El conflicto impulsa una historia. Me atrevería a decir que el conflicto es tu historia. Pero creo que, con demasiada frecuencia, pasamos por alto esa conexión fundamental entre el conflicto y el personaje. Si no vinculamos el conflicto directamente a nuestros personajes, acabamos con historias carentes de conflicto y llenas de oportunidades perdidas, o bien forzamos un conflicto poco natural en la historia que no suena a verdad. Y no ayuda el hecho de que muchos de los consejos sobre la creación de conflictos sean tan altisonantes (externo frente a interno, bla, bla, bla) y a menudo abstractos -¡puesta en juego! – ¿Qué significa todo eso y, lo que es más importante, cómo se traduce en la escritura real? Aquí tienes cinco ideas básicas que infundirán conflicto a tu historia y que puedes poner en práctica de inmediato.
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1. Da a tus personajes objetivos claros. El conflicto surge de diferentes personas, diferentes grupos, diferentes fuerzas, diferentes cosas que quieren cosas diferentes -o a veces, la misma persona dividida entre diferentes cosas. Pero si no sabes qué quieren tus personajes, será difícil sacarles algún tipo de conflicto, y mucho menos una historia útil. Establecer un objetivo para tus personajes -las cosas por las que se esfuerzan, que buscan, que quieren, que persiguen, como sea que lo definas- es realmente el alma de tu historia. Si consigues que esos objetivos sean correctos y los contrapones entre sí, la trama casi se resuelve por sí sola. Una vez más, no estoy hablando de una teoría muy elaborada. Esto puede ser tan sencillo como preguntarse: ¿qué quiere mi personaje? ¿Un nuevo trabajo, salvar el mundo, la muerte de sus enemigos? La respuesta depende de ti.
2. Ir a lo grande, ir a lo pequeño. Algunos actores utilizan un método que les enseña a definir un objetivo claro para cada línea de diálogo. Dirán, con esta línea, quiero que el otro personaje se ría. Con la siguiente línea, quiero que el otro personaje llore, y así sucesivamente. Aunque se podría argumentar que por mucha intención que este método pueda dar a un actor en su entrega, también puede robarle algo de espontaneidad en su interpretación. Tendrías razón. Pero para los escritores puede ser una forma maravillosa de llenar de conflicto una historia. Ya has establecido un objetivo a nivel de historia, así que ahora mira a tus personajes desde diferentes niveles. ¿Qué quieren de cada escena? ¿Qué quieren de cada interacción? ¿Qué quieren con cada línea de diálogo? ¿Por qué dicen estas palabras exactas en este momento exacto? Ten un objetivo. Luego, ve más allá. ¿Cuáles son los objetivos de su vida? Cincuenta años después del final de la historia, ¿hacia dónde se dirigen? ¿Qué valoran de la vida? Todos estos deseos y anhelos, grandes y pequeños, cercanos y lejanos, interactúan y se apoyan entre sí para ayudarte a crear una historia que siempre avanza porque está repleta de conflictos, y una historia que siempre funciona, porque está impulsada por personajes que buscan objetivos claramente definidos.
3. Deja que tus personajes fracasen. Has elegido grandes metas para tus personajes y te concentras en objetivos grandes y pequeños mientras escribes, pero si consiguen lo que quieren con demasiada facilidad, ya no tienes una historia. No tienes, bueno, nada que nadie quiera ver o leer. Aunque todos queremos tener éxito en la vida, ver a un personaje salir y triunfar inmediatamente no es el entretenimiento más apasionante. Verlos fracasar, levantarse y volver a intentarlo una y otra vez sí lo es. Piensa en tus propios fracasos en la vida. Así es como has aprendido, ¿verdad? Así es como has mejorado. Eso también puede servir para tus personajes. Quizá la primera vez que se encuentran con la bomba del villano no saben cómo desactivarla y muere mucha gente. ¿Qué crees que pasará la próxima vez? Ten en cuenta que los personajes no tienen por qué fallar sólo en las cosas importantes de tu historia. También pueden fracasar en cosas pequeñas, sobre todo si esas cosas pequeñas están relacionadas con las grandes. Quizás un personaje que quiere un nuevo trabajo tiene muchos problemas para llegar a la entrevista a tiempo (la alarma no suena, pierde el autobús, el edificio está en llamas cuando llega, etc.). Quizá un personaje que se prepara para una gran presentación rompe la cafetera y tiene que seguir sin un golpe de cafeína, etc. El fracaso es propicio para el conflicto. Utilízalo.
4. Haz que tus personajes tengan opinión. Piensa. Piensa. Piensa. Cuál es una enorme fuente de conflictos en la vida real entre desconocidos y familiares por igual? Las opiniones. Sobre todo. Quizá suene obvio, pero con demasiada frecuencia vemos historias en las que no tenemos ni idea de lo que el personaje piensa realmente sobre nada. Claro, si has conseguido darles unos objetivos claros en la historia, probablemente entendamos sus valores: están a favor del bien y no del mal, son morales y francos o deshonestos y corruptos, o lo que sea. Sin embargo, eso no nos dice mucho sobre lo que creen, al menos cuando se trata de las complejidades de la vida. Míralo de este modo: puede que el personaje de tu marido sea republicano y su mujer, demócrata. Este es un escenario del mundo real que se ha reproducido en las noticias por cable cada noche de elecciones durante años y que se puede explotar para un conflicto interminable. Pero creo que puedes hacerlo aún mejor (y quizá menos tópico), simplemente dedicando algo de tiempo a que el público conozca los pensamientos de tu personaje sobre las cosas de su mundo. Cuando se enfrentan a alguien que tiene pensamientos diferentes sobre las mismas cosas, BOOM. Conflicto instantáneo, drama instantáneo.
5. Usa la exposición a tu favor. Ver a dos personas de acuerdo en una historia es aburrido, ver a dos personas de acuerdo sobre algún trozo de exposición que has tenido que detener la trama para dar es aún peor. El problema es que la mayoría de las historias no pueden salir adelante sin al menos un poco de exposición. Las historias de género, como la ciencia ficción o la fantasía, suelen requerir mucha. Pero he aquí un truco que te ayudará a infundir conflicto a tu historia y hará que tu exposición sea mucho más interesante al mismo tiempo: si una persona tiene que explicar algo, haz que la persona que te escucha esté en desacuerdo o cuestione. Es un pequeño y sencillo conflicto (aunque también podría ser un gran conflicto), pero es más divertido que escuchar a un personaje decir siempre «sí, lo entiendo», o «sí, estoy de acuerdo», o «sí, eso es muy inteligente». Prueba con «no lo entiendo», o «no puedo creer que sea verdad», en su lugar.
Justin McLachlan es escritor, director y actor en Washington, D.C. Su primer cortometraje, Roommates, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Arizona de 2014. Además de escribir tres libros, Time Up, This Time Around y Treknology, Justin ha editado una serie de novelas de ciencia ficción y fantasía, incluyendo una premiada novela de debut, Artifact. Sus escritos también han aparecido en Wired y Popular Science, entre otras revistas.