Al igual que su padre, Tutu fue maestro de escuela entre 1954 y 1957
Después de estudiar en el Pretoria Bantu Normal College de 1951 a 1953, se trasladó a Johannesburgo para enseñar en el Johannesburg Bantu High School y en el Munsienville High School de la ciudad de Mogale.
Al principio quería ser médico, pero su familia no podía permitirse los estudios.
Tutu renunció a su puesto de profesor tras la aprobación de la Ley de Educación Bantú
Esta ley convirtió muchos aspectos del apartheid en leyes escritas, especialmente en lo que respecta a la educación.
El mayor componente de la ley imponía la segregación racial en las instalaciones educativas, lo que disminuía las perspectivas educativas de los sudafricanos negros.
En protesta, Tutu renunció a su cargo y cambió su enfoque para hablar más directamente de los problemas de discriminación y desigualdad en Sudáfrica.
De 1986 a 1996, fue el primer arzobispo negro de Ciudad del Cabo
Si bien esta parte es bien conocida, no es necesariamente de conocimiento común que esto significaba que era la cabeza de la Iglesia Anglicana, no sólo en Sudáfrica, sino también en Botsuana, Namibia, Suazilandia y Lesoto.
Esto estableció a Tutu como líder en su propio país, así como en la región circundante, lo que le permitió convertirse en una voz y un líder importante para todo el sur de África.
A Tutu se le atribuye el mérito del término «Nación del Arco Iris»
Utilizado para describir la Sudáfrica posterior al apartheid, Nación del Arco Iris refleja la diversidad étnica y la aceptación racial que se ha arraigado en la cultura política (y, con suerte, social) del país.
Se ha convertido en parte del lenguaje habitual en todo el mundo, e incluso se refleja en la colorida bandera de la nación.
En 1998 se le diagnosticó un cáncer de próstata
Afortunadamente, se sometió a un tratamiento exitoso en EE.UU. y entró en remisión completa. Esto también determinó sus actividades en la escena mundial, ya que se convirtió en un defensor de las causas de la salud y el acceso a la atención sanitaria, especialmente en lo que respecta a las enfermedades relacionadas con el cáncer y el VIH/SIDA.
Apareció en una obra de teatro Off Broadway en Nueva York en octubre de 2004.
Tutu sacó a relucir sus dotes de actor para interpretar a Lord Justice Steyn en «Guantánamo: Honor-bound to Defend Freedom» (Guantánamo: Obligado a defender la libertad).
La obra criticaba duramente el centro de detención estadounidense de Guantánamo, y el papel de Tutu era el de un juez que cuestionaba la justificación legal del centro y las prácticas conocidas de los soldados estadounidenses en él.
Es miembro de The Elders
En 2007, Nelson Mandela formó The Elders, un grupo de «ancianos estadistas» que trabajarían juntos en temas globales.
Además de Mandela y Tutu, otros Elders eran el ex presidente de EE.UU. Jimmy Carter, el ex secretario general de la ONU Kofi Annan, y la ex presidenta de Irlanda y Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, Mary Robinson.
Su primera misión fue a Darfur, en Sudán, para abogar por el fin del genocidio que se está produciendo allí.
Escribió un libro para niños
En diciembre de 2012, Tutu publicó un libro para niños titulado «Desmond y la palabra muy mala».
Sin desvelar demasiado, la trama sigue a Desmond cuando va en bicicleta por su barrio y unos chicos cercanos le llaman palabra mala.
En lugar de contraatacar con más insultos, aprende que ese no es el mejor camino, y que debe mostrar compasión incluso con los que le hacen daño.
La casa de Desmond Tutu en Soweto está en una calle muy chula
Esta es la casa a la que se mudaron Tutu y su familia en 1975, y es la única calle del mundo en la que han vivido dos premios Nobel.
Nelson Mandela y Tutu vivían a varias puertas de distancia en Soweto. Mandela incluso pasó su primera noche en la casa de Tutu tras ser liberado de Robben Island en 1990.
Tutu ha sido apodado «El Arco»
El arzobispo emérito Desmond Tutu es uno de ellos, conocido por ser un destacado defensor de los derechos humanos, líder religioso y manifestante no violento del apartheid.
Como uno de los nombres más reconocidos en Sudáfrica hoy en día, vale la pena conocer un poco más sobre su vida para entender plenamente a «El Arco».