República Alimentaria23 de agosto, 2012
La ginebra es uno de mis espirituosos favoritos y he pasado la mayor parte de mi tiempo en los últimos 10 años enseñando a la gente su historia, producción, virtudes y cócteles. He hablado sobre esta bebida en eventos como la Asociación Internacional de Profesionales Culinarios y Tales of the Cocktail. Cuando mi buen amigo Allen Katz empezó a elaborar sus propias recetas de ginebra, aproveché la oportunidad para ayudarle. Pasó más de un año perfeccionando sus recetas y el resultado fueron dos ginebras increíbles y únicas que se producen en Brooklyn. Creo que la ginebra es la quintaesencia de la coctelería, y el trabajo de Allen me ha inspirado para empezar a trabajar en mi propia ginebra. Aquí hay 10 cosas que tal vez no sepas sobre el espíritu, junto con información sobre la visita a la destilería y una receta de cóctel:
1. La ginebra es para los cócteles, no sola
El tequila y el mezcal se pueden beber como chupitos, y el vodka se sirve frío con la comida (zakuski) en su tierra natal. Los bebedores de bourbon, centeno y whisky pueden añadir un poco de hielo o un chorrito de agua. Sin embargo, la ginebra está pensada para ser mezclada, ya que los ingredientes botánicos (hierbas, especias, etc.) cobran vida en los cócteles y añaden complejidad a la bebida. Por eso muchos cócteles clásicos requieren ginebra.
2. Hay más cócteles clásicos hechos con ginebra que con cualquier otra bebida alcohólica
Negroni, Ramos Gin Fizz, Martínez, Gin Rickey, Red Snapper, Tom Collins, White Lady, Hanky Panky, Clover Club, Alexander, French 75, Gimlet, Vesper, Singapore Sling, Silver Bronx, Pegu Club, Bee’s Knees, Southside. Y eso es sólo rascar la superficie!
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3. Holanda hizo la ginebra primero
La ginebra es el espíritu nacional de Inglaterra y hay pocas cosas más inglesas que un refrescante gin & tonic. La mayoría de las ginebras más famosas que se ven en el mundo proceden del Reino Unido, por lo que es perdonable pensar que la bebida espirituosa surgió primero de aquí. En realidad, los ingleses descubrieron la ginebra cuando luchaban en la Guerra de los Treinta Años, en el siglo XVII, en Holanda, y vieron que los soldados holandeses bebían Jenever para subir la moral antes de entrar en combate. Así nació el término «Dutch Courage», y los ingleses trajeron consigo la idea de fabricar y beber ginebra. Tendrían que pasar otros 150 años para que tuvieran su propia versión.
4. La ginebra seca londinense no siempre es de Londres
La ginebra no tiene las mismas restricciones geográficas que las bebidas espirituosas como el coñac, el whisky o el tequila. Sólo un pequeño puñado de ginebras secas londinenses se fabrican realmente en la ciudad. Sin embargo, hay 13 ginebras que tienen una «indicación geográfica». La más famosa es la ginebra Plymouth, que se elabora en Plymouth (Inglaterra) desde 1793.
5. Un hombre merece reconocimiento
Desmond Payne es actualmente el maestro destilador de Beefeater y lleva más de 17 años en el puesto. Anteriormente ocupó el mismo cargo en Plymouth, lo que le da más experiencia en la elaboración de ginebra fina que cualquier otra persona. También creó el Beefeater 24, que incorpora té en el proceso de destilación y es un gran ingrediente para los ponches.
6. Un martini significa ginebra
Un martini se compone de ginebra, vermut seco y amargos opcionales. Cuando la edad de oro del martini estaba en pleno apogeo, la mayoría de los habitantes de los países que bebían cócteles aún no habían probado el vodka. Durante la época del almuerzo de tres martinis, Smirnoff lanzó una campaña muy ingeniosa, «El vodka te deja sin aliento», que se combinó con la frescura de James Bond para ayudar a que el vodka le arrebatara a la ginebra su lugar en la bebida icónica.
7. La ginebra se puede utilizar con fines medicinales
En 1269, la primera mención importante de tónicos a base de enebro relacionados con la salud apareció en una publicación holandesa. Desde entonces, la ginebra ha tenido una historia de uso «con fines medicinales». La Marina Real mezclaba ginebra con cordial de lima para detener el escorbuto, y la angostura asentaba el estómago en el mar. El agua tónica con quinina era antipalúdica, lo que les daba una gran excusa para beber más gin-tonics.
8. La ginebra es un vodka aromatizado
El método de producción más habitual de la ginebra consiste en destilar productos botánicos, como el enebro, el cilantro, la piel de los cítricos, la canela, la almendra o el regaliz, con alcohol de grano neutro. Hacer ginebra es como aromatizar el vodka, salvo que los productos botánicos son siempre naturales. Un destilador de ginebra experto sabe cómo equilibrar los sabores botánicos para hacer un producto de calidad.
9. Filipinas es el país que más ginebra bebe
La venta mundial de esta bebida espirituosa es de casi 60 millones de cajas, y casi la mitad se consume en Filipinas. El país bebe más de 22 millones de cajas de Ginebra San Miguel, y aunque esta ginebra representa el 43% del mercado de la ginebra, la mayoría de la gente fuera de Filipinas nunca ha oído hablar de ella. Otras naciones grandes consumidoras de ginebra son España -donde son populares los gin tonics-, Estados Unidos y, por supuesto, el Reino Unido.
10. Decir que no te gusta la ginebra es como decir que no te gusta la salsa
Todas las ginebras utilizan enebro como ingrediente principal. Sin embargo, después de eso, hay muy pocos límites a los cientos de ingredientes que puede utilizar una destilería. Algunas ginebras tienen tan sólo tres o cuatro sabores botánicos, mientras que la ginebra escocesa Botanist tiene 31. Los sabores de la ginebra van desde el pepino y la rosa (Hendricks) hasta la lavanda (Aviation) pasando por la hierba de limón y la pimienta negra (Bombay Sapphire East). No hay dos ginebras iguales, lo que hace que la bebida espirituosa tenga una gran diversidad de sabores y sea emocionante para el barman en ciernes.
Visita una destilería de ginebra y aprende más:
En Estados Unidos – Visita la New York Distilling Company en Williamsburg y conoce a su fundador Allen Katz. No deje de beber la ginebra Commodore Perry’s Navy Strength en The Shanty, un encantador bar situado al lado.
En el Reino Unido – Visite la destilería en funcionamiento más antigua del mundo en Plymouth. El edificio existe desde 1430 como monasterio, y cada gota de Plymouth Gin se elabora allí desde 1793.
Por último, una receta para disfrutar en casa:
El cóctel Last Word (creado circa. 1922 en el Club de Atletismo de Detroit)
- 3/4 onzas de ginebra Dorothy Parker
- 3/4 onzas de chartreuse verde
- 3/4 onzas de licor de marrasquino
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- 3/4 onzas de zumo de lima recién exprimido
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Agita los ingredientes y cuela en una copa de cóctel fría
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