«Él era Las Vegas cuando Las Vegas no era cool. E incluso hoy, cuando casi todas las estrellas de renombre han hecho una residencia en un hotel o sala de conciertos en el Strip, Wayne Newton sigue atrayendo a las multitudes, habiendo actuado ante más de 40 millones de personas, según su sitio web. Pero, ¿cómo llegó a ser tan grande allí? He aquí cinco datos que quizá no conozcas sobre Mr. Las Vegas.
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A la edad de 6 años, ya tenía un concierto diario en la radio
A la tierna edad de 4 años, Newton ya había decidido que una vida en el escenario era su vocación profesional, y se puso a aprender piano, guitarra y steel guitar de oído. Increíblemente, a los 6 años ya actuaba en un programa de radio cada mañana antes de ir a la escuela primaria. Los fines de semana, él y su hermano actuaban en cines y en espectáculos itinerantes del Opry.
En su primer año de instituto, los hermanos Newton llamaron la atención de un agente de reservas de Las Vegas, que les reservó dos semanas en un hotel del Strip de Las Vegas. Esas dos semanas se convirtieron en cinco años de trabajo duro en seis espectáculos diarios, seis días a la semana. El desgaste de su voz le obligó a aprender nuevos instrumentos para aliviar su voz, dice Newton en su página web. Ahora toca 13 instrumentos.
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«Danke Schoen» no fue su único éxito inusual
Rápido, nombra una canción en las listas de éxitos de Estados Unidos con un título alemán (además de «Der Kommissar» y «99 Luftballons»). Mientras lo piensas, añade a la lista «Danke Schoen» (gracias) de Wayne Newton. Siendo un regordete soprano de 21 años, Newton tuvo un improbable éxito con esta melodía de salón en 1963.
«Y ese no fue su único éxito en las listas. En 1972, volvió a marcar con «Daddy, Don’t You Walk So Fast», en la que una niña le ruega a su padre que no abandone el hogar familiar. Como se señala en el documental «Radio Revolution: The Rise and Fall of the Big 8», la directora musical canadiense Rosalie Trombley, de la influyente emisora CKLW, añadió el disco a su lista de reproducción para avergonzar a su ex marido, que no había acudido a ver a sus hijos. El disco subió a las listas de éxitos canadienses y luego a las de Estados Unidos, donde llegó a vender un millón de copias. Para entonces, el registro vocal de Newton había bajado unos cuantos tonos y lucía patillas.
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Trabaja duro por su dinero
Así que aquí está la pregunta del millón: ¿Cómo es que Wayne Newton atrae constantemente a multitudes tan grandes a Las Vegas a pesar de tener sólo un puñado de éxitos? Citemos este artículo del Washington Post de 1980 que se preguntaba lo mismo:
Ahora, a sus 70 años, la voz de Newton ya no es lo que era, pero sigue ofreciendo un gran valor de entretenimiento, cantando, tocando múltiples instrumentos, contando chistes, mostrando viejos clips de televisión y recordando sus experiencias con luminarias del mundo del espectáculo. Es un personaje tan fijo en Las Vegas que la carretera que lleva a la Terminal 1 del Aeropuerto Internacional McCarran de Las Vegas se llama «Wayne Newton Boulevard».
Se ha visto envuelto en varios juicios
En 1980, NBC News informó de que Newton tenía vínculos con la mafia. En ese momento, Newton era copropietario del hotel Aladdin, lo que dio lugar a otras noticias que lo señalaban como «testaferro» de la mafia. Newton demandó a la NBC por difamación y ganó. Un tribunal de apelación dijo que, aunque el reportaje era inexacto, no hubo malicia y, por tanto, Newton no podía cobrar ninguna indemnización por ser una figura pública, según el Las Vegas Sun.
Esa no fue la única demanda en la que se vio envuelto Newton. En 2005, presentó documentos judiciales disputando las afirmaciones de que él y su esposa Kathleen McCrone debían al IRS 1,8 millones de dólares en impuestos y multas. Y en 2019, fue demandado por una mujer que aseguró que su mono mascota mordió a su hija durante una visita en su antigua mansión.
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Su otro gran amor son los caballos
Además de la música, a Newton no le gusta nada más que los caballos árabes. De hecho, posee unos 45 y está considerado uno de los mejores criadores de árabes del mundo. Muchos de sus caballos también han ganado competiciones ecuestres. En 2019, cuando Newton se enteró de que Arabella, el amado caballo de Lady Gaga, había muerto, se dio cuenta de que su línea de sangre provenía de un caballo que él había tenido, y le ofreció a Gaga ir a su rancho para ver si quería un reemplazo.
«Los caballos siempre han estado ahí para mí, a través de todos los altibajos», dijo Newton al Las Vegas Review-Journal. «Cuando necesito tener paz y cordura, voy a mis establos»
Publicado originalmente: 23 de marzo de 2020
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