Las perspectivas sobre la batalla han cambiado desde 1876
Como canadiense, la primera vez que oí hablar del Último Combate de Custer fue en la televisión estadounidense. Los dibujos animados y los cómicos convirtieron al general Custer en el blanco de sus bromas. Curiosamente, esto sigue ocurriendo.
A pesar de la notable pérdida de Custer, muchas películas del Oeste glorificaron a la aparentemente invencible caballería estadounidense que aparecía sobre la colina.
Durante los años posteriores a la batalla, Custer y sus hombres fueron considerados héroes en la causa de la colonización del Oeste. Con el tiempo, Custer pasó a ser un nombre familiar, pero con menos mística. Después de las dos Guerras Mundiales, los acontecimientos de la década de 1800 pertenecían a los historiadores, no a los periódicos.
En la película de 1970 Little Big Man, Custer fue representado como un loco. Los nativos americanos fueron retratados como individuos, no como estereotipos.
Ese mismo año apareció Bury My Heart at Wounded Knee: An Indian History of the American West, de Dee Brown. El Movimiento Indio Americano estaba en marcha. El grupo Indians of All Tribes ocupó Alcatraz en señal de protesta.
En 1991, el nombre del campo de batalla se cambió de Custer’s Battlefield a Little Bighorn Battlefield.
Con el tiempo, un mayor número de personas que no son nativos americanos empezaron a comprender que la matanza masiva de búfalos en las praderas había acabado abruptamente con la forma de vida de los pueblos de las llanuras en Canadá y Estados Unidos. Allí me enteré de la existencia de Toro Sentado, líder de los nativos americanos en Little Bighorn.
Verás marcadores tanto de mármol blanco como de granito rojo
Al subir a la colina de Last Stand, me sorprendió un poco ver lápidas esparcidas por aquí y por allá.
El Séptimo de Caballería estaba tan mermado que lo mejor que pudieron hacer los hombres por sus camaradas después de la batalla fue cavar tumbas poco profundas y tratar de ser respetuosos. Durante años, se intentó encontrar y enterrar los restos que se pudieran encontrar. Algunos fueron enviados de vuelta al este para ser enterrados.
En 1890, la Compañía D de la 25ª Infantería colocó 249 lápidas de mármol blanco en la ladera para indicar dónde habían muerto los soldados individuales.
Las familias de los guerreros nativos americanos se llevaron sus cuerpos poco después de la batalla. A partir de 1999, se colocaron marcadores de granito rojo en el campo de batalla para indicar los lugares en los que cayeron los guerreros nativos americanos.
Los restos de Custer fueron trasladados desde el emplazamiento del monumento al 7º de Caballería de los Estados Unidos
El alto monumento al 7º de Caballería de los Estados Unidos en la cima de la colina Last Stand fue erigido en 1881. Debajo de él, una fosa común alberga los restos de los miembros del 7º de Caballería.
Un año después de la batalla, los restos de Custer fueron trasladados del campo de batalla al cementerio de West Point en Nueva York.