Llevan pequeños escáneres de paquetes que parecen tricorders de Star Trek. Pueden entregar literalmente en cualquier dirección de los Estados Unidos. Y con una media de 13 millones de paquetes entregados diariamente -muchos de ellos con productos de consumo-, frenan la productividad de Santa Claus. Son los conductores de FedEx, una flota de empleados inteligentes y eficientes que representan el último paso para hacer llegar sus mercancías hasta la puerta de su casa.
Con los 160.000 vehículos de la compañía experimentando un volumen máximo a tiempo para las fiestas, Mental Floss preguntó a varios conductores sobre algunos de los hechos menos conocidos que rodean su trabajo. Sigue leyendo para saber por qué a veces los siguen, por qué esconden los paquetes y qué pasa cuando tienen que orinar mientras trabajan.
1. NO TODOS LOS CONDUCTORES DE FEDEX TRABAJAN REALMENTE PARA FEDEX.
¿Sorprendido? A nosotros también. Según Ian, un antiguo conductor de Ohio, FedEx Express y FedEx Ground son en realidad dos entidades distintas. «La mayoría de las rutas de Ground se contratan para ahorrar dinero», dice. «La gente puede comprar las rutas y luego contratar a sus propios conductores». Aunque eso no debería afectar tanto al consumidor, Ian dice que a veces se encontró con personas que estaban molestas porque, como empleado de Express, no podía recoger paquetes de Ground. Los conductores de tierra también suelen encargarse de los artículos más grandes y pesados que no se envían de un día para otro. «Express puede ser más negocio y papeleo», dice.
Otra diferencia clave: Los conductores de FedEx Express suelen tener elegantes furgonetas Mercedes Sprinter, mientras que los de Ground tienen que conformarse con lo que su contratista quiera que utilicen. Ian condujo para ambos, pero cuando era conductor de Ground, «no tenía calefacción ni aire acondicionado. En invierno, era como conducir un congelador gigante».
2. NO SE LES PERMITE TENER TELÉFONOS CELULARES EN EL CAMIÓN.
Aunque los camiones de Express son lujosos, no están cargados con GPS u otras distracciones de alta tecnología. Según Tony, un conductor de Express con sede en Georgia, la empresa frunce el ceño al tener dispositivos electrónicos de cualquier tipo en la cabina. «Ninguno de los camiones tiene siquiera radios», dice. «Se supone que debes dejar el teléfono en la parte trasera con los paquetes». También están prohibidos los auriculares y los cascos, aunque Tony dice que algunos conductores utilizan un altavoz Bluetooth inalámbrico en la parte delantera para transmitir música desde su teléfono en la parte trasera. Para las direcciones, los conductores utilizan libros de mapas, pero la mayoría conoce su ruta lo suficientemente bien como para no necesitar la ayuda.
3. PUEDEN GANAR BONOS POR NO ROMPER SUS COSTOS.
A pesar de las ocasionales imágenes de las cámaras de seguridad de los conductores de FedEx y UPS lanzando paquetes por encima de las vallas o haciendo todo lo posible por utilizar las cajas como balones de fútbol, la realidad es que los conductores no tienen ningún deseo de maltratar su mercancía, sino todo lo contrario. «Si un conductor tira los paquetes y rompe las cosas, será despedido rápidamente», dice James, un conductor de Ground de Washington. «Mi contratista tiene una bonificación cada mes. Son entre 50 y 100 dólares por hacerlo bien. Es una ecuación sobre cuántas entregas erróneas y recogidas tardías tengo. Si no me equivoco en nada durante el mes, recibo la bonificación completa».
4. PUEDEN SABER CUÁNDO ESTÁS ENVIANDO ALGO VALIOSO.
La gente tiende a tratar de ocultar los envíos más valiosos utilizando un poco de despiste: Ian dice que ha visto varios paquetes enviados en cajas de pañales para despistar a la gente sobre el valor de su contenido. «Pueden pesar como 80 libras, o tan sólo cinco onzas, pero nunca son pañales reales», dice. También puede saber si la gente está enviando munición -sus cascabeles- o sangre, pero esto último es un poco engañoso: Los riesgos biológicos están claramente marcados (o deberían estarlo). «Y nadie quiere derramarlos»
5. NO PUEDEN DEJAR UN PAQUETE SI EL VECINDARIO PARECE SOSPECHOSO.
Para los paquetes en los que el remitente no requiere firma, Los empleados de FedEx tienen que usar su propio criterio para dejar un paquete sin atender o reservar la entrega para otro día. Si la dirección o el vecindario parecen estar deteriorados o presentan un mayor riesgo de robo, pueden optar por lo segundo. Si no es así, harán todo lo posible para que la entrega sea discreta. «Me esfuerzo por mantener los paquetes seguros y fuera de la vista del público», dice James. «Por ejemplo, muchas casas tienen pilares, así que intento ocultar el paquete detrás de ellos para que sea difícil de ver desde la calle.»
6. DESEARÍAN QUE PONIERAS UN NÚMERO DE DOMICILIO.
¿Una de las principales razones por las que tu paquete podría retrasarse? Porque el conductor no sabe qué casa es la tuya. «La gente es mala por no poner números en su casa», dice Tony. «Acabaré conduciendo arriba y abajo por la carretera, intentando averiguar qué casa necesito o qué entrada usar».
7. Suelen saber si intentas enviar drogas.
Mientras que las instalaciones de clasificación de FedEx reciben visitas de los agentes de la DEA y de sus perros olfateadores de drogas.caninos olfateadores de drogas, Ian dice que los conductores a menudo pueden decir cuando alguien está tratando de hacerlos mensajeros de drogas inadvertidos. «La gente envuelve los paquetes de hierba en toneladas de cinta adhesiva o utiliza algún tipo de fragancia para enmascarar el olor», dice. «Todo es un regalo». A veces, los agentes dejarán que los conductores entreguen el paquete para que los destinatarios sean entregados en una celda de la cárcel.
8. LA TEMPORADA DE VACACIONES SIGNIFICA MUCHO FRAUDE DE PAQUETES.
El volumen de paquetes obviamente aumenta durante las fiestas, pero Tony dice que también hay un aumento de artículos comprados usando la identidad robada de alguien. «La gente pedirá algo, tal vez chaquetas de cuero por valor de miles de dólares, y luego dirá que lo recogerá en el centro de clasificación», dice. «De ese modo, pueden evitar que se entregue en la dirección registrada con la tarjeta». Pero hay una arruga: FedEx suele ser tan eficiente en esta época del año que los artículos que esperan llegar en tres días pueden llegar en dos. «Entonces te llama la gente preguntando quién ha pedido todas esas chaquetas»
9. ¿ENTREGA NO PUNTUAL? ÉCHALE LA CULPA A TU PERRO.
Los perros y los repartidores tienen una historia rica y a veces sangrienta. Si tienes una entrega sensible al tiempo que se avecina, puede que quieras replantearte dejar a tu canino vagar por el patio delantero. «Algunos propietarios de perros no parecen entender que si su perro anda suelto no voy a intentar entrar en su propiedad», dice James. «Conozco a algunos conductores que conocen a determinados perros y se niegan a salir de sus camiones si el perro está allí. Si el perro se acerca a mí, lo acaricio y dejo el paquete. Pero si se pone hostil… Lo vuelvo a intentar al día siguiente»
10. A VECES LES SIGUEN.
Cuando conducía, Ian notaba a veces una cola detrás de él. Eso es porque se sabe que algunos ladrones siguen a los repartidores y recogen los paquetes mientras los dejan. «Nos enseñaron a estar atentos a los vehículos conocidos que nos seguían», dice. «Sabían que la gente no estaba en casa durante el día, esperaban a que estuviéramos a la vuelta de la esquina y entonces recogían el paquete». Si va a pedir algo caro, como un televisor, es una buena razón para pedir una firma. «Me sorprende la cantidad de gente que no se molestaría en pagar los 2,50 dólares extra para que la firma sea obligatoria»
11. DESEAN QUE DEJES DE REUTILIZAR CAJAS.
12. CUANDO SE TIENE QUE IR, SE TIENE QUE IR.
Los conductores no suelen tener turnos fijos. En cambio, su jornada termina cuando se han entregado todos los paquetes, por lo que ser eficiente con su tiempo es importante. Cuando necesitan ir al baño, algunos conductores optan por un desvío, otros no. «Me tomo cinco minutos para ir a una gasolinera», dice James. «Si necesito ir al número dos, voy a un edificio de apartamentos que conozco. Pero he con conductores que tienen una gran jarra en su camión, que en. Es asqueroso pero comprensible».