Prince durante la promoción de «Purple Rain». (AP)
Troy L. Smith, cleveland.com
CLEVELAND, Ohio – Es difícil asimilar todo lo que sucedió musicalmente en la década de 1980.
La música disco había muerto. El hair metal se convirtió en una cosa. Los álbumes pop de gran éxito salieron volando de las tiendas de discos. Los CDs se convirtieron en el formato preferido para el consumo de música.
Todo ello hizo de la década un torbellino de sonidos que llevó a los picos creativos de algunos de los mayores artistas de todos los tiempos, desde Michael Jackson y Bruce Springsteen hasta Prince y Madonna.
Mercurio
50. Bon Jovi – «Slippery When Wet»
Muchos grupos se proponen conquistar la palabra, pero pocos lo consiguen realmente. Eso es precisamente lo que hizo Bon Jovi con su tercer álbum. «Slippery When Wet» es una toma sin disculpas del rock de estadio que se eleva en todo momento con brillo y enormes ganchos.
49. X – «Los Ángeles»
Al combinar elementos de blues, rockabilly y folk-rock en «Los Ángeles», X forjó un nuevo estilo de punk que cautivaría la escena de clubes de Los Ángeles en la década de 1980.
48. Slayer – «Reign in Blood»
«Reign of Blood» hizo de todo, desde convertir a Slayer en un producto de masas hasta remodelar completamente el thrash metal. En su momento, fue más rápido y duro que cualquier cosa que hubieras escuchado. De hecho, puede que aún lo sea.
Capitol Records
47. Tina Turner – «Private Dancer»
Después de unos cuantos intentos fallidos de alcanzar la gloria en solitario en la década de los 70, Tina Turner ideó un plan para el regreso de su carrera que daría sus frutos con «Private Dancer» de 1984. El álbum y sus singles masivos (encabezados por «What’s Love Got to Do with It»), la convirtieron en la mayor estrella femenina del planeta y empujaron al R&B hacia el «pop-soul».»
46. The Jesus and Mary Chain – «Psychocandy»
En muchos sentidos, «Psychocandy» es el comienzo de la mirada zapatera. El género se convertiría en un pilar de la década de 1990, con The Jesus and Mary Chain influyendo a todos, desde My Bloody Valentine hasta Smashing Pumpkins, con un sonido lo-fi que estableció una nueva forma de escribir canciones pop inteligentes.
45. Elvis Costello & The Attractions – «Get Happy!!»
Se podría discutir durante días sobre el mejor disco de Elvis Costello. Pero «Get Happy!!» es sin duda su más conmovedor. El álbum marcó un alejamiento de su trabajo anterior, pero ha sido celebrado décadas después por la voluntad de Costello de mezclar elementos de la música soul con la new wave.
44. Iron Maiden – «The Number of the Beast»
«The Number of the Beast» supuso un cambio de juego para el heavy metal, alterando la forma en que los fans experimentan la música. La llegada del cantante Bruce Dickinson impulsó a la banda a nuevas alturas. Pero no fue sólo el sonido, ya que cada canción de «The Number of the Beast» cobró vida propia, tomando influencias del cine y la literatura clásicos.
43. Black Flag – «Damaged»
No tardarás en escarbar en la historia de la música hardcore y aterrizar en «Damaged». Los gritos salvajes de Henry Rollins, su divertido sentido del humor y las guitarras contundentes de la banda definieron el hardcore punk.
42. George Michael – «Faith»
«Faith» fue un disco de éxito incluso para los elevados estándares de una década que se hizo conocida por los enormes álbumes de pop. Un éxito tras otro convertiría a George Michaels en una estrella masiva y en un símbolo sexual que estaba dispuesto a arriesgarse con el comentario social.
41. Nine Inch Nails – «Pretty Hate Machine»
Con «Pretty Hate Machine», Trent Reznor le dio un rostro al rock industrial, un género poco conocido que llegaría a tener éxito en los 90 con Nine Inch Nails, White Zombie y Marilyn Manson, entre otros.
40. Jane’s Addiction – «Nothing’s Shocking»
Los fans se apresuran a señalar la escena grunge de los 90 como el gran momento del rock alternativo. Pero Jane’s Addiction estaba allanando el camino de la música alternativa a finales de los 80. «Nothing’s Shocking» abrió vías de expansión para el rock.
39. Cindy Lauper – «She’s So Unusual»
Puede ser difícil de comprender ahora, pero «She’s So Unusual» de Cindy Lauper la puso a la altura de Michael Jackson, Prince y Bruce Springsteen en términos de ventas de álbumes y de impacto en la música pop de la década de 1980. El álbum contaba con cuatro singles de éxito y se erige como un verdadero logro sonoro y visual cuyo impacto aún se siente en la radio hoy en día.
Mercury
38. Def Leppard – «Pyromania»
«Pyromania» no sólo fue un disco de transición para Def Leppard (el enormemente popular «Hysteria» sería su continuación), sino que fue un gran momento para el hard rock. Gracias a sus enormes ganchos, «Pyromania» estaba hecho a la medida de la generación de la MTV, con canciones como «Photograph» y «Rock of Ages», que se convirtieron en éxitos transversales que innumerables actos de rock de estadio tratarían de copiar.
37. Tom Petty – «Full Moon Fever»
Estar solo fue visto como un movimiento arriesgado y controvertido para Tom Petty a finales de la década de 1980. Pero al dejar atrás a The Heartbreakers (más o menos, ya que gran parte de la banda seguía tocando en el álbum), encontró el colaborador perfecto en Jeff Lynne para el lanzamiento más optimista de Petty y su mayor éxito comercial.
Island
36. Eric B. & Rakim – «Paid in Full»
«Paid in Full» estuvo en el centro de la era dorada del hip-hop de los 80. Pero ningún álbum provocó un cambio mayor en el hip-hop. Antes de Rakim, lo normal era gritar ante un micrófono para lanzar himnos ruidosos. Pero él se convirtió en un auténtico letrista de voz suave.
Warner Bros.
35. Van Halen – «1984»
Mientras Van Halen se preparaba para su sexto álbum, casi todas las bandas de hard rock de los 80 copiaban su estilo. Nada era más importante que tener un frontman carismático y un héroe de la guitarra que supiera arrasar. Así, Eddie Van Halen y compañía demostraron que eran únicos con su mayor álbum hasta la fecha, incluso sacando el sintetizador para «1984».»
34. Violent Femmes – «Violent Femmes»
El debut de Violent Femmes fue tan simplista, pero tan impactante. Fue una de las primeras obras maestras de la era del rock alternativo que realmente ayudaría a desarrollar el sonido del género. A día de hoy, puede que sea uno de los álbumes de venta de platino más sorprendentes de todos los tiempos.
33. Joy Division – «Closer»
Joy Division dio el pistoletazo de salida a la década de los 80 con el primer y quizá más importante logro del rock gótico, sentando las bases para grupos como The Cure y el resto del género.
32. Roxy Music – «Avalon»
El último álbum de Roxy Music resultó ser un hermoso canto del cisne. También fue apropiado que se convirtiera en el mayor éxito comercial de la banda. La naturaleza más refinada del álbum que sus predecesores tendría un impacto masivo en la música pop británica de la década de 1980.
31. ZZ Top – «Eliminator»
Mientras que muchos grupos de hard rock cambiaban sus sonidos y su estilo para adaptarse a la era de la MTV, ZZ Top se impuso simplemente subiendo el volumen y elaborando ganchos más grandes. «Eliminator» fue un disco monstruoso y convirtió a los miembros de la banda en estrellas, llamando la atención sobre uno de los mejores rock de guitarras que se han creado.
30. Prince – «Sign O’ The Times’
Hay un puñado de álbumes de Prince que podrían haber entrado en esta lista (y uno que aún está por llegar). Pero lo que hizo de «Sign O’ The Times» una obra maestra fue la voluntad de Prince de estirar su sonido. Tras la disolución de Revolution, Prince encontró la libertad creativa para sumergirse en el funk, el rock, el art-rock y la música psicodélica sin dejar de explorar la sexualidad y los temas sociales.
29. Tom Waits – «Rain Dogs»
«Rain Dogs» es donde Tom Waits a través de la precaución a la victoria y se convirtió en el genio extraño y experimental que conoceríamos hoy. La transición comenzó con «Swordfishtrombones» de 1983. Pero con «Rain Dogs», Waits sorprende y asombra a lo largo de 19 temas.
Def Jam
28. Beastie Boys – «Licensed to Ill»
Durante un tramo de la década de 1980, los discos de hip-hop se hacían para los fans del hip-hop. Pero los Beastie Boys aportaron un estilo diferente con «Licensed to Ill». ¿Fue porque eran blancos? En parte. Pero los Boys también sabían cómo estirar el sonido del hip-hop hacia un entorno que pudiera atraer a los fans de la música alternativa.
27. The Replacements – «Let It Be»
La angustia se ha convertido en la norma de la música indie rock. Pero eso es porque The Replacements lo perfeccionó muy bien musical y líricamente en su mejor álbum «Let It Be». Fue una ruptura con el sonido ruidoso de la banda, y una bienvenida en la que la composición de las canciones fue impulsada por la emoción.
26. Rush – «Moving Pictures»
Lanzado en 1981, «Moving Pictures» de Rush puede haber sido el último gran álbum de prog-rock de esa época. Por lo tanto, marcó el punto álgido de una época fructífera para un género, al tiempo que estableció una plantilla para los álbumes de rock de la década de 1980. Todo en «Moving Pictures» fluyó en conjunto y demostró que el rock progresivo era una verdadera forma de arte.
Elektra
25. Tracy Chapman – «Tracy Chapman»
El legado e influencia de Tracy Chapman parece tan silencioso como ella. En realidad, cuando llegó a finales de los 80, era una de las nuevas artistas solistas más emocionantes que la industria había visto. Se trataba de una compositora brillante que presentaba una voz negra y femenina muy necesaria para el empoderamiento y los problemas sociales en canciones perfectamente elaboradas como «Talkin’ bout a Revolution» y «Fast Car» que siguen siendo intemporales.
24. Metallica – «Master of Puppets»
El heavy metal llevaba unos años virando hacia los clichés del rock antes de «Master of Puppets». Así que Metallica decidió que era hora de destruir todo eso. La obra maestra del thrash demostró que todavía se podía ofrecer una música de metal punzante capaz de llenar estadios. De repente, el thrash metal no estaba en el underground. Estaba en la corriente principal y en tu cara.
23. Run-DMC – «Raising Hell»
«Raising Hell» marca el momento en que el hip hop invadió los suburbios. No te equivoques, Run-DMC fueron las primeras superestrellas del género y «Raising Hell» es el álbum en el que conquistaron el mundo con singles masivos como «My Adidas», «It’s Tricky» y, por supuesto, el rompedor «Walk This Way».»
22. The Cure – «Disintegration»
El álbum más importante de The Cure los convirtió en una de las primeras bandas «emo» en tener un éxito importante. «Disintegration» fue un momento de transformación que convirtió el rock gótico en un producto financiable tanto en estilo como en sonido, influenciando a todos, desde Smashing Pumpkins hasta The Killers.
21. The Pretenders – «Pretenders»
El álbum debut de los Pretenders fue el puente entre el punk y la new wave. Influenciados por The Clash y Patti Smith, a la vez que presagiaban a artistas de la talla de PJ Harvey y Garbage, Chrissie Hynde y compañía fusionaron diferentes estilos de rock a los que se agarrarían actos más jóvenes.
20. N.W.A. – «Straight Outta Compton»
N.W.A. no inventó el gangsta rap, pero lo llevó al mainstream. Nunca antes el hip-hop había sido tan mordaz y violento. Y nunca antes América, tanto en el barrio como en los suburbios, lo había consumido en cantidades tan masivas.
A&M
19. The Police – «Synchronicity»
Las probabilidades son que si eres fan de The Police, tienes una relación de amor-odio con «Synchronicity». Puede que sea el mejor álbum de la banda, pero también los separó. Sting se encaminaba hacia una carrera en solitario, con su forma de componer alcanzando su pico creativo.
18. Madonna – «Like a Prayer»
La mayor declaración de la carrera de Madonna fue el momento en que realmente se convirtió en un genio creativo. «Like a Prayer» fue el tipo de álbum que hizo que estuviera bien que las estrellas femeninas del pop hablaran sobre la sexualidad y la religión de una manera que los artistas masculinos habían estado haciendo durante años.
17. Peter Gabriel – «So»
Durante gran parte de los inicios de su carrera, tanto con Genesis como en solitario, Peter Gabriel fue considerado una especie de bola rara. «So» marcó su paso a la corriente principal sin dejar de mantener el estilo que lo hacía tan distintivo. No hay ningún tema malo aquí gracias a una combinación de musicalidad y emoción que no se ve a menudo.
16. De La Soul – «3 Feet High and Rising»
Llámalo hip-hop alternativo, rap de mochila o lo que quieras. Resulta algo chocante que la influencia de De La Soul quizá esté más presente en la escena del hip-hop actual que la de cualquier otro acto de rap de los años 80. No era el rap súper serio por el que era conocido Public Enemy. Era divertido, pero tal vez más creativo. Sin «3 Feet High and Rising», artistas como Kanye West, Drake y muchos otros simplemente no sonarían como lo hacen.
15. The Smiths – «The Queen Is Dead»
The Smiths y «The Queen Is Dead» es el inicio del furor del britpop que vendría en las siguientes décadas. No hay una banda de ese género que haya venido que no haya estudiado, y finalmente copiado, el mejor álbum de The Smiths.
A&M
14. Janet Jackson – «Control»
Es difícil recordar cómo sonaba el R&B mainstream antes de que Janet Jackson se asociara con Jimmy Jam y Terry Lewis para temas ineludibles como «Nasty», «What Have You Done for Me Lately» y «The Pleasure Principle», entre otros. El álbum no sólo influyó en el movimiento new jack swing de finales de los 80 y principios de los 90, sino que redefinió el R&B para la era moderna en la que artistas como Beyoncé y Rihanna podían prosperar.
13. AC/DC – «Back in Black»
Olvídate por un segundo de que «Black in Black» es el álbum de hard rock definitivo que demuestra cómo se pueden crear himnos de rock de estadio manteniendo las raíces del metal. «Back in Black» podría ser, desde un punto de vista técnico, el álbum que mejor suena en la historia del mundo. El productor Mutt Lange y la banda alcanzaron la perfección en el estudio hasta el punto de que otras bandas utilizarían el álbum como plantilla de producción.
12. Pixies – «Doolittle»
«Doolittle» es un álbum de referencia para cualquiera que busque los primeros momentos cumbre de la escena indie rock. Pero es la composición del álbum lo que causó el verdadero impacto. Bandas de diversos géneros se aferrarían a la mezcla de ruido y melodía de «Doolittle», incluyendo a un tal Kurt Cobain, que básicamente utilizó a The Pixies como plantilla para cada sencillo que escribió.
11. Bruce Springsteen – «Born in the U.S.A.»
Si Bruce Springsteen nunca hubiera hecho «Born in the U.S.A.», seguiría siendo considerado uno de los mejores artistas de todos los tiempos. Pero es el álbum que le convirtió en la mayor estrella del mundo. El Boss se lanzó de lleno al pop rock con canciones como «Dancing in the Dark» y «Glory Days». «Born in the U.S.A.» y su éxito allanaron el camino para el movimiento de rock del corazón que ayudaría a artistas como John Mellencamp y Tom Petty a convertirse en estrellas aún más grandes.
10. Sonic Youth – «Daydream Nation»
El noise rock y la declaración política nunca sonaron tan bien juntos como en «Daydream Nation», el que quizá sea el álbum de indie rock más importante de su tiempo. Sonic Youth impulsó el género en una dirección artística con un sonido tan preciso y sorprendente, que muchas bandas lo copiaron pero no pudieron acercarse a igualarlo.
9. Paul Simon – «Graceland»
«Graceland» tiene mucho mérito por haber introducido en Norteamérica los sonidos africanos. Pero, en un nivel más básico, es el escaparate de la composición de uno de los mejores artistas de Estados Unidos. Paul Simon realmente alcanzó su pico creativo en el álbum con su colección más duradera de canciones.
8. Guns N’ Roses – «Appetite for Destruction»
Sexo, drogas y rock n’ roll era un bonito eslogan. Entonces Guns N’ Roses lo hizo realidad. El rock duro ya estaba pegando fuerte en el mainstream a finales de los 80. Pero Guns N’ Roses llegaron a la fiesta y destrozaron la habitación del hotel con himnos pesados y pegadizos, pero enraizados en una sensibilidad punk. A ello ayudaba tener una banda que elaboraba melodías brillantes y uno de los mejores cantantes principales de todos los tiempos que podía dar todas las notas.
I.R.S.
7. R.E.M. – «Murmur»
«Murmur» es el álbum de alt-rock más importante de todos los tiempos y un momento esencial para la Generación X. Hizo del college-rock una plataforma en la que los artistas podían alcanzar el éxito inicial y convertirse en fama mundial. Desde el punto de vista musical, es un álbum de fantástica composición que crea un mundo propio en el que vivir. Cambió el panorama del rock.
6. U2 – «The Joshua Tree»
«The Joshua Tree» es el álbum que convirtió a U2 en la banda de los ochenta. Lo que más impresiona de él es su carácter político. Fue la prueba de que los grandes artistas no tenían que elegir entre escribir canciones de éxito o hacer comentarios sociales. Era un nuevo estándar al que atenerse si querías ser el mejor.
Def Jam
5. Beastie Boys – «Paul’s Boutique»
No es de extrañar que la gente no supiera qué hacer con «Paul’s Boutique» cuando llegó. Los Beastie Boys estaban redefiniendo lo que era el hip-hop. Contaba con capas y capas de sonidos y muestras inéditas hasta ese momento. Después de «Paul’s Boutique», se negó que el hip-hop fuera una forma de arte viable y que pudiera llevar todas las vías de la música a nuevas cotas.
4. Talking Heads – «Remain in Light»
«Y puedes preguntarte, bueno. Cómo he llegado hasta aquí?». Eso resume en cierto modo «Remain in Light», un álbum con una inventiva y un aire futurista como ningún otro. No sólo introdujo la música africana y los ritmos del mundo en Estados Unidos, sino que también fue uno de los álbumes más inteligentes que se han publicado. «Remain in Light» no se vendió bien al principio, pero se ha convertido en una referencia para las bandas de rock que buscan ir más allá de cualquier limitación.
Warner Bros.
3. Prince – «Purple Rain»
¿Qué no se ha escrito sobre el monstruo de álbum de Prince? «Purple Rain» es el momento en que se convirtió en una de las estrellas más excepcionales de la historia de la música. Y aunque el aire vanguardista del álbum es parte de su atractivo, los singles son los que han influido en infinidad de músicos. Su estilo abarca desde el R&B y el rock hasta el funk y la música psicodélica. Pero siempre se presentan en un formato pop del que no puedes escapar. Es un álbum en el que querrás perderte una y otra vez.
Def Jam
2. Public Enemy – «It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back»
Lo que Public Enemy estaba haciendo con el hip-hop era imprevisible. Olvídate de las letras gritonas y los ganchos pegadizos. Chuck D y compañía estaban aquí para abofetearte en la cara con una exploración de los problemas raciales que querías ignorar. Desde el punto de vista lírico, es implacable, provocativo y deslumbrante.
La producción de Bomb Squad sigue siendo, a día de hoy, suficiente para ponerte la piel de gallina. Se trata de la declaración definitiva del hip-hop de los años 80 y posteriores. Esta vez, puedes creer en el bombo.
Epic
1. Michael Jackson – «Thriller»
«Thriller» se convirtió rápidamente en el álbum por el que se miden todos los demás discos de pop. Siete de los nueve temas del álbum se publicaron como sencillos y se convirtieron en éxitos. Los sonidos iban desde el pop directo y la música disco hasta el rock y el R&B. Incluso un single secundario como «P.Y.T.» se sigue escuchando en la radio a día de hoy. Las intenciones de Michael Jackson eran claras: lanzar el mayor álbum con las mayores canciones de todos los tiempos. Misión cumplida.