¿Cuándo debo operarme de cataratas?
Tradicionalmente, la cirugía de cataratas se ha realizado cuando el paciente empieza a experimentar pérdida de visión. Sin embargo, ahora también tenemos en cuenta los cambios sutiles en la visión, como la pérdida de sensibilidad al contraste y la pérdida de percepción de los colores. Es posible que note que los colores están desvaídos y apagados, y también que tiene problemas para ver en situaciones de bajo contraste (por ejemplo, por la noche). Estos son los primeros signos de que la catarata está afectando a su visión y puede considerar la posibilidad de una extirpación quirúrgica.
¿Es necesario que mi catarata esté madura para poder extirparla?
Este era el caso en el pasado, cuando las cataratas debían extirparse de una sola pieza. Ahora, utilizamos la tecnología de ultrasonidos y láser para romper la catarata en trozos más pequeños para su extracción – esto significa que es mejor si el cristalino es más blando (es decir, inmaduro) para ayudar al proceso de fragmentación. De hecho, tanto la duración de la cirugía como la recuperación del paciente son más cortas si la catarata está inmadura cuando se opera.
¿Es dolorosa la operación?
La cirugía de cataratas no es en absoluto dolorosa. La mayoría de los pacientes describen una leve sensación de presión alrededor del ojo. En algunos casos, podemos utilizar anestesia local (administrada a través de gotas para los ojos) o realizar un pequeño bloqueo anestésico alrededor del ojo.
He publicado previamente un artículo científico en el que se investigan los niveles de dolor y sensibilidad a la luz durante la cirugía de cataratas, y la mayoría de los pacientes no encontraron la operación especialmente dolorosa o angustiosa.
También tenemos la opción de ofrecer a los pacientes una anestesia general si prefieren estar dormidos durante el procedimiento o si hay otras cuestiones médicas que deben tenerse en cuenta (por ejemplo, pacientes con temblores que no pueden permanecer tumbados durante diez minutos).
¿Cuánto tiempo tengo que esperar después de la cirugía de cataratas antes de conducir?
La mayoría de los pacientes pueden conducir en las 48 horas siguientes a la operación – el consejo general es que pueden empezar a conducir cuando se sientan cómodos haciéndolo. Es una buena idea evitar conducir largas distancias en la primera semana, ya que el ojo se sentirá tenso después de la cirugía.
También recomiendo llevar gafas de sol para minimizar el efecto de la sensibilidad a las luces brillantes y a la luz del sol.
¿Cuándo puedo reanudar mis tareas habituales, como cocinar o trabajar en el jardín?
La mayoría de los pacientes pueden reanudar las tareas domésticas normales en un día más o menos – realmente depende de cada uno. Recomiendo evitar levantar objetos pesados y realizar tareas domésticas enérgicas durante la primera semana.
¿Cuándo puedo ir a nadar o retomar el gimnasio?
Como norma general, es mejor evitar la natación durante el primer mes después de la cirugía para reducir el riesgo de infección. El problema es que las piscinas suelen estar llenas de virus y gérmenes que pueden infectar el ojo en el postoperatorio inmediato. Por lo general, tampoco se recomiendan los entrenamientos intensos en el gimnasio durante la primera semana. No hay ningún problema con el uso suave de la cinta de correr o de caminar.
¿Cuándo veré los resultados de la cirugía de cataratas?
Los resultados son casi inmediatos en la mayoría de los casos. Sin embargo, no todos los pacientes y las cataratas son iguales, por lo que algunos pacientes pueden tardar más que otros en recuperarse. Otras condiciones médicas (por ejemplo, la diabetes) también pueden afectar a la respuesta de curación después de la cirugía.
La visión se estabilizará generalmente en el plazo de un mes después de la cirugía para la mayoría de los pacientes.
A mi amiga le han quitado las cataratas y ya no lleva gafas. ¿Cómo es eso posible?
Hay varias opciones disponibles para corregir la presbicia durante la cirugía de cataratas. Ahora disponemos de lentes intraoculares (LIO) multifocales que nos dan la opción de corregir la visión de lejos y de cerca, mientras que las últimas lentes (LIO trifocales) corrigen la visión de lejos, intermedia y de cerca. Las LIOs trifocales son las lentes de elección si su objetivo es ser lo más independiente posible de las gafas – algunos pacientes pueden deshacerse de sus gafas por completo con las LIOs trifocales.
Alternativamente, las lentes de monovisión pueden permitir que un ojo se configure para la visión de lejos y el otro para la visión de cerca (conocido como monovisión combinada), o puede tener ambos ojos configurados para la visión de lejos y seguir utilizando un par de gafas de lectura. Todo depende de sus necesidades específicas y del estado de sus ojos. Es importante que entienda las ventajas y desventajas de cada opción antes de que se realice la cirugía.
Tengo astigmatismo – ¿se puede curar?
Ahora tenemos la capacidad de corregir/reducir el astigmatismo en el momento de la cirugía de cataratas. Para ello se utiliza una lente intraocular especial llamada lente tórica. La gravedad del astigmatismo preoperatorio determinará si podemos corregirlo completamente.
He tenido herpes en el ojo. ¿Me pueden quitar la catarata?
Una vez infectado, el virus del herpes se hace residente en el ojo y puede reactivarse tras la cirugía de cataratas. Esto significa que necesitará una medicación antiviral postoperatoria para prevenir cualquier complicación relacionada con el virus. La medicación suele tomarse durante un periodo de cuatro semanas después de la operación.
Tengo glaucoma – ¿es seguro que me quiten las cataratas?
No hay ningún problema siempre que su glaucoma esté controlado antes de la cirugía. Ahora ofrecemos a los pacientes la opción de insertar un micro-stent (iStent inject) en el momento de la cirugía de cataratas para mejorar el drenaje del líquido del ojo. El iStent puede reducir la cantidad de medicación para el glaucoma que se necesita – en muchos casos, los pacientes pueden dejar de usar las gotas para los ojos por completo.
Tengo queratocono – ¿puedo quitarme las cataratas de forma segura?
Los pacientes con queratocono evolucionan muy bien después de la cirugía de cataratas. De hecho, muchos descubren que pueden deshacerse por completo de sus lentes de contacto. Una de las características del queratocono es el astigmatismo, que también puede tratarse en el momento de la operación (véase la pregunta 9 anterior).
¿Las cataratas vuelven a aparecer después de haberlas extirpado?
Una operación de cataratas es un procedimiento que se realiza una sola vez, en el sentido de que las cataratas en sí no vuelven a aparecer. Sin embargo, a veces se desarrolla una fina membrana detrás del implante del cristalino – esto puede ser eliminado con un procedimiento láser rápido e indoloro en la clínica (capsulotomía láser YAG).
He tenido un trasplante de córnea en el pasado. ¿Es seguro que me opere de cataratas?
Los pacientes que han tenido un trasplante de córnea pueden quitarse las cataratas con bastante seguridad. Sin embargo, deben ser conscientes de que existe un pequeño riesgo de desarrollar un rechazo del injerto tras la cirugía de cataratas, que puede tratarse con gotas de esteroides. También existe un pequeño riesgo de que se dañe la córnea y se necesite un segundo injerto.
¿Tendré puntos de sutura en el ojo después de la operación?
La cirugía de cataratas moderna no requiere puntos de sutura de forma rutinaria, ya que es un procedimiento de ojo de cerradura y la incisión principal es de unos 2 mm de longitud. La lente intraocular se introduce a través de un fino cartucho y está diseñada para desplegarse una vez colocada dentro del ojo. Algunos casos de cirugía de cataratas complicada pueden requerir uno o dos pequeños puntos de sutura. Éstos se retiran unas semanas después de la operación, cuando el tejido ha cicatrizado.
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El Dr. Alex Ioannidis es un cirujano integral del segmento anterior, con amplia experiencia en el tratamiento de cataratas, afecciones de la córnea y glaucoma. El Dr. Ioannidis ejerce en Vision Eye Institute Blackburn South, Vision Eye Institute Camberwell y Vision Eye Institute Coburg.