent et dépendent de la forêt pour maintenir leur mode de vie sont également menacées.
La perte des forêts a un effet immédiat et direct sur leur mode de vie que nous, dans les parties hautement industrialisées du monde, ne connaîtrons jamais, malgré notre propre dépendance à ce que la forêt tropicale nous fournit. Le niveau d’immédiateté est exponentiellement plus élevé pour les peuples indigènes.
Les gouvernements des nations ayant des forêts tropicales à leurs frontières tentent souvent d’expulser les tribus indigènes avant que la coupe à blanc ne commence réellement. Il s’agit de l’un des effets préemptifs de la déforestation.
Il s’agit de l’un des effets préemptifs de la déforestation.