Criar patos es una experiencia increíble! Son lindos y traen mucho entretenimiento al patio.
Además, a pesar de la popularidad de las gallinas como mascotas de patio, los patos son realmente más fáciles de criar que las gallinas debido a su rusticidad. Son bastante similares en algunos aspectos, pero hay graves diferencias que debes conocer como futuro cuidador de patos.
Entender a los patos y sus necesidades es algo que se debe comprender antes de lanzarse a criar patos.
Razas recomendadas
Los patos Pekín siempre vienen como la raza más recomendada para un pato de traspatio.
Son excelentes por muchas razones. En primer lugar, a 10 libras por pájaro se consideran bastante grandes en tamaño que son demasiado pesados para volar, por lo que puede permitir que se liberen en su patio sin tener que preocuparse de que traten de volar hacia el sur para el invierno.
En segundo lugar, los patos Pekín son grandes buscadores y también son muy amigables. Estos son rasgos impresionantes si no quiere microgestionar a sus patos.
En tercer lugar, los patos Pekín son una gran fuente de carne (debido a su tamaño) y también excelentes ponedoras de grandes huevos blancos. Puede esperar que las gallinas Pekin pongan entre 150 y 200 huevos al año.
Los Campbell caqui son otra raza de pato muy recomendable. Tienen un tamaño más pequeño (suelen pesar un kilo y medio más o menos) pero siguen teniendo una capacidad de vuelo limitada, lo cual es importante porque si no es difícil mantenerlos en casa.
Los patos Campbell caqui ponen más huevos que los Pekín, entre 280 y 300 huevos al año, pero obtendrás menos carne de ellos. Así que si prefiere los huevos a la carne, es posible que quiera elegir a los Khaki Campbell en su lugar y viceversa.
Al igual que los Pekin, los Khaki Campbell son excelentes buscadores de comida y amistosos con otros patos y con los humanos. Aunque pueden ser más enérgicos a veces, por lo que tendrá que proporcionar un espacio más grande para ellos.
No descarte otras razas todavía. Hay otras razas de patos que son tan buenas o mejores en la producción de huevos/carne. Conozca más sobre otras razas populares aquí.
Protección adecuada
Aunque no son tan malos como los pollos, los patos siguen siendo muy depredados. Si tienes un perro, es posible que tengas que mantener a los patos alejados de él, a menos que sea una de las razas de perros que no pueden correr muy rápido o perros mayores que simplemente no tienen la energía para perseguir a un pato.
Si tienes gatos, tienes que tener aún más cuidado porque es difícil entrenar a los gatos para que no cacen aves.
Aquí tienes la lista de algunos de los depredadores de patos más comunes:
- Perros
- Gatos
- Mapaches
- Gorrinos
- Coyotes
- Galas
- Bobos
- Serpientes
- Se trata de una opción inteligente para proteger a los patos de la mayoría de los depredadores.
Si tiene un problema de halcones, coloque una valla más alta. A las aves como el halcón les resulta difícil alejar a un animal de una zona vallada alta porque no pueden subir y bajar verticalmente como un helicóptero.
Si tiene problemas con los animales que pueden cavar su camino, asegúrese de utilizar material duro para el suelo.
Aquí tienes la guía más completa sobre los depredadores de aves de corral.
Albergue para patos
Los patos no requieren ni desean una casa lujosa.
De hecho, cuanto más destartalada está la casa, más felices parecen ser. A los patos les encanta estar mojados y están cubiertos de plumas impermeables. Darles un hogar donde puedan mantener algo de humedad (no demasiada) y tener muchas corrientes de aire parece ser lo que los mantiene felices.
Lo más importante que debe tener en su gallinero de patos es una cama cómoda hecha de pajas o virutas de pino.
Las cajas de anidación son opcionales porque sus patos pueden preferir hacer su propia zona de anidación dentro o fuera del gallinero.
Asegúrate de que su alojamiento esté elevado del suelo para mantenerlo seco pero lo suficientemente bajo para que un pato pueda entrar en él con una pequeña rampa. Si haces la casa de patos demasiado alta, los patos tendrán miedo de pisarla.
Si quieres probar a hacer un gallinero tú mismo, lee más consideraciones sobre la casa de patos antes de seleccionar uno de estos planos gratuitos de casas de patos.
Hábitos de puesta de los patos
Los patos no son como las gallinas cuando se trata de hábitos de puesta.
Las gallinas disminuyen la puesta cuando los días se hacen más cortos, pero siguen poniendo esporádicamente. Los patos no lo hacen. Hacen una pausa total cada año durante el invierno.
La mayoría de los años, dejarán de hacerlo a mediados o finales del otoño y volverán a reunirse al comienzo de la primavera.
Aunque los patos no ponen todo el año y ponen con menos frecuencia que la mayoría de las razas de gallinas ponedoras, ponen huevos mucho más grandes y son aves mucho más resistentes que las gallinas. Aquí tienes un artículo en el que puedes conocer las características de los huevos de pato y su comparación con otras aves de corral.
Los patos son más madrugadores que las gallinas. Durante su época de puesta, ya habrá puesto un huevo antes de que tus pies hayan tocado el suelo. Si eres una persona madrugadora, amarás a tus patos por ello.
Lee este artículo para saber más sobre los hábitos de anidación y puesta de los patos.
Los patos adoran el agua (pero no necesitan toda una presa de ella)
Las personas que nunca han criado patos podrían asumir que necesitan una masa de agua para poder tenerlos. Este no es el caso.
Los patos no necesitan agua más allá de para beber.
Para eso, basta con llenar un cubo de 5 galones de agua dulce cada día, y serán muy felices.
El agua para nadar no es un requisito, pero les encanta el agua. Si vive en una propiedad sin una fuente de agua para nadar, invertir en una piscina para niños es una buena idea para mantenerlos felices.
Los patos sólo nadarán en agua limpia, no nadarán cuando el agua de la piscina tenga demasiado color. Para una piscina infantil pequeña, hay que cambiarla a diario, y cada 4-7 días si se tiene una piscina infantil más grande.
Alimentación para patos
Alimentar a los patos no es complicado.
Los patos jóvenes necesitan piensos de iniciación con un 18-22% de proteínas. Los patos juveniles (2 meses de edad) necesitan piensos para patos con un contenido proteico de al menos el 15%. Los patos ponedores adultos necesitan piensos con un contenido proteico del 16-17%. Los patos de engorde necesitan un pienso para patos con al menos un 20% de contenido proteico.
Ver, no es difícil. Aunque tenemos una guía si quieres aprender más sobre la alimentación de los patos. Si eres un perfeccionista, aquí tienes la guía más detallada sobre las necesidades proteicas de los patos.
Lo más importante es cómo les proporcionas la comida.
Siempre, siempre, mantén su comida y su agua separadas. Les encanta jugar en el agua y les encanta comer. Así que, por supuesto, van a intentar mezclar las dos cosas.
El mejor método para alimentar a los patos es el método de alimentación completa. Basta con llenar un comedero y dejarlo a su disposición todo el día. Comerán cuando lo necesiten.
Los patos forrajean, por lo que comerán hierbas, plantas y bichos, lo que significa que comerán menos pienso del comedero si los tienes en libertad. Una gran forma de ahorrar algo de dinero.
Otra forma de ahorrar dinero en pienso para patos es cultivar forraje. Aquí te explicamos cómo puedes cultivar sistemas de forraje para alimentarlos de forma económica.
Los patos son grandes guardianes del jardín
Los patos son el mejor amigo del jardinero.
Son geniales para arrancar los bichos de las plantas de tu jardín sin dañar la planta en sí (¡son incluso mejores que las gallinas!).
Además, sus cacas son un buen fertilizante.
La única advertencia es que se asegure de no permitir que sus patos entren en su jardín hasta que las plantas hayan pasado la fase de semillero. Los patos tienen tendencia a pisar las plantas pequeñas y matarlas.
Cría de patos para carne
Los patos son una gran fuente de carne, especialmente los patos Pekín. Pueden llegar a pesar más de 10 libras en cuestión de 3-4 meses. No se necesita mucho tiempo para tener una fuente de carne viable a partir de los patos si eso es lo que está buscando.
Sin embargo, debe saber que probablemente no le ahorrará dinero en comparación con la compra de carne de pato en la tienda de comestibles. De hecho, en algunos casos, la cría de patos para carne cuesta más dinero, a menos que tenga una gestión de nivel comercial y no esté planeando vender parte del excedente de carne.
Pero eso no significa que no valga la pena en absoluto.
Criar patos para carne significa tener una fuente de alimento de buena calidad en su patio trasero. Puedes depender menos de las tiendas de comestibles y ser más autosuficiente. Además, puedes aprender mucho del proceso en caso de que quieras vender la carne en el futuro.
La diferencia de género
Tener dos machos en una pequeña manada no es productivo. Es importante conocer la diferencia de características de los patos, para no terminar con más de un macho.
No se sexa un pato como se hace con la mayoría de los animales porque las hembras se parecen mucho a los machos en la mayoría de las razas. La diferencia es que su graznido suena más como un bocinazo. Ella es la más ruidosa de los dos, sin lugar a dudas.
Es sutil pero los patos macho tienen una pequeña pluma de cola que se enrosca en la punta de su cola. Por lo general, él seguirá detrás de ella y será el más silencioso de los dos. Cuando quiera guiarla, le verás mover la cabeza hacia arriba y hacia abajo para comunicarse y graznar suavemente para que vaya hacia donde él quiere.
Si te acercas demasiado a su gallina y a sus huevos, el pato macho la vigilará. No azotará como lo haría un gallinero. En su lugar, empezará moviendo la cabeza (como si te diera un codazo) para que te alejes de ella.
Si no captas la indirecta es cuando se enfadará. La hembra siseará y te hará saber que tienes que retroceder.
El apareamiento
Los patos machos (un drake) suelen necesitar más de una hembra. Tienen un deseo sexual extremadamente alto y pueden, literalmente, criar a una pato hembra hasta la muerte. Un drake puede manejar hasta 12 (¡!) patos hembra.
Además, la forma en que se aparean es… sorprendente. Parecerá que está intentando matar, pero no te asustes, no es así.
La cosa se pone más extrema. Si la pareja se está apareando en la piscina, verás cómo él empuja la cabeza de ella bajo el agua como si intentara ahogarla. De nuevo, no te asustes, es normal.
El único momento en el que debes preocuparte es cuando ella toca la bocina muy fuerte. Eso significa que no lo aprecia o que necesita tu ayuda. Si no la oyes tocar el claxon, déjalos estar.
Criar patos con gallinas
Hay gente que cría sus patos con gallinas y gente que está en contra.
Patos y gallinas pueden convivir perfectamente. Incluso el más malo de los gallos puede llevarse bien con un pato. El único riesgo de criar pollos y patos juntos es que un gallo intente aparearse con una gallina de pato, y que un drake también intente aparearse con una gallina de pollo.
Un gallo que se aparea con una gallina de pato, no es un gran problema. Sin embargo, las cosas se complican un poco cuando un drake intenta aparearse con una gallina.
Verás, a diferencia de un drake, un gallo no tiene un apéndice que sobresalga de su cuerpo durante el apareamiento. Esto es un problema porque las gallinas no están equipadas para soportar eso. Pueden resultar gravemente heridas o incluso morir.
Si aun así quieres criar pollos y patos juntos, asegúrate de tener al menos tres patos hembra por cada drake para que no intente aparearse con una gallina. O bien, no tengas ningún pato.
A diferencia de los pollos, los patos son aves realmente resistentes
Los pollos son propensos a las infecciones respiratorias virales, los patos no. Por eso no es necesario dar a los patitos un pienso inicial medicado.
Tampoco son sensibles al frío tanto como los pollos. Incluso puedes encontrar a tus patos merodeando fuera del gallinero con nieve en el suelo o incluso durante una tormenta.
Si eres un granjero principiante, los patos son animales impresionantes y divertidos de criar debido a su rusticidad.
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