Ningún viaje a Roma está completo sin maravillarse con el Coliseo. Pero el mero hecho de acercarse a esta maravilla del mundo no es suficiente para quienes quieren conocer sus historias y secretos. Para ayudar a saciar tu sed de conocimiento, aquí tienes 10 cosas que (probablemente) no sabías sobre el icónico anfiteatro italiano.
1. Es prácticamente una novedad
Todos sabemos que el Coliseo es muy antiguo, pero ¿cuánto de antiguo es muy antiguo? Pues bien, sus cimientos se colocaron allá por el año 72 d.C., y la construcción se completó en sólo ocho años bajo la atenta mirada de los emperadores Vespasiano y Tito. Aunque el Coliseo data de hace unos 1.950 años, es prácticamente una obra nueva comparada con las Pirámides de Giza, que tienen más del doble de antigüedad, mientras que Stonehenge se cree que fue construido hace unos 5.000 años.
2. No quedaría bien en un imán de nevera
Hay ciertas cosas que no puedes imaginar que tengan otro nombre, y el Coliseo es definitivamente una de ellas. Aunque no lo creas, el icono de Italia se llamaba originalmente Anfiteatro Flavio. Este nombre tan poco llamativo (que, admitámoslo, no quedaría tan bien en un imán de nevera) proviene de la todopoderosa dinastía Flavia, que gobernó el imperio desde el año 69 hasta el 96. Los historiadores creen que el nombre actual tiene su origen en «El Coloso de Nerón», una estatua de bronce de 35 metros de altura que se erigía en el exterior del anfiteatro.
3. El infame emperador nunca pisó la arena
Cuando se piensa en el Imperio Romano, el nombre de un hombre viene a la mente: Julio César. Uno se lo imagina viendo las batallas de gladiadores en el Coliseo mientras disfruta de una o dos copas de vino. Sin embargo, aunque el Coliseo y Julio César son dos iconos de Roma, el tristemente célebre emperador nunca puso un pie en la gran arena. Como se sabe, el Coliseo se terminó en el año 80 d.C., mientras que Julio César fue asesinado casi 125 años antes de que se celebraran los primeros juegos. Fue, de hecho, el emperador Vespasiano quien encargó el Coliseo, mientras que su hijo, el emperador Tito, supervisó las etapas finales de la construcción tras la muerte de su padre.
4. Ay de cualquier esclavo que golpeara al emperador
La mayoría de los gladiadores, a los que se llamaba los Reyes del Espectáculo, eran esclavos o antiguos prisioneros. Fue bastante inusual (¡por decirlo suavemente!) cuando el emperador Cómodo decidió llevar su obsesión por el deporte desde la tribuna hasta el suelo de la arena. Como se puede imaginar, sus combates estaban lejos de ser justos. Sus oponentes utilizaban espadas de madera y pobre del esclavo que golpeara al emperador. Si bien sus combates no hacían correr mucha sangre entre el público, su acto de matar animales, que aumentaba el ego, sí lo hacía.
5. Los simulacros de batallas navales suenan bastante inverosímiles
Inundar el Coliseo para celebrar simulacros de batallas navales suena bastante inverosímil, pero los romanos eran conocidos por ir más allá. Julio César era famoso por celebrar pequeñas (pero increíblemente caras) «batallas navales» en islas artificiales en Roma. Hubo planes para celebrar un evento de este tipo en el Coliseo, pero los historiadores siguen debatiendo si alguna vez se celebró en el icónico anfiteatro de Roma
6. Está en muy buen estado
Para ser un edificio de casi 2.000 años, el Coliseo está en muy buen estado. Esto se debe a que varios terremotos han sacudido el famoso recinto, causando daños principalmente en el lado sur. Los escombros se utilizaron rápidamente para construir iglesias y palacios que se encuentran por toda Roma.
7. La Puerta de la Muerte estaba en el lado oeste
De las 80 entradas del Coliseo, 76 se utilizaban para el público en general, mientras que las otras cuatro se construían para los puntos cardinales. Los dignatarios importantes utilizaban las entradas sur y norte. Las dos puertas restantes eran para los gladiadores, pero tenían dos propósitos muy diferentes. La Puerta de la Vida estaba situada en el lado oriental del Coliseo. Por aquí entraban los gladiadores antes de comenzar el espectáculo. La Puerta de la Muerte estaba situada en el lado occidental. Aquí es donde los gladiadores desafortunados eran llevados a cabo.
8. La entrada a los juegos era gratuita
Si estabas corto de dinero pero disfrutabas de la sangre y el estruendo del Coliseo, estabas de suerte -siempre que fueras romano, claro. Los emperadores utilizaban la arena para promover sus políticas, por lo que la entrada a los juegos era gratuita para todos los romanos. Los extranjeros no tenían ninguna utilidad política para los dirigentes, así que tenían que desembolsar una o dos monedas para ver el espectáculo.
9. A Hollywood no le pareció que el Coliseo se viera tan impresionante
Para la película de Hollywood «Gladiator», el director Ridley Scott consiguió realmente el permiso para filmar dentro del anfiteatro más famoso del mundo. Imagínese la burocracia. Sin embargo, Scott decidió más tarde que el Coliseo no era lo suficientemente impresionante, así que se llevó la película a Malta, donde construyó su propio Coliseo para rodar la película.
10. Es absolutamente descomunal
El Coliseo podía albergar la increíble cifra de 87.000 espectadores, lo que lo convierte en el mayor anfiteatro del mundo, según el Guinness World Records. En comparación, el ultramoderno estadio londinense de Wembley sólo tiene capacidad para un par de miles más. Aunque los estadios actuales comparten muchas de las características del Coliseo, existen, como es de imaginar, algunas diferencias claras, aunque no siempre para bien. Además de gozar de entrada gratuita, el estadio podía vaciarse en apenas 10 minutos. Piensa en eso la próxima vez que esperes un Uber después de un concierto!
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