Guinguette Marais Poitevin

El 31 de enero de 1949 se estrenó en la NBC, en Chicago, la primera telenovela diurna de televisión, «These Are My Children». Fue creada por Irna Phillips, más tarde conocida como la «Reina de las telenovelas». Aunque el programa sólo se emitió durante 24 días antes de ser cancelado, «These Are My Children» allanó el camino para un nuevo género televisivo popular. Phillips siguió creando exitosas telenovelas diurnas y fue mentora de otras, como la creadora de «One Life to Live», Agnes Nixon, que popularizó aún más el género. Las telenovelas diurnas en televisión se convirtieron en una parte importante del entretenimiento femenino del siglo XX y de la cultura estadounidense.

Cuando la NBC le dio a Phillips su primer programa de televisión, ella ya había sido una prolífica escritora de telenovelas para la radio desde la década de 1930. Como aspirante a actriz, creó el programa de radio «Painted Dreams» para la WGN de Chicago en 1930. Este programa se considera la primera telenovela. Phillips escribió todos los episodios de la serie y también protagonizó los dos personajes principales del programa, Mother Moynihan y Sue Morton.

A principios de la década de 1940, Phillips continuó siendo pionera en el género de las telenovelas al implementar en sus historias cliffhangers, música melodramática de fondo y personajes principales de clase media que se podían relacionar. Patrocinadas en su mayoría por Procter & Gamble, sus historias estaban diseñadas para vender a las mujeres artículos como productos para el hogar y cosméticos. La estrecha relación entre los programas y los productos de jabón que se anunciaban a lo largo de cada programa dio lugar al nombre del género: telenovela.

En 1949, la NBC le dio a Phillips «These Are My Children», que se emitía en episodios de 15 minutos cada día de la semana a las 5 de la tarde. La historia se centraba en la historia de la señora Henehan, una viuda irlandesa que dirigía una pensión con sus hijos. A pesar del talento de Phillips para escribir, la crítica y el público no estaban del todo preparados para este género. La serie sólo se emitió durante 24 días. El periódico Television World escribió: «No hay espacio en la televisión para este tipo de programa». Sin embargo, Phillips se negó a desistir en su empeño de llevar el género de la telenovela a la televisión.

Su persistencia dio sus frutos. En la década de 1950, telenovelas como «Search For Tomorrow» y «Love of Life», así como «Guiding Light» de Phillips, se convirtieron en populares programas diurnos. En 1956, Phillips cocreó «As The World Turns» con la ayuda de su protegida, Nixon, que llegaría a ser conocida como la «gran dama del drama diurno». «As The World Turns» fue uno de los dos primeros seriales diurnos con una duración de 30 minutos. Se convirtió en el drama diurno más visto desde 1958 hasta 1978. Phillips continuó creando o co-creando éxitos de telenovelas, incluyendo «Another World» y «Days of Our Lives», hasta su muerte en 1973.