Guinguette Marais Poitevin

La idea de un espectáculo que explota a personas con graves deformidades y anormalidades físicas, más conocido como «freak show», ha existido durante siglos. Sin embargo, estos espectáculos no empezaron a despuntar realmente como los espectáculos itinerantes que la mayoría de nosotros reconocemos ahora en el siglo XIX, cuando viajaban a las ciudades con pancartas escabrosas que anunciaban ejemplos de la naturaleza que había salido mal.

Después de pagar su dinero, los espectadores eran llevados al interior de carpas poco iluminadas para contemplar con horror y diversión a personas que sufrían todo tipo de anormalidades raras. Los gemelos unidos y los que tenían miembros deformados o no tenían ningún miembro eran expuestos y etiquetados como «fenómenos».

Para cuando estas personas llegaban a ser artistas de espectáculos de fenómenos, la mayoría de ellos ya habían tenido vidas terriblemente difíciles al sufrir el rechazo de sus familiares y compañeros. En muchos casos, sus padres los enviaron a los espectáculos de fenómenos cuando eran niños para que la familia ganara un dinero extra y porque las escuelas públicas no los aceptaban.

Para otros, el espectáculo de fenómenos era la única opción de empleo disponible y se convirtió en un hogar donde podían encontrar algún tipo de aceptación entre otras personas que sufrían condiciones similares.

Además, los espectáculos de fenómenos eran un gran negocio, especialmente durante su apogeo a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando personas como P.T. Barnum promovían estos espectáculos. Barnum, que en realidad era conocido por pagar un salario justo, recorría el mundo en busca de nuevas personas para unirse a su creciente espectáculo.

Pero no pasó mucho tiempo antes de que la moda dejara de crecer. En la década de 1940, el atractivo de los espectáculos de fenómenos empezó a decaer con la medicalización de las anomalías humanas, lo que hizo que se perdiera parte del misterio que daba al espectáculo su atractivo.

Hoy en día, aunque todavía se pueden encontrar espectáculos de fenómenos ocasionales, los artistas suelen ser aquellos que tienen modificaciones corporales extremas (como tatuajes y piercings) o los que pueden ejecutar actuaciones físicas asombrosas como comer fuego y tragar espadas, todo lo cual representa un bienvenido cambio con respecto a los insensibles días de antaño.

A continuación, profundice en las vidas de seis de los más conocidos y lea la historia de Grady «Lobster Boy» Stiles. A continuación, conozca cómo una pareja de gemelos unidos sobrevivió a una de las cirugías más difíciles del mundo.