En 2019, California se vio sacudida por terremotos consecutivos de 7,1 y 6,4, respectivamente. Los temblores trajeron una renovada atención a la vulnerabilidad del estado dados sus límites alrededor de la línea de falla de San Andrés.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ha advertido de que hay un 70% de probabilidades de que al menos un terremoto de magnitud 6,7 o superior golpee la zona de la bahía antes de 2030.
Pero hasta que eso ocurra, aquí hay una lista de cinco de los terremotos más devastadores de Norteamérica.
Charleston, Carolina del Sur 1886
El 31 de agosto de 1886, un terremoto de magnitud 7,7 sacudió la llanura costera cerca de Charleston, Carolina del Sur.
El terremoto de Charleston de 1886 tuvo lugar antes de que los geólogos tuvieran las herramientas adecuadas para medir la actividad sísmica. (digital.library.sc.edu)
Northridge, California 1994
Un terremoto de magnitud 6,7 sacudió Northridge -un barrio del norte de Los Ángeles- el 17 de enero de 1994. Se estima que 60 personas murieron, más de 9.000 resultaron heridas y 125.000 se quedaron temporalmente sin hogar.
Business Insider estimó que el terremoto costó a la ciudad unos 35.000 millones de dólares en daños.
Long Beach, California 1933
El 10 de marzo de 1933, un terremoto de magnitud 6,4 sacudió Long Beach, California, causando 120 víctimas mortales y aproximadamente 50 millones de dólares en daños, según conservation.org.
Alrededor de 120 escuelas resultaron dañadas, más de la mitad de las cuales fueron destruidas. Afortunadamente, sin embargo, el terremoto se produjo mientras nadie estaba en las escuelas. Los expertos han calculado que las muertes podrían haberse contado por miles si los niños hubieran estado en la escuela.
San Francisco, California 1906
El terremoto de San Francisco de 1906 está catalogado como uno de los más devastadores de todos los tiempos. El 18 de abril de 1906 se produjo un terremoto de magnitud 7,8, que se extendió casi 300 millas a lo largo de la falla de San Andrés del estado, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
En términos de víctimas mortales, el terremoto de San Francisco de 1906 fue el más devastador de los Estados Unidos (earthquake.usgs.gov)
El terremoto duró casi un minuto y se sintió hasta el sur de Los Ángeles y hasta el interior de Nevada. Se produjeron aproximadamente 700 muertes, pero las estimaciones posteriores elevan el número de víctimas mortales a 3.000.
Los incendios provocados por el terremoto destruyeron casi el 80% de la ciudad. En total, los daños en dólares de hoy fueron de unos 400.000 millones de dólares.
Prince William Sound, Alaska 1964
El 27 de marzo de 1964, un terremoto de magnitud 9,2 golpeó Prince William Sound, Alaska – a unas 80 millas al este de Anchorage y 40 millas al oeste de Valdez.
Al menos 139 personas murieron en el terremoto de Alaska de 1964. (ncei.noaa.gov)
El terremoto provocó la licuefacción del suelo, corrimientos de tierra y tsunamis que asolaron las comunidades costeras y se cobraron unas 139 vidas, según los Centros Nacionales de Información Ambiental. Los temblores duraron casi cinco minutos, mientras que las réplicas continuaron durante tres semanas.
Aunque las víctimas mortales fueron mínimas en comparación con el terremoto de San Francisco de 1906, fue el terremoto más potente jamás registrado en Norteamérica.