Si veo un artículo más sobre la introversión, voy a llorar.
Empezó con el bastante razonable «31 señales inconfundibles de que eres un introvertido». Claro, muchos de los ítems de la lista ofrecían una versión exagerada de la introversión, pero había algunas verdaderas joyas que tenían un gran grano de verdad. Como ésta:
Pero entonces ocurrió esto:
22 señales de que tu perro es introvertido
«Suele llevar auriculares sin música, con la esperanza de que nadie intente hablar con él.»
Se podría pensar que eso sería suficiente para toda una vida de listicles. Pero no… siguieron llegando, mezclando muchos rasgos diferentes bajo el paraguas general de «introversión». Por ejemplo, algunas listas incluyen comportamientos provocados por la timidez, pero está bien documentado que la timidez no es lo mismo que la introversión. La timidez está más relacionada con ser ansioso y neurótico. Hay un montón de introvertidos que prefieren el tiempo a solas, pero realmente no son ansiosos o tímidos cuando interactúan con otras personas.
Otro error común perpetuado por estos listados es que la introversión y la sensibilidad de procesamiento sensorial son la misma cosa. De «23 señales de que eres un introvertido en secreto»:
«Mientras que los extrovertidos tienden a aburrirse con facilidad cuando no tienen bastante que hacer, los introvertidos tienen el problema contrario: se distraen y abruman fácilmente en entornos con un exceso de estimulación.»
En realidad, la sensibilidad al procesamiento sensorial no es lo mismo que la introversión. Hay un montón de personas socialmente introvertidas que pueden lidiar con los sonidos fuertes y las luces brillantes, a pesar de que pueden agotarse emocionalmente con demasiadas interacciones sociales superficiales. Y viceversa, hay muchas personas socialmente extravertidas que se sobreestimulan con los estímulos sensoriales. Varios estudios apoyan la idea de que la sensibilidad al procesamiento sensorial está mucho más vinculada a la ansiedad (neuroticismo) y a la apertura a la experiencia que a la introversión.
Pero cuando vi este artículo, me quedé de piedra:
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¿En serio? Vamos a aclarar algo aquí: El narcisismo definitivamente no es lo mismo que la introversión.
¿Alguna vez has conocido a alguien que constantemente te dice lo «sensible» e «introvertido» que es, pero todo lo que ves en realidad es egoísmo y egocentrismo? Seguro que sí, porque estas personas existen a raudales.
Cuando la mayoría de la gente piensa en el narcisismo, piensa en la cara pública del narcisismo: extraversión, agresividad, seguridad en sí mismo, grandiosidad, vanidad y necesidad de ser admirado por los demás (ver «Cómo detectar a un narcisista»). Pero ya en 1938, el psicólogo de Harvard Henry Murray se dio cuenta de que había otra clase de narcisista entre sus estudiantes: el narcisista encubierto. Mientras que los narcisistas «manifiestos» tendían a ser agresivos, engreídos, explotadores y a tener delirios extremos de grandeza y necesidad de atención, los narcisistas «encubiertos» eran más propensos a los sentimientos de abandono o menosprecio, hipersensibilidad, ansiedad y delirios de persecución.
En los años 90, el psicólogo Paul Wink analizó una variedad de escalas de narcisismo y confirmó que, efectivamente, existen dos caras distintas del narcisismo, que etiquetó como «Grandiosidad-Exhibicionismo» y «Vulnerabilidad-Sensibilidad». Descubrió que ambos matices de narcisismo compartían un núcleo común de engreimiento, arrogancia y la tendencia a ceder a las propias necesidades y a despreciar a los demás. Pero ahí terminaban las similitudes.
Mientras que el Grandiosidad-Exhibicionismo se asociaba con la extraversión, la agresividad, la seguridad en sí mismo y la necesidad de ser admirado por los demás, la Vulnerabilidad-Sensibilidad se asociaba con la introversión, la hipersensibilidad, la actitud defensiva, la ansiedad y la vulnerabilidad. Otras investigaciones realizadas por Jonathan Cheek y Jennifer Odessa Grimes en el Wellesley College encontraron una correlación moderada entre el narcisismo encubierto y la Escala de Personas Altamente Sensibles desarrollada por Elaine Aron.
En otras palabras, mientras que la introversión, la sensibilidad y el narcisismo son rasgos parcialmente separados, los narcisistas encubiertos hipersensibles son más propensos a informar que son introvertidos y sensibles.
¿Eres un narcisista encubierto?
A estas alturas, probablemente te estés preguntando si eres secretamente un narcisista encubierto hipersensible que se hace pasar por un introvertido sensible. Sin más dilación, aquí tienes 23 ítems que te permitirán conocer mejor tu personalidad. En un estudio reciente llevado a cabo con un grupo de 420 estudiantes universitarios, Jonathan Cheek y sus colegas descubrieron que las personas con mayor puntuación en esta «Escala de Narcisismo Encubierto Maladaptativo» tendían a puntuar también más alto en las pruebas de derecho, vergüenza y neuroticismo, y tendían a mostrar niveles más bajos de autoestima, extraversión, amabilidad y conciencia. Por el contrario, el narcisismo manifiesto inadaptado no estaba relacionado con la vergüenza, la autoestima o el neuroticismo, aunque los narcisistas manifiestos decían sentirse tan autorizados como los narcisistas encubiertos. Parece que si tienes que ser un narcisista, es mejor ser un narcisista manifiesto que un narcisista encubierto!
Así que aquí está la prueba. Sé honesto contigo mismo!
Escala de Narcisismo Encubierto Maladaptativo (MCNS)*
Por favor, responde a las siguientes preguntas decidiendo hasta qué punto cada ítem es característico de tus sentimientos y comportamiento. Rellene el espacio en blanco junto a cada ítem eligiendo un número de esta escala:
1 = muy poco característico o falso, muy en desacuerdo
2 = poco característico
3 = neutral
4 = característico
5 = muy característico o verdadero, muy de acuerdo
- ___ Puedo quedarme totalmente absorto pensando en mis asuntos personales, mi salud, mis preocupaciones o mis relaciones con los demás.
- ___ Mis sentimientos son fácilmente heridos por el ridículo o los comentarios despectivos de los demás.
- ___ Cuando entro en una habitación a menudo me cohíbo y siento que los ojos de los demás están sobre mí.
- ___ No me gusta compartir el mérito de un logro con los demás.
- Siento que ya tengo bastante con lo mío sin preocuparme por los problemas de los demás.
- Siento que soy temperamentalmente diferente a la mayoría de la gente.
- A menudo interpreto los comentarios de los demás de forma personal.
- Me enfrasco fácilmente en mis propios intereses y olvido la existencia de los demás.
- ___ Me desagrada estar con un grupo a menos que sepa que soy apreciado por al menos uno de los presentes.
- ___ Me siento secretamente «apagado» o molesto cuando otras personas acuden a mí con sus problemas, pidiéndome su tiempo y simpatía.
- ___ Tengo celos de la gente guapa.
- ___ Tiendo a sentirme humillado cuando me critican.
- Me pregunto por qué los demás no aprecian más mis buenas cualidades.
- Tiendo a ver a los demás como grandes o terribles.
- A veces tengo fantasías de ser violento sin saber por qué.
- Soy especialmente sensible al éxito y al fracaso.
- ___ Tengo problemas que nadie más parece entender.
- ___ Intento evitar el rechazo a toda costa.
- ___ Mis pensamientos, sentimientos y acciones secretas horrorizarían a algunos de mis amigos.
- Tiendo a involucrarme en relaciones en las que alternativamente adoro y desprecio a la otra persona.
- ___ Incluso cuando estoy en un grupo de amigos, a menudo me siento muy solo e inquieto.
- ___ Me molestan los demás que tienen lo que a mí me falta.
- ___ La derrota o la decepción suelen avergonzarme o enfadarme, pero intento no demostrarlo.
¿Hecho? Ahora suma todos los números para obtener una puntuación total.
¿Cómo lo has hecho?
Si has pensado en alguna de cada una de ellas, «Oh, Dios mío, eso es taaaan mío», no te asustes. Como mencioné, hay cierto solapamiento entre esta escala y otras pruebas que miden la introversión y la sensibilidad. En un estudio reciente realizado con estudiantes universitarios, la puntuación media de esta escala se situó en la mitad de los 60 años. Por lo tanto, si tu puntuación rondó ese rango, estás en la media de narcisismo encubierto. Si tu puntuación es inferior a 40, tu puntuación es muy baja en narcisismo encubierto.
Sin embargo, si tu puntuación es de 82 o más, tu puntuación es alta en narcisismo encubierto. Y si tu puntuación fue superior a 97, bueno, es posible que quieras autoproclamarte como un narcisista encubierto, en lugar de decirle constantemente a la gente que deje de criticarte porque tu alma sensible e introvertida no puede soportarlo.
Ahora, ¿existen personas genuinamente introvertidas? Por supuesto. Existen personas genuinamente sensibles? Por supuesto. Incluso hay muchos individuos que son a la vez sensibles e introvertidos.
Pero las últimas investigaciones sugieren que también hay un gran segmento egoísta de la población que dice ser introvertido y sensible cuando realmente no soporta que todo el mundo no reconozca su brillantez.
Dicho esto, quien prohíba la palabra «listicle» del léxico inglés es genuinamente brillante, independientemente de su matiz de narcisismo.
© 2013 Scott Barry Kaufman, Todos los derechos reservados
* Los primeros 10 ítems de esta escala están tomados de la Escala de Narcisismo Hipersensible original. El resto de los ítems se añadieron para crear una escala más fiable y válida. Esta nueva y mejorada escala de 23 ítems fue presentada recientemente en la conferencia de la Asociación para la Investigación de la Personalidad de 2013 por Jonathan Cheek, Holly Hendin y Paul Wink.
Nota: Aunque Kanye West canta canciones como «I Am A God», admito que es posible que en realidad sea el reverso del enfoque de mi artículo: un introvertido sensible que se hace pasar por narcisista. No lo conozco personalmente.
Crédito de la imagen de Kanye West: ballerstatus.com