Hay casi 400 especies de loros
Hay 393 especies de loros (aunque cada vez se encuentran más). A los loros también les gusta el calor y la mayoría se encuentran en las regiones tropicales y subtropicales de Australia, Asia, América Central y del Sur y África.
Sin embargo, algunos loros viven fuera de los ambientes tropicales. El Kea es el único loro alpino del mundo, que vive en Nueva Zelanda y anida en las raíces de los árboles.
El loro cimarrón, por su parte, vive en la Sierra Madre Oriental de México, anidando a veces en acantilados de piedra caliza de hasta 3.500 metros de altura. No mires hacia abajo.
El loro de frente cimarrón también está en peligro de extinción, ya que tal vez queden unos 2.500 ejemplares en libertad.
Un loro alpino de Kea anidando en la hierba en Nueva Zelanda.
Los loros pueden imitar a los humanos – pero algunos saben más de lo que crees
Todos hemos visto vídeos de loros saludando y copiando las cosas que dicen sus dueños. Pero, ¿sabías que algunos periquitos tienen vocabularios de hasta 2.000 palabras?
Incluso se debate dentro del mundo intelectual si los loros tienen una comprensión cognitiva de las cosas que dicen.
Alex, un famoso loro gris africano, tenía un vocabulario de unas 100 palabras. Sin embargo, algunos estudios demostraron que podía diferenciar entre objetos pequeños y grandes, e incluso podía identificar diferentes objetos por su forma.
Interesantemente, si los loros parlantes en cautividad son liberados de nuevo en la naturaleza, el resto de su bandada puede recoger algunas de sus frases, incluso si no han sido entrenados desde pequeños.
Así que ten cuidado con lo que dices cerca de los loros – ¡puede que sean capaces de entender lo que dices!
Y no es sólo el lenguaje humano
Los loros tienen un intrincado sistema de sonidos, chillidos y graznidos que pueden indicar a otros loros cosas, desde advertirles de los depredadores hasta decirles que hay comida en los alrededores. (La mayoría de los loros no tienen muchos depredadores, excepto las grandes aves de presa. Sin embargo, cuando un loro es más joven, puede tener que tener cuidado con cosas como serpientes e incluso monos.)
Algunos loros también utilizan sus plumas para comunicarse. Las cacatúas tienen crestas en la cabeza que pueden subir o bajar a voluntad.
Utilizan estas plumas para comunicarse con otros loros – por ejemplo, para atraer a una pareja, o para advertir a posibles depredadores.
Algunas crestas en las especies de loros domesticados se hacen a partir de la cría selectiva o de mutaciones.
Además, no se entiende del todo cómo o por qué este rasgo particular se ha mantenido en los loros domesticados que no necesitan una cresta, y la investigación sobre esto es común. Tal vez simplemente les gusta tener un aspecto glamuroso. ¿Quién es un niño bonito, entonces?
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Los loros también son más inteligentes de lo que crees
Hemos visto que muchos loros pueden imitar a los humanos, y algunos periquitos tienen un vocabulario de hasta 2.000 palabras. Sin embargo, ¡eso no es todo lo que los loros pueden hacer!
Se ha demostrado que el loro Kea es especialmente inteligente, aprendiendo a empujar y tirar de ciertas cosas para conseguir comida.
Los loros también pueden trabajar juntos para conseguir ciertos objetivos, e incluso se ha observado que fabrican herramientas con palos para experimentar con trampas para animales y conseguir comida. Según se dice, algunos utilizan guijarros para machacar conchas de berberechos con el fin de obtener su calcio.
Los kas son conocidos como el «payaso de las montañas» debido a su naturaleza descarada. Se les ha observado salir volando con prendas de vestir y restos de comida sin vigilancia. Así que si alguna vez te acercas a un Kea, asegúrate de esconder tus cosas
No todos los loros pueden volar
Casi todos los loros pueden volar, y algunos, como el guacamayo jacinto, tienen una envergadura de casi un metro y medio. El guacamayo jacinto también alcanza una longitud de casi 1,2 metros de la cabeza a los pies.
Sin embargo, menos conocido es el kakapo, en peligro crítico de extinción, a veces conocido como loro búho. Este pájaro no volador, el loro más pesado conocido, se posa bajo los árboles o en el suelo, y es nocturno.
En junio de 2016, solo quedaban unos 150 kakapos. Esto se debe, sobre todo, a la introducción de depredadores en su Nueva Zelanda natal, como gatos y ratas.
Los kakapos han sido estudiados exhaustivamente e incluso han sido filmados para La vida de las aves, un documental narrado por David Attenborough -¿y quién no quiere escucharle hablar?
Un loro no es solo para Navidad…
Mucha gente no se da cuenta, pero los loros a veces viven tanto como los humanos. El loro gris africano, por ejemplo, puede vivir entre 50 y 70 años.
Uno de los loros más viejos, Cookie, una cacatúa Major Mitchell, murió en agosto de 2016. Se creía que era uno de los loros más viejos de su especie en cautividad, muriendo a la avanzada edad de 83 años. Fue registrado como el loro vivo más viejo del mundo por el Guinness World Records.
Es importante tener esto en cuenta si estás pensando en comprarte un loro, ya que podría ser un compromiso de por vida. Sin embargo, a menudo los loros en cautividad no viven tanto como los salvajes. Para ayudar a tu loro a vivir sus años, debes asegurarte de que coma una dieta adecuada y variada, que tenga el tipo de estimulación y ejercicio adecuados, y que tu casa sea segura, cómoda y libre de peligros.
Las cacatúas Major Mitchell pueden vivir hasta los 80 años
La mayoría de los loros son monógamos, lo que significa que se aparean con una sola pareja durante toda su vida. Estos «vínculos de pareja», como se conocen, van precedidos de exhibiciones de cortejo. Esto significa que los loros bailan y cantan para conseguir una pareja. Estas parejas suelen trabajar juntas para criar a sus crías.
Sólo se ha demostrado que el perico de El Oro y el perico de Oro muestran un comportamiento polígamo. Si bien esto significa que pueden tener más de una pareja, o criar colectivamente, también significa que varias hembras pueden ayudarse mutuamente en la crianza de sus crías. Estos loros conocen el significado del trabajo en equipo
En general, las hembras incuban alrededor de cinco huevos durante un mes. En las parejas monógamas, la madre alimenta a las crías mientras el padre les lleva la comida.
Niño problemático
Aunque la mayoría de los loros ponen entre dos y siete huevos, algunos sólo ponen uno, como la cacatúa palmera.
Se sabe que estos loros tienen especiales problemas para criar. Un estudio siguió a la cacatúa palmera durante casi tres años, y observó que el 81% de los nidos no producía ninguna cría, lo que significa que sólo había un 19% de éxito reproductivo en los nidos.
El estudio sugirió que esto se debía a que estos loros son especialmente sensibles a los cambios en su entorno. Incluso se les ha llamado los pandas gigantes de los loros por los problemas que tienen para reproducirse. Igual de simpáticos, pero con plumas
Poblaciones de loros asilvestrados
A mediados y finales del siglo XX, varios periquitos rosados se escaparon de la cautividad e iniciaron una población en el sur de Inglaterra, sobre todo en Londres.
Incluso ahora, si vas a Crystal Palace Park o a Hampstead Heath, puedes ver periquitos alirrojos sentados en los árboles
Estos loros se han adaptado a una vida en un entorno extremadamente diferente a su hábitat natural. Y no sólo en el Reino Unido, ya que el periquito de anillo rosado se puede encontrar en los Países Bajos, Bélgica, Italia, Portugal y Alemania, y algunos incluso se han extendido hasta los Estados Unidos y el Líbano.
Así que la próxima vez que esté paseando por Londres, esté atento a uno de sus coloridos amigos sentado en un árbol.
Algo que sería útil en el pub
Muchos loros tienen un pico superior e inferior con bisagras. Esto significa que ambas mandíbulas pueden moverse, en lugar de como en nosotros los humanos – sólo tenemos una mandíbula inferior que puede moverse.
Estos poderosos picos son útiles para abrir semillas, la dieta principal de los loros. Seguramente hay mucha gente en la noche del viernes que desearía tener esta habilidad.
También los utilizan para otras cosas, como cortejar, alimentar a sus crías y acicalarse.
Los loros son también una de las únicas especies de aves que trasladan la comida a su boca utilizando sus patas. Es posible que hayas visto a un loro sosteniendo una semilla con su pie mientras su mandíbula inferior la aplasta para obtener los nutrientes de su interior. Por suerte, los humanos pueden simplemente tomar una píldora de vitaminas.
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