Este artículo fue revisado médicamente por la doctora Rekha Kumar, profesora asistente de medicina y miembro de la Junta de Revisión Médica de Prevención, el 2 de julio de 2019.
Tienes dolor de artritis, y la inflamación en tus articulaciones hace que tus dedos se hinchen y parezcan pequeñas salchichas. O tal vez has engullido alimentos salados y ahora tu anillo de boda se ha quedado pegado al dedo.
¿Debe asustarse? Probablemente no. Los dedos se hinchan por muchas razones, y muchas de ellas son inofensivas. Pero a veces la hinchazón, conocida médicamente como dactilitis, apunta a condiciones de salud más serias. Estas son algunas de las causas comunes de los dedos hinchados, y cuándo deberías llamar a tu médico.
Hace mucho calor fuera
El calor hace que los vasos sanguíneos se expandan, lo que permite que salga más calor a través de la piel para que puedas mantenerte fresco, explica la doctora Tammy Olsen Utset, MPH, profesora asociada del departamento de reumatología de la Universidad de Chicago. A medida que los vasos se estiran, parte de su líquido puede filtrarse a los tejidos blandos y causar hinchazón.
El Dr. Utset dice que este tipo de hinchazón tiende a desaparecer a medida que se usan las manos y se continúa con la actividad habitual. Pero si nota hinchazón sólo en las manos y los dedos (y no en las piernas), acompañada de dolor o un agarre débil, eso podría ser una señal de que no es sólo el calor y necesita consultar a su médico.
Está comiendo demasiada sal
El pollo General Tso, muchas patatas fritas o cualquier cosa frita podría ser la causa detrás de sus dedos hinchados. A tu cuerpo le gusta mantener un equilibrio consistente entre la sal y el agua, así que cuando bajas un extra de sodio, lo compensa reteniendo más agua, lo que lleva a la hinchazón, dice el Dr. Utset.
Típicamente, la hinchazón leve provocada por los alimentos salados desaparece por sí sola en un día, pero puede durar más dependiendo de la cantidad de sal extra que haya en tu sistema. Si reduces la sal y la hinchazón persiste, acude a tu médico, aconseja el doctor Utset.
Puede que tengas artrosis o artritis reumatoide
Si son las propias articulaciones óseas de los dedos las que están agrandadas (digamos, no puedes ponerte anillos en los nudillos), la culpa puede ser de la artrosis, sobre todo si tus dedos hinchados aparecen por la mañana. Esta forma de artritis relacionada con la edad está causada por el desgaste de los tejidos de amortiguación en el extremo de las articulaciones. La osteoartritis suele ir acompañada, aunque no siempre, de dolor y rigidez, dice el doctor Utset.
La artritis reumatoide (AR), una enfermedad autoinmune que ataca el revestimiento de las articulaciones, también puede causar inflamación. A diferencia de la osteoartritis, la AR no está relacionada con la edad y puede afectar a cualquier persona a cualquier edad. La hinchazón en las personas con AR suele producirse en las muñecas y las articulaciones de los dedos. «La AR puede hacer que las articulaciones se hinchen, así como causar inflamación entre las articulaciones», dice la doctora Neha Vyas, médico del departamento de medicina familiar de la Clínica Cleveland.
Una infección o lesión podría ser la culpable
Las infecciones en los dedos, conocidas como felaciones, hacen que los dedos (especialmente alrededor de la punta, la almohadilla o la uña) se llenen de pus. Las infecciones pueden formarse de diferentes maneras, pero el lavado de platos sin guantes, las manicuras, las uñas encarnadas, los padrastros y el morderse las uñas pueden transferir las bacterias a los dedos y provocar hinchazón, enrojecimiento y dolor punzante. Los traumatismos y las lesiones menores, como los cortes, las heridas punzantes y las astillas, también pueden tener efectos similares.
Cuando se detectan a tiempo, las infecciones pueden tratarse con agua tibia o remojos de suero fisiológico y una pomada antibiótica, pero si sientes un dolor grave, tienes problemas para usar el dedo o notas que rezuma pus, acude a tu médico lo antes posible, que puede drenar el exceso de líquido y recetarte antibióticos por vía oral si es necesario.
Podría ser un efecto secundario de tu duro entrenamiento
Durante el ejercicio, tus dedos y manos podrían hincharse porque los vasos sanguíneos de tu cuerpo están respondiendo a la mayor demanda de energía de tus músculos. «Cuando se trata de hacer ejercicio, nuestro cuerpo produce calor. El sistema vascular permite que se libere más líquido en nuestros dedos de las manos y de los pies. Esta es la forma en que el cuerpo se enfría», dice el Dr. Vyas.
6…o tu medicación
Ciertos medicamentos también pueden causar hinchazón en los dedos y las manos. El Dr. Vyas dice que los medicamentos para la presión arterial alta, los analgésicos de venta libre, los medicamentos para la diabetes, los esteroides y las píldoras anticonceptivas pueden causar hinchazón como efecto secundario general.
Puede que se trate del síndrome del túnel carpiano
Cuando el nervio que va del antebrazo a la palma de la mano se pellizca o se aprieta en la muñeca, es cuando se desarrolla el síndrome del túnel carpiano, explica el Dr. Utset, una afección que las mujeres tienen tres veces más probabilidades de desarrollar que los hombres.
Aunque suelen existir varias causas, los traumatismos o lesiones repetidas en la muñeca, el estrés laboral, una tiroides poco activa y la artritis reumatoide pueden ser factores desencadenantes. El síndrome del túnel carpiano puede provocar la hinchazón de los dedos y suele ir acompañado de dolor, ardor, hormigueo o entumecimiento en las manos o los brazos, síntomas que suelen desarrollarse lentamente con el tiempo. Para ayudar a prevenir y aliviar el síndrome del túnel carpiano, pruebe estos cinco estiramientos en su escritorio.
El embarazo podría estar afectando a tu cuerpo
Una cierta hinchazón es típica de las futuras mamás. Pero la hinchazón en las manos y en la cara -especialmente si al presionar el pulgar en la piel queda una hendidura notable- puede ser una señal de alarma de preeclampsia, una complicación caracterizada por la presión arterial alta.
Si la preeclampsia no se trata, puede provocar daños en los órganos, incluidos el hígado y los riñones. El Dr. Vyas afirma que, además de la hinchazón, los signos de la preeclampsia incluyen visión borrosa, alto contenido de proteínas en la orina, dolores de cabeza, náuseas y vómitos. El riesgo de preeclampsia es mayor en las mujeres embarazadas mayores de 40 años o en las que tienen su primer hijo. También es frecuente en las mujeres que llevan gemelos o trillizos, y en las que son obesas.
Podrías tener la enfermedad de Raynaud
La enfermedad de Raynaud es una patología poco frecuente que se caracteriza por un estrechamiento de las arterias que limita la circulación de la sangre. Las causas no se conocen del todo, pero las temperaturas frías, el estrés, las lesiones en las manos, los daños en los tejidos e incluso ciertos fármacos (como la presión arterial alta o los medicamentos para la migraña) pueden ser factores desencadenantes. Según el Dr. Utset, esta afección es más probable en las mujeres que en los hombres.
La hinchazón -junto con el entumecimiento, las punzadas, el dolor o los cambios de color en la piel- se produce con mayor frecuencia en los dedos de las manos y de los pies cuando se recupera la circulación (al entrar en calor o al disiparse el estrés). Cuando se produce un «ataque», es posible que los dedos se vuelvan primero de un blanco fantasmal, pero también pueden verse afectadas otras partes del cuerpo, como la nariz, los labios o las orejas.
Los problemas renales podrían estar al acecho
Si tus riñones no consiguen eliminar el exceso de líquido -también conocido como edema- tu cuerpo lo retendrá, lo que podría dar lugar a unas manos hinchadas.
El edema puede afectar a cualquier parte de tu cuerpo, pero la hinchazón se produce sobre todo en las manos, los pies, las piernas y los tobillos. «Cuando los riñones no filtran lo que tiene que salir, los líquidos se quedan dentro», explica el Dr. Vyas. «Los riñones también ayudan a regular los electrolitos de nuestro cuerpo, por lo que cualquier tipo de enfermedad o problema renal puede afectar a este proceso». La hipertensión y la diabetes son algunas condiciones que pueden causar estos problemas renales», añade.
Puede tratarse de una obstrucción en tu sistema linfático
El linfedema es una enfermedad rara que inflama las extremidades y que aparece cuando el líquido linfático (que transporta los desechos, las bacterias y los virus fuera del cuerpo) no drena adecuadamente. Pueden hincharse los dedos de las manos y de los pies, y normalmente también los brazos y las piernas. Según un informe del Instituto Nacional del Cáncer, la piel puede sentirse más tensa o gruesa de lo habitual. El linfedema se ha relacionado con los tratamientos de cáncer de mama con cirugía o radiación. En casos raros, el linfedema también puede ser causado por un crecimiento anormal cerca de un nodo o vaso linfático, lo que puede conducir a la obstrucción de fluidos.
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