Ha habido una disputa constante sobre cuál era el dinosaurio carnívoro más grande del mundo.
Calcular el peso de un dinosaurio no es una ciencia exacta, y algunas investigaciones han sugerido que las estimaciones de la masa de los animales extintos han sido enormemente sobreestimadas: cuando se aplican a animales vivos como los elefantes, estos métodos (basando el peso en la longitud del espécimen, la longitud/densidad de los huesos, etc.) han demostrado ser inexactos.
A la inversa, es posible que se haya subestimado el peso de dinosaurios como el T. Rex, que recientemente se ha descubierto que crecía mucho más rápido durante su adolescencia.
Así que tenga por seguro que, a medida que se descubran nuevos especímenes y se desarrollen nuevos modelos, el debate continuará. La siguiente lista se basa en estimaciones de masa tomadas de Dinoanimals.com.
10. TARBOSAURUS — Este primo de seis toneladas del Tyrannosaurus Rex norteamericano fue descubierto por primera vez en el desierto de Gobi en China. El espécimen más grande encontrado en un cimiento de roca de 70 millones de años en Mongolia medía 40 pies de largo. El depredador Apex se diferencia del T. Rex por sus brazos más pequeños y la forma de su cráneo, aunque todavía hay cierta controversia sobre si el Tarbosaurus era o no su propio dinosaurio o un Tyrannosaurus Rex.
9. ACROCANTHOSAURUS– Este «lagarto de espinas altas» (traducción al inglés) pesaba hasta siete toneladas y merodeaba por América del Norte hace 105-155 millones de años. Los primeros restos del Acrocanthosaurus se descubrieron en 1940 en Oklahoma y posteriormente se encontraron otros fósiles y huellas en Texas, Utah y Arizona. Aunque no está claro para qué pudo servir la «vela» de la columna vertebral del «Acro», algunas teorías creen que pudo ser un mecanismo defensivo para parecer más grande o para regular la temperatura corporal. El dinosaurio también tenía los pies muy pequeños para una criatura de su tamaño, tal vez debido al clima seco en el que caminaba.
El «DINOSAURO DE CUELLO» de 67M de antigüedad hallado en Nuevo México podría ser uno de los últimos raptores supervivientes
Un modelo de dinosaurio depredador Tiranosaurio-rex. (Foto de Christophe Gateau/picture alliance vía Getty Images)
8. OXALAIA QUILOMBENSIS — El mayor espinosaurio (más sobre ellos después) que se ha encontrado en Sudamérica, este dinosaurio pasaba parte de su tiempo en el agua, comiendo peces con sus enormes mandíbulas de cocodrilo. No se sabe mucho sobre Oxalaia quilombensis, ya que todo lo que los investigadores tienen actualmente son fragmentos de cráneo que datan de hace 95 millones de años. A partir de estos dos fragmentos, se calcula que el dinosaurio pesaba hasta casi ocho toneladas.
7. DEINOCHEIRUS — Durante décadas, todo lo que los investigadores tenían de este terópodo gigante omnívoro era un par de extremidades de dos metros de largo que llevaban garras de ocho pulgadas. Los brazos fueron descubiertos en el desierto de Gobi en 1965, lo que inspiró a los científicos a apodar a la criatura de la que procedía Deinocheirus mirificus (traducción griega: «Manos terribles»). En 2014 se reunieron dos especímenes completos con partes recién descubiertas (y recuperadas, ya que los huesos habían sido cazados furtivamente), lo que nos permitió conocer mejor al ornitomimosaurio, que con sus 9 metros de largo, 16 de alto y más de nueve toneladas no se quedaba atrás en cuanto a tamaño. Con su largo pico y sus afilados dientes y garras, el Deinocheirus se alimentaba de plantas, peces y, probablemente, de cualquier otra pequeña criatura que se cruzara en su camino. También tenía una espina dorsal gruesa y espinosa como una vela, lo que le daba un aspecto aún más singular. El Deinocheirus merodeó por Asia desde hace 100,5 millones de años hasta el momento en que el cometa que acabó con los dinosaurios impactó en lo que hoy es México.
Conozca al ‘WONDERCHICKEN’: LOS CIENTÍFICOS ENCUENTRAN UN FÓSIL DE 67 MILLONES DE AÑOS DEL PRIMER PÁJAR MODERNO DEL MUNDO
6. BAHARIASAURUS — Descrito por primera vez por el famoso paleontólogo Ernst Stromer en 1934, el Bahariasaurus era un terópodo de entre cuatro y nueve toneladas y media (dinosaurios ancestralmente carnívoros con huesos huecos y piernas y brazos de tres dedos) que merodeaba por las selvas de África hace 95 millones de años. Similar en su aspecto general al T. Rex, el Bahariasaurus podía medir hasta 16 pies de alto y 40 pies de largo, con pequeñas espinas que surgían en su cabeza y espalda. Los únicos huesos del dinosaurio (encontrados originalmente en Egipto) se conservaban en un museo de Múnich que, lamentablemente, fue destruido por las bombas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial. Todavía no se han encontrado nuevos restos de Baharariasaurus.
5. TYRANNOSAURUS REX — En 1991, investigadores de Canadá descubrieron los huesos del T. Rex más grande de la historia. Apodado «Scotty», se calcula que el espécimen pesaba casi 10 toneladas y medía 42 pies de largo. Scotty vivió hace 66 millones de años en la entonces costa subtropical de Canadá y llevaba una costilla rota, una mandíbula infectada y un mordisco de otro T. Rex en la cola. Tal vez el dinosaurio más famoso de todos los tiempos, el lugar del T. Rex en esta lista ha sido a menudo disputado por los investigadores, con algunos creyendo que el dinosaurio es el más grande de todos los tiempos.
4. GIGANOTOSAURO — Según LiveScience, el Giganotosaurus fue una vez pensado como el mayor comedor de carne de todos cuando fue descubierto por primera vez a mediados de los años 90, aunque los especímenes más grandes de otros dinosaurios se han encontrado desde entonces. Con un peso de más de 14 toneladas, el primer espécimen hallado en el sur de Argentina medía 1,5 metros desde la cabeza hasta la cola, y su cráneo medía más de 1,5 metros. Un estudio de 2001 realizado con una maqueta sugirió que el Giganotosaurus no podía perseguir a su presa a más de 31,3 mph o de lo contrario perdería el equilibrio, así que mientras estés en tu coche y no en una zona escolar cuando te encuentres con uno, deberías estar bien.
Los DINOSAURIOS TENÍAN DÍAS MÁS CORTOS Y AÑOS MÁS LARGOS, SEGÚN UN NUEVO ESTUDIO
3) CARCHARODONTOSAURUS SAHARICUS (15 toneladas) y 2) CARCHARODONTOSAURUS IGUIDENSIS (más de 15 toneladas) — Descrito por primera vez por Ernst Stromer en 1931, este terópodo de 45 pies de largo merodeaba por lo que hoy es el norte de África hace entre 145 y 72 millones de años. Sus dientes eran aserrados para rebanar la carne como los grandes tiburones blancos de hoy en día, lo que inspiró a los científicos a llamar a su familia Carcharodontosauridae (traducción: lagarto con dientes de tiburón). Los investigadores calculan que el Carcharodontosaurus saharicus pesaba hasta 15 toneladas, lo que lo sitúa en el número tres de esta lista. Al igual que los huesos del Bahariasaurus y del primer Spinosaurus, el espécimen de Carcharodontosaurus descrito por Stromer fue destruido en los bombardeos de las fuerzas aliadas sobre Múnich en 1944, aunque los restos del aún más grande Carcharodontosaurus iguidensis (descrito posteriormente por el Dr. Steve Brusatte) fueron encontrados en 1997.
1) SPINOSAURUS–El dinosaurio más grande de esta lista y el único que pasó más de la mitad de su tiempo en el agua, el Spinosaurus medía 15 metros de largo y se cree que pesaba hasta unas enormes 22 toneladas, más o menos como el ancla de un crucero. Descrito por primera vez por el extraordinario paleontólogo Ernst Stromer en 1915, el Spinosaurus («lagarto con espinas») tenía espinas de 2 metros de largo que salían de su espalda, formando una aleta. Los investigadores también creen que el Spinosaurus fue el primer dinosaurio que podía nadar, pasando más tiempo en el agua que en la tierra. Mientras merodeaba por los pantanos del norte de África hace 97 millones de años, el dinosaurio sobrevivía con una dieta de peces que masticaba con su largo hocico de dientes afilados.
Así que el Spinosaurus era el dinosaurio carnívoro más pesado de todos los tiempos. ¿O no lo era? Fox News pidió al paleontólogo Dr. Steve Brusatte, de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, que opinara sobre el asunto.
Se ha descubierto un «terreno de pisada de dinosaurios» en una isla escocesa
«Hay un debate perpetuo sobre los dinosaurios más grandes que comen carne, porque varias especies parecen alcanzar más o menos el mismo tamaño, pero muchas de ellas se conocen a partir de fósiles muy limitados», dijo a Fox News. «Parece que el T. rex, el Carcharodontosaurus, el Giganotosaurus y algunas otras especies llegaron a medir unos 40-45 pies, así que en ese sentido tenían el mismo tamaño general, pero el T. rex tiene los huesos más grandes y gruesos, lo que indica un cuerpo robusto y musculoso, por lo que probablemente pesaba más que estos otros gigantes. Así que para mi dinero, el T. rex sigue siendo el mayor dinosaurio puramente carnívoro que conocemos, y el mayor carnívoro puro que conocemos que haya vivido en la tierra.»
¿Pero qué pasa con el Spinosaurus?
Pulsa aquí para obtener la aplicación de noticias de la FOX
«El Spinosaurus arroja un poco de dudas sobre esto, ya que era un terópodo, y probablemente era más grande que el T. rex, aunque sus fósiles son tan escasos que no tenemos ni de lejos un esqueleto completo para medir», explicó Brusatte. Pero aun así, el Spinosaurus tenía gusto por los peces y vivía en la interfaz del agua y la tierra, por lo que era un cazador-pescador semiacuático, mientras que el T. rex era un animal totalmente terrestre». Sin embargo, independientemente de todos los hechos y cifras, hay una cosa de la que estoy bastante seguro: si yo estuviera en el Mesozoico y pudiera elegir un solo dinosaurio para evitar a toda costa, me quedaría con el T. rex, era el dinosaurio depredador gigante más grande, más malo y más inteligente que jamás haya existido».