Descripción del ackee
«Carry me ackee go a Linstead Market, not a quattie wut sell» es una línea de la popular canción folclórica jamaicana ‘Linstead Market’. El ackee (Blighia sapida) es la fruta nacional de Jamaica, así como un componente del plato – ackee y bacalao.
Aunque el ackee no es autóctono de Jamaica, tiene notables asociaciones históricas. Originalmente, fue importado a la isla desde África Occidental, probablemente en un barco de esclavos. En la actualidad crece de forma exuberante, produciendo grandes cantidades de fruta comestible cada año.
El árbol del ackee crece hasta 15,24 m (50 pies) en condiciones favorables. Produce grandes frutos rojos y amarillos de 7,5 a 10 cm de largo. Cuando están maduros, estos frutos se rompen en secciones que revelan semillas redondas y brillantes sobre un arilo amarillo que es parcialmente comestible.
Hay dos tipos principales de ackee que se identifican por el color del arilo. El que tiene un arilo amarillo suave se conoce como «mantequilla» y el «queso» es duro y de color crema. El ackee contiene un veneno (hipoglucina) que se disipa cuando se recolecta y cocina adecuadamente. El fruto no debe recogerse hasta que las vainas se abran de forma natural. Además, el arilo debe limpiarse adecuadamente de la fibra roja y el agua de cocción debe desecharse.
El significado del nombre
El ackee deriva del nombre original Ankye, que procede de la lengua twi de Ghana. El nombre botánico de la fruta -Blighia Sapida- se le dio en honor al capitán William Bligh, del famoso «Motín en la Bounty», que en 1793 llevó plantas de la fruta de Jamaica a Inglaterra.
El capitán Bligh también llevó la primera fruta del pan a Jamaica. Antes de esto, el ackee era desconocido para la ciencia. En 1778, el Dr. Thomas Clarke, uno de los primeros propulsores del árbol, lo introdujo en las parroquias del este.
Usos
Jamaica es el único lugar donde la fruta se consume ampliamente. Sin embargo, se ha introducido en la mayoría de las demás islas del Caribe (por ejemplo, Trinidad, Granada, Antigua y Barbados), en América Central y en Florida, donde se conoce con distintos nombres y no prospera en cantidades económicas. En la actualidad, el ackee jamaicano en conserva se exporta y se vende en mercados frecuentados por jamaicanos expatriados.
El ackee es una fruta muy deliciosa y, cuando se hierve y se cocina con condimentos y pescado salado o cerdo salado, se considera uno de los mayores manjares de Jamaica.