Robert et Ethel Kennedy ont ensuite eu onze enfants ensemble
Robert F. Kennedy, frère du président John F. Kennedy, a épousé Ethel Skakel en ce jour, le 17 juin, en 1950.
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Alors qu’elle fréquentait le Manhattanville College à New York, Ethel est devenue une amie proche de Jean Kennedy Smith, la plus jeune de la fratrie Kennedy. En tant qu’amie de Jean, Ethel a commencé à participer aux vacances de la famille Kennedy.
La JFK Presidential Library écrit : « En 1945, Ethel, âgée de 17 ans, a été présentée au frère de Jean, Robert F. Kennedy (Bobby), lors d’un séjour de ski au centre de villégiature du Mont Tremblant au Québec, au Canada. À l’époque, Bobby sortait avec la sœur d’Ethel, Patricia Skakel. Finalement, cette relation a pris fin et Robert et Ethel ont commencé à se voir. »
En février 1950, Ethel et Robert se sont fiancés et se sont mariés le 17 juin 1950 à l’église catholique St. Mary de Greenwich, dans le Connecticut.
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Un peu plus d’un an après leur mariage, Robert et Ethel ont accueilli le premier de leurs onze enfants, Kathleen, le 4 juillet 1951. Kathleen a été suivie de Joseph II, né en 1952 ; Robert Jr, né en 1954 ; David, né en 1955 ; Courtney, né en 1956 ; Michael, né en 1958 ; Mary, née en 1959 ; Christopher, né en 1963 ; Matthew, né en 1965 ; Douglas, né en 1967 ; et Rory, né en 1968.
Tragiquement, David est mort d’une overdose accidentelle de drogue en 1984, et Michael est décédé dans un accident de ski en 1997.
Deux ans après leur mariage, Robert F. Kennedy fait ses « débuts en politique » en tant que manager de la campagne sénatoriale réussie de son frère aîné John F. Kennedy dans le Massachusetts.
John F. Kennedy et Robert F. Kennedy en 1955 (Getty Images)
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En 1957, l’intérêt d’Ethel pour la politique s’est accru lorsque son mari est devenu conseiller principal de la commission d’enquête du Sénat. En 1959, elle s’associe à d’autres membres de la famille Kennedy pour faire campagne en faveur de la candidature présidentielle réussie de son beau-frère.
En 1960, le président Kennedy nouvellement élu nomme son frère Robert au poste de procureur général. Dans son rôle, RFK est devenu l’un des plus proches conseillers de son frère.
Robert Kennedy et Ethel Kennedy à Londres en 1964 (Getty Images)
Le 5 juin 1968, près de cinq ans après l’assassinat de son frère le président John F. Kennedy a été assassiné, Robert F. Kennedy est abattu par Sirhan Sirhan à Los Angeles peu après avoir remporté la primaire démocrate de Californie.
Six mois après sa mort, Ethel donne naissance à leur plus jeune enfant, Rory. Ethel a juré de ne plus jamais se marier mais a poursuivi un héritage dédié au bien public.
Ethel est la fondatrice du Robert F. Kennedy Memorial Centre qui tente de poursuivre l’œuvre de Robert F. Kennedy à travers les Human Rights Awards et les Journalism Awards. Elle copréside également la Coalition of Gun Control et reste impliquée dans d’autres organisations de défense des droits de l’homme.
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En 2014, Ethel a reçu la médaille présidentielle de la liberté des mains du président Obama pour son dévouement à « faire avancer la cause de la justice sociale, des droits de l’homme, de la protection de l’environnement et de la réduction de la pauvreté en créant d’innombrables vagues d’espoir pour provoquer des changements dans le monde entier. »
Le président Obama remettant la médaille de la liberté à Ethel Kennedy en 2014 (Getty Images)
L’année dernière, Mme Kennedy a fait les gros titres lorsqu’elle a annoncé qu’à 90 ans, elle allait entamer une grève de la faim pour protester contre la politique du président Trump.