Guinguette Marais Poitevin

Jimmy Hoffa

El 30 de julio de 1975, James Riddle Hoffa, uno de los líderes sindicales estadounidenses más influyentes del siglo XX, desapareció en Detroit, Michigan, y nunca más se supo de él. Nacido en 1913, hijo de un pobre minero del carbón en Indiana, el carismático Hoffa demostró ser un líder natural desde muy joven. Mientras trabajaba en una cadena de supermercados de Detroit, organizó una huelga laboral que hizo que el poderoso sindicato Teamsters se fijara en él. Hoffa ascendió en las filas de la organización durante las siguientes décadas y en 1957 asumió su presidencia. Como hábil político y defensor incansable de los oprimidos, se hizo muy popular dentro de los Teamsters y fuera de ellos.

Sin embargo, a pesar de todas las batallas que libró y ganó en nombre de los trabajadores estadounidenses, Hoffa también tenía un lado oscuro. Durante el mandato de Hoffa, los líderes de los Teamsters se asociaron con la mafia en el chantaje, la extorsión y la malversación. El propio Hoffa tenía relaciones con mafiosos de alto rango y fue objeto de varias investigaciones del gobierno a lo largo de la década de 1960. Condenado primero por obstrucción a la justicia y después por intento de soborno, Hoffa comenzó a cumplir una condena de 13 años de prisión en marzo de 1957. El presidente Richard Nixon conmutó la sentencia en 1971, y Hoffa comenzó rápidamente a reaparecer dentro de la dirección del Teamster y a escribir su autobiografía. Sin embargo, estos planes se interrumpieron el 30 de julio de 1975, cuando Hoffa fue visto por última vez en el aparcamiento de un restaurante de Detroit, no muy lejos del lugar en el que se inició como organizador sindical. Aunque muchos han especulado con que fue víctima de un golpe de la mafia, nunca se encontraron pruebas concluyentes, y el destino de Hoffa sigue siendo un misterio hasta el día de hoy. Fue declarado legalmente muerto en 1982.

Amelia Earhart

La audaz vuelta al mundo de Amelia Earhart se vio truncada cuando su Lockheed Electra desapareció sobre el Océano Pacífico el 2 de junio de 1937. A las pocas horas, los equipos de rescate comenzaron a rastrear la zona en busca de señales de la famosa aviadora y de su navegante, Fred Noonan. Una leyenda viviente se había desvanecido en el aire. En un informe oficial, el gobierno estadounidense concluyó que los dos experimentados pilotos, incapaces de localizar su destino en la isla de Howland, se quedaron sin combustible, se estrellaron en el agua y se hundieron. Earhart fue declarada legalmente muerta el 5 de enero de 1939.

Sin embargo, la cuestión de por qué y dónde cayó su avión nunca se ha resuelto. De hecho, en las siete décadas transcurridas desde la desaparición del Electra, han surgido varias hipótesis. Algunos teóricos, por ejemplo, creen que Earhart era en realidad un agente secreto que trabajaba para el gobierno de Estados Unidos. Sugieren que el avión se estrelló después de que sus pilotos se desviaran intencionadamente de su rumbo para espiar las islas ocupadas por los japoneses en el Pacífico, o que Earhart y Noonan aterrizaron en una de ellas y fueron hechos prisioneros. Otra teoría sostiene que Earhart regresó sana y salva a Estados Unidos, cambió su nombre y vivió una larga vida en la oscuridad. Otra creencia muy extendida es que Earhart y Noonan aterrizaron en una remota isla del Pacífico Sur llamada Nikumaroro y murieron allí tiempo después.

El Mary Celeste

En una invernal mañana de noviembre de 1872, el capitán Benjamin Briggs, su esposa Sarah, su hija Sophia de dos años y una tripulación de siete personas zarparon del puerto de Nueva York en el bergantín canadiense Mary Celeste, con destino a Génova, Italia. Su viaje se convirtió rápidamente en uno de los misterios marítimos más escalofriantes de la historia. El 4 de diciembre, a unas 600 millas al oeste de Portugal, el timonel del buque mercante Dei Gratia vio una extraña imagen a través de sus catalejos: un barco con las velas ligeramente rasgadas que parecía estar perdiendo el control. El capitán del Dei Gratia, David Reed Morehouse, identificó inmediatamente el barco como el Mary Celeste; en un extraño giro, él y Benjamin Briggs eran viejos amigos, y habían cenado juntos poco antes de sus respectivas salidas de Nueva York.

Cuando una tripulación del Dei Gratia abordó el Mary Celeste, casi todo estaba presente y contabilizado, desde la carga en la bodega hasta la máquina de coser en el camarote del capitán. Sin embargo, faltaba el único bote salvavidas del barco y todos sus pasajeros. ¿Qué ocurrió con la familia Briggs y los miembros de la tripulación del Mary Celeste? Algunos han sugerido que los piratas los secuestraron, mientras que otros han especulado que una repentina tromba de agua los arrastró. A lo largo de los años, la búsqueda de una verdadera respuesta al enigma del Mary Celeste se ha centrado en el cargamento del barco: barriles de alcohol industrial destinados a fortificar los vinos italianos Industrial. El alcohol puede emitir vapores muy potentes, lo que podría haber llevado a la tripulación a temer una explosión y a evacuar temporalmente al bote salvavidas. En ese momento, un vendaval podría haber arrastrado el barco, dejando a sus antiguos pasajeros varados y cimentando la reputación del Mary Celeste como el arquetipo de barco fantasma.

La colonia perdida

En julio de 1587, unos 115 hombres, mujeres y niños ingleses desembarcaron en la isla de Roanoke, situada frente a la costa de Carolina del Norte, en el actual condado de Dare. Menos de un mes después de su llegada, los colonos dieron la bienvenida a la llegada de Virginia Dare, el primer bebé inglés nacido en América. A medida que aumentaban las tensiones entre los colonos y las tribus locales, el gobernador de la incipiente ciudad, John White, que también era el abuelo de Virginia, se embarcó hacia Inglaterra en busca de ayuda y suministros. Cuando regresó tres años después, el asentamiento estaba completamente abandonado y todos sus habitantes habían desaparecido. La única pista que habían dejado era una sola palabra tallada en un poste de madera: «Croatoan», el nombre de una tribu nativa americana local y amistosa.

Este críptico mensaje ha llevado a algunos estudiosos a creer que los Croatoan mataron o secuestraron a los colonos. Otros han sugerido que los colonos se asimilaron y se mezclaron con los Croatoan o con otros nativos americanos y se trasladaron más al interior. Otra teoría sostiene que las tropas españolas eliminaron el asentamiento, como habían hecho con la colonia francesa de Fort Caroline a principios de siglo. Hasta que surjan pruebas más concretas, los historiadores tendrán que especular sobre el destino de Virginia Dare y de los demás miembros de la «colonia perdida» de Estados Unidos.»

D.B. Cooper

El 24 de noviembre de 1971, un hombre con gabardina negra, traje oscuro y gafas de sol envolventes ocupó su asiento en el vuelo 305 de Northwest Orient, cuyo despegue estaba previsto en Portland (Oregón) y su llegada a Seattle (Washington). Tras el despegue, entregó una nota a una azafata, que supuso que estaba coqueteando con ella y la colocó en su bolso. Luego le dijo que llevaba una bomba en su maletín y le exigió 200.000 dólares, cuatro paracaídas y «nada de cosas raras». El pasajero se identificó como Dan Cooper, pero gracias a un error de información mientras se difundía la noticia quedó inmortalizado para siempre como «D.B.» Cooper.

El avión aterrizó en el aeropuerto internacional de Seattle-Tacoma, donde las autoridades entregaron los objetos y evacuaron a la mayoría de los pasajeros. A continuación, Cooper dio instrucciones al piloto para que volara hacia Ciudad de México a baja altura y ordenó al resto de la tripulación que entrara en la cabina. Poco después, saltó del avión y se adentró en una fuerte tormenta eléctrica. Nunca más se le vio ni se supo de él. Desde su desaparición, el FBI ha investigado y posteriormente descartado a más de mil sospechosos. Aunque su cuerpo nunca se ha recuperado, en 1980 un niño de 8 años encontró un montón de casi 5.880 dólares del dinero del rescate en las arenas de la orilla norte del río Columbia, a ocho kilómetros de Vancouver, Washington.

Cráter de Joseph Force

La desaparición del juez del Tribunal Supremo de Nueva York Joseph Force Crater acaparó tanta atención de los medios de comunicación que la frase «tirar de un Crater» entró brevemente en la jerga pública como sinónimo de ausentarse sin permiso. El 6 de agosto de 1930, el elegante juez de 41 años salió de su despacho y cenó con un conocido en un restaurante de Manhattan. Se le vio por última vez caminando por la calle fuera del restaurante. La investigación masiva de su desaparición cautivó a la nación y le valió a Crater el título de «el hombre más desaparecido de Nueva York». Crater era famoso por sus turbios negocios con la corrupta maquinaria política del Tammany Hall y sus frecuentes escarceos con coristas. En los días previos a su desaparición, recibió una misteriosa llamada telefónica y cobró dos grandes cheques personales. Estos detalles dieron lugar a la especulación de que el juez había sido víctima de un juego sucio. Fue declarado legalmente muerto en 1939.

En 2005, la policía de Nueva York reveló que habían surgido nuevas pruebas en el caso del hombre más desaparecido de la ciudad. Una mujer que había muerto a principios de ese año había dejado una nota manuscrita en la que afirmaba que su marido y varios otros hombres, entre ellos un agente de policía, habían asesinado a Crater y enterrado su cuerpo bajo una sección del paseo marítimo de Coney Island. Ese lugar había sido excavado durante la construcción del Acuario de Nueva York en la década de 1950, mucho antes de que existiera la tecnología para detectar e identificar restos humanos. Como resultado, la cuestión de si el juez Crater duerme o no con los peces sigue siendo un misterio.