Guinguette Marais Poitevin

Qui étaient-ils ?

Les Borgia étaient une puissante famille de l’Italie de la Renaissance. Malgré le fait qu’ils aient produit deux papes, leur nom a été associé à toutes sortes d’actes sombres.

Comment les Borgia se sont-ils fait connaître ?

Ils étaient à l’origine une noble dynastie espagnole, qui s’est déplacée en Italie lorsque Alfonso di Borgia (1378-1458) a été nommé cardinal en 1444. Onze ans plus tard, il est nommé pape – prenant le nom de Callixtus III – et donne un coup de pouce à son neveu Rodrigo Borgia. En 1492, Rodrigo Borgia perpétue la tradition familiale et accède lui aussi à la papauté. En tant que pape Alexandre VI, extrêmement controversé, il a commencé à accumuler une grande quantité de terres et de pouvoir pour lui-même et ses enfants illégitimes.

Un pape pouvait-il avoir des enfants ?

En tant que prêtre, Rodrigo était censé vivre dans le célibat, mais cela ne l’a pas empêché d’avoir un certain nombre de maîtresses et d’engendrer plusieurs enfants – même lorsqu’il était pape. Il n’était pas le seul prêtre à avoir eu des enfants, mais la façon dont il reconnaissait ouvertement plusieurs d’entre eux et cherchait à faire avancer leur carrière était inhabituelle.

Quels sont ses enfants les plus remarquables ?

Seulement après être devenu pape, Rodrigo a fait nommer son fils Cesare cardinal. Cesare, cependant, n’était pas fait pour la vie religieuse et devint plutôt un commandant militaire, où il mena un certain nombre de campagnes dans le seul espoir de créer une principauté Borgia en Italie qui survivrait à la mort de son père. Il est contraint d’abandonner ce rêve lorsque son père meurt en 1503 et que Jules II, immédiatement hostile à la famille Borgia, le remplace comme pape. Cesare finit par quitter l’Italie et mourir en Espagne lors d’une escarmouche.

Un autre enfant notable de Rodrigo est Lucrezia, utilisée par son père comme un pion diplomatique. Trois mariages, politiquement avantageux pour les Borgia, furent arrangés pour elle. Le premier fut annulé pour cause de non-consommation, tandis que son second mari fut assassiné par les serviteurs de Cesare. Au final, le troisième et dernier mariage de Lucrèce, avec le duc de Ferrare, fut beaucoup plus heureux et elle parvint à mener une vie confortable à la cour, où elle devint mécène.

Pourquoi les Borgia ont-ils une si mauvaise réputation ?

Les Borgia ont été accusés d’un catalogue de péchés, parmi lesquels le meurtre, l’inceste, l’empoisonnement et l’ensorcellement. Ils sont également infâmement associés à toutes sortes de dépravations sexuelles. L’histoire la plus notoire et la plus sordide est celle du  » Banquet des marrons  » en 1501 – une orgie de masse censée avoir été organisée par Cesare à Rome, et mettant en scène 50 prostituées nues qui ont passé la soirée à divertir les dignitaires, ainsi que la sainte famille.

Cette réputation noire s’explique en partie par le fait que Rodrigo et Cesare étaient des hommes impitoyables et très ambitieux, prêts à recourir à la violence et à la ruse pour accroître leur pouvoir. Ce n’est pas pour rien que Cesare a été une grande source d’inspiration pour l’écrivain Niccolo Machiavel. Pourtant, nombre des allégations extrêmes portées contre les Borgia ne résistent pas à l’examen et semblent vraisemblablement avoir été fabriquées par leurs ennemis, qui étaient nombreux.

Venant d’Espagne, les Borgia ont toujours été considérés comme des étrangers en Italie. La popularité qu’ils ont acquise, de plus, a été diminuée par leurs efforts constants pour obtenir des terres et du pouvoir aux dépens des autres. Leur dynastie a été brève – après la mort de Rodrigo, ils se sont effacés aussi rapidement qu’ils s’étaient élevés, laissant peu d’amis restants qui défendraient leur mémoire des rumeurs qui ont immédiatement commencé à tourbillonner autour d’eux.

Alors, l’histoire a-t-elle été injuste envers les Borgia ?

Elle l’a presque certainement été. On se souvient des Borgia comme de déviants sexuels et de meurtriers, mais lorsque les accusations les plus improbables sont écartées, leur comportement n’était pas nécessairement pire que celui de nombreuses autres familles italiennes puissantes à l’époque de la Renaissance. Ils étaient loin d’être des saints, mais ne méritent pas de rester dans les mémoires comme l’incarnation de la méchanceté.

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