Una de las razas más prolíficas del mundo, el linaje del ganado Hereford comenzó en 1742 en Herefordshire, Inglaterra, y ahora representa millones de Herefords de pedigrí
Conduciendo a través de las grandes autopistas americanas, los pastos y los campos abundan con la vista del ganado de pastoreo. Lo más probable es que haya algo de sangre Hereford en alguna parte. Una de las razas más prolíficas del mundo, lo que comenzó en 1742 en Herefordshire, Inglaterra, con sólo un ternero y dos vacas, representa ahora más de 5 millones de Herefords de raza en 50 naciones, y tiene la distinción de ser el primer ganado inglés reconocido como raza. Hoy en día, millones más llevan el linaje del ganado Hereford en granjas y cebaderos de todo el mundo.
La leyenda dice que Benjamin Tomkins estuvo entre los primeros fundadores de la línea allá por 1742 con el hijo de una vaca llamada Silver, y otras dos vacas llamadas Pidgeon y Mottle. Unos 278 años más tarde, los ganaderos de todo el mundo siguen recurriendo a esta línea cuando buscan una genética que permita un mayor aumento de peso, ya sea en grano o en pastos, así como una maduración temprana y una vida útil productiva.
Ya sea un productor comercial o un aficionado que busque una explotación casera, añadir el ganado Hereford a la mezcla podría ser interesante teniendo en cuenta los siguientes hechos:
Criado para una gran carne de vacuno
Desde sus antiguos orígenes como bueyes de tiro y pequeño ganado rojo de la Bretaña romana y Gales, los criadores de Hereford han buscado maximizar el rendimiento de la carne de vacuno y la eficiencia de la producción tanto en hierba como en grano. A principios del siglo XIX, la raza Hereford en Inglaterra producía ganado de más de 3.000 libras, con Cotmore, un toro de exhibición y padre ganador, que pesaba 3.900 libras en 1839. Los criadores han reducido un poco esta cifra en los tiempos modernos, ya que buscaban más suavidad, pero el potencial de una gran res sigue estando en los huesos.
Bien reconocido
En 1960, la Asociación Americana de Hereford (AHA) tenía un total de 10 millones de cabezas registradas. Para el año 2000, la membresía de la AHA había crecido a más de 4,000 ranchos familiares, sólo 12 años antes de publicar los primeros EEPD mejorados genómicamente. En 2013, un toro Hereford llamado C Miles McKee 2103 ET estableció el récord mundial para una sola venta de ganado en 600.000 dólares.
Un caso para el rendimiento
Toda raza hace afirmaciones sobre el rendimiento económico, y la AHA igualmente pone números hacia la línea de fondo. Un estudio realizado en 2007 por el Rancho Círculo A en Missouri en conjunto con la AHA incorporó 10 toros Hereford en su operación de 600 vacas Angus con el objetivo de medir los resultados contra un grupo de control que incluía la progenie de tres toros Angus probados. Los resultados del estudio mostraron después de 10 años una ventaja de 514 dólares netos por vaca durante ese periodo, lo que significa 51 dólares por vaca al año. El estudio mostró que las hembras engendradas por Hereford generan una ventaja del 20 por ciento en el tamaño del rebaño por el mismo coste relativo frente a las vacas Angus rectas debido a la mayor fertilidad y longevidad.
Un buen aspecto para toda la vida
El Hereford es típicamente de color rojo oscuro a amarillo con la cara, la cresta y la línea inferior blancas. Los flancos blancos y las marcas debajo de las rodillas y los corvejones también son comunes en todo el país. A menos que sean polled, los Hereford suelen tener cuernos cortos y gruesos que se curvan a los lados de la cabeza, y los machos maduros pesan hasta 1.800 libras y las hembras alrededor de 1.200. Musculosos y con una longitud de moderada a larga, las hembras viven y producen terneros más allá de los 15 años, y los toros siguen siendo rentables como sementales a los 12 años o más. Versátil en su capacidad para alimentarse y forrajear, la exportación de Herefords que comenzó en 1817 ha dado lugar a que salpiquen las granjas desde Estados Unidos, Canadá y México hasta Sudamérica, Rusia y Finlandia.
Eficiencia alimentaria
Los ganaderos quieren la mayor cantidad de carne por el dinero, y según un estudio patrocinado por el Centro de Investigación de Animales de Carne de Estados Unidos (USMARC), los Herefords obtienen buenos resultados cuando se les compara con otras razas en este sentido. Frente al Hereford, la diferencia de coste por novillo/año en términos de alimentación a cinco años fue de 19,75 dólares para el Black Angus, 22,79 dólares para el Red Angus, 22,16 dólares para el Simmental y 5,80 dólares para el Charolais.
Diversión familiar
Si incorporar a toda la familia en la explotación tiene algún valor, considere que la National Junior Hereford Association (NJHA) tiene más de 3.800 miembros activos con muchas actividades. Se trata de uno de los mayores programas de ganadería junior de Estados Unidos, y sus miembros pueden registrar ganado en la asociación a precios reducidos, así como participar en conferencias, exposiciones y numerosos concursos. La afiliación está abierta a jóvenes desde su nacimiento hasta los 22 años. Y además de criar y mostrar el ganado, los miembros tienen oportunidades de ganar prácticas de verano, becas y participar en la formación de liderazgo.
Para «asar» su operación en
Los productores de cualquier tamaño están sin duda familiarizados con el nombre Hereford, y las oportunidades abundan para incorporarlos a un rebaño. Con una larga historia en todo el mundo, los criadores pueden ciertamente confiar en que tendrán mucha información a mano si surgen preguntas.