Un informe publicado en el British Medical Journal el año pasado descubrió que hasta 170.000 pacientes podrían estar experimentando complicaciones con la malla de hernia a raíz de una operación en los últimos seis años. Los principales cirujanos afirman que la tasa de complicaciones podría ser del 12 al 30 por ciento de las 570.000 reparaciones de mallas de hernia realizadas en Inglaterra. Aquí, en Estados Unidos, están surgiendo informes similares sobre los productos de malla para hernias, donde hay 3.488 demandas de malla para hernias pendientes contra Ethicon y Davol/C.R. Bard en procedimientos federales de litigios multidistritales. Conozca cuáles son las complicaciones graves más comunes tras la reparación de una malla de hernia.
Infecciones
Según los estudios, hasta el 8 por ciento de los pacientes desarrollan una infección tras la reparación de una malla de hernia. El riesgo de infección aumenta en pacientes con obesidad, diabetes o inmunodepresión. No es de extrañar que el riesgo también sea mayor con los procedimientos abiertos que con los laparoscópicos. Además, las investigaciones han demostrado una mayor incidencia de infección con las mallas de poliéster multifilamento, en lugar de las de polipropileno monofilamento tejido, politetrafluoroetileno o polipropileno tejido. La malla microporosa se ha relacionado con un mayor riesgo de infección que la malla microporosa, aunque esta última se ha relacionado con un mayor riesgo de adherencia y erosión.
Las infecciones tendían a aparecer entre dos semanas y 39 meses después de la reparación de la hernia, con síntomas como dolor, enrojecimiento de la piel (eritema), sensibilidad, hinchazón y aumento de la temperatura de la pared abdominal. Algunos pacientes presentaron fiebre, malestar, escalofríos o temblores. Una infección relacionada con la malla puede dar lugar a una fístula de descarga, un absceso intraabdominal o una osteomielitis.
Adherencias
Las adherencias se refieren al tejido cicatricial entre dos superficies del cuerpo humano. El cuerpo puede formar una adherencia tras una lesión traumática o puede desarrollarse en respuesta a la inserción de un cuerpo extraño como una malla de hernia.
Se cree que las adherencias afectan al 67-93 por ciento de los pacientes de cirugía abdominal. A veces el cuerpo se repara por sí mismo, pero otras veces, la adherencia causa problemas. Un tercio de los pacientes con adherencias son ingresados en el hospital por complicaciones, y 1 de cada 20 pacientes se somete a una operación secundaria.
Los pacientes de reparación de hernias suelen sufrir adherencias en el peritoneo -la membrana que conecta el interior del abdomen con los órganos exteriores-. Las adherencias pueden causar una cascada de complicaciones indeseables, como obstrucción intestinal, dolor abdominal y pélvico crónico, infertilidad, dolor al orinar, hinchazón, vómitos y bloqueo de la digestión. Este tipo de complicación es extremadamente difícil de detectar en las exploraciones físicas o con tecnología de imagen como las resonancias magnéticas, y suelen detectarse mediante laparoscopia mientras se tratan otras comorbilidades.
Recurrencia de la hernia
Aunque la tasa de recurrencia de la hernia con una reparación con malla es menor que con una reparación sin malla, todavía puede ocurrir. Un estudio descubrió que el riesgo acumulado de reoperación por recidiva de la hernia era del 17,1% en las cirugías sin malla, del 12,3% en las cirugías abiertas con malla y del 10,6% en las reparaciones laparoscópicas con malla. La tasa de recidiva es mayor entre los pacientes obesos, desnutridos, diabéticos, anémicos, ictéricos, fumadores, que levantan mucho peso o que toman esteroides.
Obstrucción intestinal
Las hernias en sí mismas son la segunda causa más importante de obstrucción intestinal, pero incluso la reparación puede dar lugar a adherencias que bloqueen los intestinos también. Las adherencias son, de hecho, la principal causa de obstrucción intestinal en Estados Unidos. Los productos de malla retirados del mercado fueron la principal causa de perforación y obstrucción intestinal en el análisis de la FDA de los informes de eventos adversos médicos.
Los síntomas de una obstrucción del intestino delgado incluyen calambres, náuseas, vómitos, incapacidad para expulsar gases, hinchazón y oleadas de dolor abdominal que duran de cinco a 15 minutos. Los síntomas de una obstrucción del intestino grueso incluyen también diarrea o estreñimiento.
Si no se trata, una obstrucción intestinal puede cortar el suministro de sangre a los intestinos, haciendo que la pared intestinal muera, se desgarre y desarrolle una infección potencialmente mortal conocida como shock séptico. El tratamiento requerirá una intervención quirúrgica para retirar la malla, la adherencia y el tejido dañado.
Migración de la malla
Según la literatura, las mallas de polipropileno doble compuesto son las más propensas a migrar. Los casos ocurren debido a una fijación inadecuada de la malla a la fascia o por una reacción inflamatoria a la malla durante un período de años. La malla puede tardar entre 5 y 30 años en degenerar hasta el punto de migrar. Este tipo de complicación es difícil de diagnosticar de forma rutinaria con la ayuda de la tecnología de ultrasonidos o TC; la mayoría de los pacientes necesitan una colonoscopia para encontrar la malla que ha migrado al colon.
La migración de la malla se encuentra entre las complicaciones más raras de la reparación de hernias, pero puede causar algunos de los efectos secundarios más graves. La erosión y la migración de la malla pueden presentarse como obstrucción intestinal aguda, formación de masas, dolor abdominal crónico y perforación del intestino.
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