No hay duda de que los aficionados a las orquídeas las cuidan con esmero. Sin embargo, los cultivadores de orquídeas novatos suelen cometer algunos errores en el proceso de aprendizaje que pueden ser desastrosos y acabar con las preciosas orquídeas.
Para evitar que esta tragedia ocurra, hemos colaborado con Ken Siew (un experimentado aficionado a las orquídeas y cultivador profesional de orquídeas) y hemos creado esta entrada del blog, esperamos que le ayude a evitar los errores mortales y le permita cultivar sus orquídeas de forma saludable y tener hermosas floraciones.
Exposición a demasiada luz solar
Es bien sabido que las orquídeas son plantas amantes de la sombra y no debe dejarlas expuestas a demasiada luz solar. El daño a una orquídea es enorme cuando se expone directamente bajo el sol feroz en el verano caliente. Por ejemplo, las fales (una de las plantas de crecimiento más rápido de la familia de las orquídeas) crecen mejor bajo la luz solar indirecta y lo mejor es colocarlas en una ventana orientada al sur o al este e identificar cuál es la que proporciona a su orquídea la cantidad adecuada de luz solar. Puede observar sus hojas.
La solución definitiva es colocar su orquídea en una casa de sombra o en un invernadero, pero ¿cuál es la solución adecuada para la protección de la sombra?
Casa de sombra e invernadero
La forma más sencilla de alojamiento de orquídeas suele ser una casa de sombra/arbusto que proporciona sombra desde la parte superior y los lados. Una casa de sombra reduce la luz del sol para producir intensidades de luz que la acercan a la temperatura ideal para plantas tolerantes como las orquídeas cymbidium. El entorno de sombra reduce el calor asociado a la luz solar, dependiendo del tipo de material de sombra utilizado. Este material de sombreado también disminuirá parte del flujo de aire.
Es posible utilizar ciertos materiales, como la tela de sombra, para ampliar la gama de plantas cultivadas en estas condiciones más allá de los cymbidiums y otras orquídeas sencillas de cultivar. El aumento de la sombra y la humedad por sí solos permitirán el cultivo exitoso de plantas «más blandas» tolerantes al frío, como el oncidium y el paphiopedilum. Es posible crear microclimas dentro de una misma estructura para ampliar el alojamiento de una mayor variedad de orquídeas.
El uso de materiales sólidos, transparentes y no porosos, como las cubiertas de fibra estabilizada a los rayos UV o el vidrio, para reemplazar una parte o la totalidad de la tela de sombra, ya sea de forma estacional o permanente, permitirá el cultivo de muchas más variedades de plantas. Un techo sólido que proteja de la temporada de lluvias es casi obligatorio para que las flores se mantengan perfectas.
Un invernadero hermético permite calentar el espacio de forma eficiente, pero normalmente no es económico calentar un espacio a menos que sea lo suficientemente grande, impermeabilizado y bien aislado.
Puede aprender «La diferencia entre casa de sombra e invernadero» en el artículo aquí
Tela de sombra
La tela de sombra suele estar soportada por un marco para proporcionar sombra a las orquídeas desde arriba. Se fabrica en diferentes grados que permiten un sombreado óptimo para las diferentes especies de orquídeas. La presencia de árboles o edificios en uno o más lados de la casa de cultivo dictaría que esos lados afectados pueden necesitar menos sombreado.
Aprenda «Cómo elegir la tela de sombreado adecuada que marcará la diferencia para sus plantas» haciendo clic aquí
En pocas palabras
Con las opciones proporcionadas anteriormente para el sombreado, puede evitar que sus orquídeas sean destruidas por el sol y la lluvia si:
- es un experto en bricolaje.
- Desea tener un espacio cerrado, que proteja a sus orquídeas del viento, el granizo y las plagas, opte por una casa de sombra fácil de montar; para el invierno coloque una tela de plástico sobre la casa de sombra.
- Desea un espacio con calefacción en invierno, entonces opte por una casa de cristal en el patio trasero; pero entonces puede que tenga que colocar una tela de sombra sobre su casa de cristal en verano.
Riego excesivo
Un error que los cultivadores de orquídeas principiantes suelen cometer es el riego excesivo. Los principiantes pueden ser demasiado entusiastas en cuanto a regar en exceso sus plantas. Por ejemplo, las orquídeas phalaenopsis sólo requieren una cantidad limitada de agua para sobrevivir y crecer, y es más que probable que experimenten problemas como la pudrición de las raíces cuando se las riega en exceso. Por lo tanto, sólo riegue su orquídea con tres cubos de hielo cada semana, o el equivalente a 1/4 de taza de agua.
Puede aprender «cuándo y cómo regar sus orquídeas» desde el artículo aquí
Humedad insuficiente
Casi todas las orquídeas aprecian la alta humedad, por lo que cuando no hay suficiente humedad en el entorno de crecimiento, algunos daños graves pueden ser causados a una orquídea.
La humedad está determinada por la cantidad de humedad que se introduce en la estructura frente a la rapidez con la que se disipa de ella. Es una consecuencia de la frecuencia y el volumen de riego o nebulización, así como del flujo de aire entre el interior y el exterior.
La humedad es también la variable más subestimada para un cultivo exitoso. La gran mayoría de las especies de orquídeas provienen del cinturón templado alrededor del ecuador donde la humedad es más alta. Las especies que provienen de altitudes más elevadas pueden ser suficientemente tolerantes al frío y capaces de ser cultivadas fuera de su zona nativa, pero para un mejor éxito, la humedad del aire ambiental debe ser abordada.
Las condiciones ambientales tales como la temperatura y la sequedad del aire fuera de la estructura de cultivo son importantes. Si la humedad es alta y las temperaturas bajan, se producirá condensación. La condensación en las flores puede causar daños, por lo que es esencial que la nebulización se realice a primera hora del día y no a última.
Plantas como las Oncidiinae, el grupo de las Vandaceous y las Paphiopedilums suelen tolerar el frío pero pueden languidecer si no se mejora la humedad. La humedad ideal para la mayoría de estas plantas, y de hecho para la mayoría de las plantas de orquídeas, es del 60-80% y posiblemente más durante las estaciones cálidas.
La humedad se controla mediante el flujo de aire y el riego. El simple hecho de bloquear parte del flujo de aire, aunque sea en un lado de la estructura de cultivo, resultará instantáneamente en una mayor humedad.
La humedad ambiental es generalmente inferior a la ideal para las orquídeas en la mayoría de las áreas de Australia, excepto en el extremo norte. La mayor humedad de las estructuras cerradas o parcialmente cerradas significa que hay menos requerimientos de riego y que el riego o la nebulización resulta en una elevación más persistente de la humedad ambiental alrededor de las plantas.
En pocas palabras
Si usted vive en un área que tiene baja humedad, proveer humedad artificial para su orquídea es uno de los métodos más importantes para mantenerlas saludables. El ajuste de la humedad puede lograrse rociando su planta de vez en cuando, colocando una bandeja de humedad debajo de su maceta y controlando el flujo de aire en la estructura de cultivo de las orquídeas.
Calor, humedad, luz y flujo de aire desequilibrados
Hay que lograr un equilibrio entre la luz, el calor y la humedad para un cultivo óptimo. Cuando está desequilibrado, el entorno de cultivo de las orquídeas necesita algunas mejoras.
Calor y humedad: Cerrar el espacio de cultivo restringe el flujo de aire y aumenta la humedad y la temperatura. La humedad puede aumentarse con la frecuencia de riego o nebulización, pero a menos que se proporcione algún tipo de contención de la humedad, ésta se pierde rápidamente si el aire exterior es caliente y seco.
Las temperaturas pueden aumentar rápidamente en un invernadero cuando está a plena luz del sol si no hay aire fresco que sustituya al aire caliente del interior. Por esta razón, la mayoría de los cultivadores aficionados ventilan sus invernaderos durante el día y los cierran al atardecer, en todos los climas, excepto en los más fríos.
Calor y luz: Están inextricablemente ligados el uno al otro y se controlan en gran medida mediante el sombreado y el control del flujo de aire. En general, las orquídeas son plantas ávidas de luz y deben recibir de 12 a 14 horas de luz todos los días a lo largo del año.
La luz natural siempre viene acompañada de calor, sin embargo, en la zona tropical, la duración e intensidad de la luz natural no cambia con tanta frecuencia como en los climas templados. Por lo tanto, es posible que tenga que mover sus orquídeas, colocándolas dentro o fuera de una casa de sombra o, alternativamente, proporcionar a las orquídeas luz artificial para mantenerlas felices en invierno.
Algunas orquídeas requieren una enorme cantidad de luz, como las vandas y los cymbidiums (normalmente se requiere una iluminación de descarga de alta intensidad para que florezcan).
El lugar ideal para cultivar orquídeas son las ventanas orientadas al sur o al este. Por lo general, las ventanas del oeste son demasiado calientes, mientras que las del norte son demasiado oscuras. Colocar orquídeas bajo luces artificiales es el último recurso si no puede encontrar un buen lugar para cultivar sus orquídeas.
Calor y flujo de aire: La temperatura del interior de la casa de cultivo puede ser estabilizada (menos cambios rápidos de temperatura) disminuyendo el flujo de aire. La reducción del flujo de aire también minimizará el «wind-chill» (es decir, la evaporación forzada por el aire en movimiento). Hay que recordar que el flujo de aire es importante durante la fotosíntesis y que durante las horas de luz del día se debe proporcionar suficiente aire en movimiento.
En pocas palabras
El calor, la humedad, la luz y el flujo de aire comparten una estrecha relación entre sí. Para tener un mejor rendimiento en el crecimiento de una orquídea, cada uno de ellos tiene que alcanzar un determinado nivel para que puedan estar equilibrados y crear un entorno de crecimiento óptimo para sus orquídeas.
Plantar orquídeas en materiales de maceta equivocados
Utilizar tierra para cultivar una orquídea es un error que cometen los principiantes y que puede matar a las plantas. Los materiales para plantar orquídeas no son los mismos que los de las plantas de interior. Deben drenar rápidamente y permitir una buena circulación de aire en las raíces. Los aficionados a las orquídeas con experiencia suelen utilizar una serie de materiales como trozos de corteza, musgo spaghnum, cáscaras de coco y espuma de poliestireno para sustituir la tierra de las macetas.
Por ejemplo, las orquídeas phalaenopsis crecen en los árboles cuando están en su hábitat natural y, por lo tanto, no deben plantarse en tierra. Un medio para macetas como la corteza de árbol, el corcho o los trozos de coco que permiten la suficiente circulación de aire alrededor de sus raíces son los más adecuados para las orquídeas phalaenopsis.
Para elegir la mezcla de macetas adecuada para cultivar sus orquídeas, puede obtener más información en este artículo
En conclusión
Cultivar orquídeas en el interior es bastante diferente de cultivar otras plantas de interior, pero no es tan difícil como puede pensar. Todo el mundo comete errores, pero usted puede salvar sus plantas y aprender de los errores «mortales» de otras personas eligiendo la combinación correcta de estructura de sombra para evitar el exceso de sol, controlar el riego, ajustar el nivel de humedad, equilibrar el calor, la humedad, la luz, el flujo de aire y elegir la mezcla de maceta adecuada para sus orquídeas.
No se rinda después de fracasar la primera vez en el cultivo de orquídeas, sea persistente y experimente con lo anterior al intentar cuidar sus orquídeas, y estoy seguro de que todo su esfuerzo e inversión dará sus frutos.